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四五

　　恭王笑着摇头，从容地说：不必了，着急什么？关键是让八大臣高兴就行了！

　　说罢，恭王用墨笔写下了几个漂亮的瘦金体字迹：毋庸也！垣、顺等方骄，闻此耗，备当益懈。待其既还，执付狱吏可也，安用大声色哉？

　　众人一看，会意一笑。

　　恭王胸有成竹，有条不紊地安排着一切。

　　北京方面平静如死水的消息传到八大臣耳朵里，他们兴高采烈，特别是肃顺，闻之大喜，喝着美酒，还唱着《轻薄桃花》，美滋滋的。

　　肃顺豪气干云地说：今在廷诸臣，自有公论！吾辈受先帝遗诏，辅冲幼主，天经地义，宁有他虞哉！

　　肃顺觉得，他们是名正言顺辅弼幼主，没什么可怕的。他得意洋洋，果然中计。踌蹰满志的肃顺，决定要进一步追究董元醇莠言乱政之罪，认为此举罪不可逭，拟旨将董氏罢免。

　　他们向两宫太后请示，太后当然不允。

　　他们又一次故伎重演，严厉地威胁说，你不罢董氏之职，我等就辞职：若此，则更遗命，革黜臣等，而进用元醇可！

　　这话说得很重了：意思是如果不严惩董元醇，就变更先帝的遗命，将八大臣革职，启用董元醇好了！

　　说这些话时，载垣、端华、肃顺态度傲慢，语气激愤，声色俱厉，唾沫横飞。

　　他们这次来势汹汹，显然比上次的集体罢工更加厉害。

　　这一次，两宫太后沉着多了，因为她们心里已经有底：一切隐忍着，等回京之后再算帐。

　　慈禧太后更懂得以柔示弱、以泪示懦。但是，什么都有分寸，不能一味地谦让，伤了自己的党人。她平静地说：非有他意，只是以建言罪人，有违治道，不合情理。至于垂帘听政，非我祖制，就听你们的。元醇之奏，不妨驳斥。皇上新即位，似乎不宜遽治言官之罪，阻塞言路。

　　这番话，合情合理，不卑不亢，说得八大臣无话可说，再看着她们泪眼蒙胧的，也就不好再说什么了。

　　八大臣很高兴，开始积极地准备回京，行宫接着忙碌起来。

　　八月十三日，以皇帝的名义发布上谕：定于十月初九日甲子卯时，在北京举行新帝登极大典。

　　八月十四日，再颁上谕：择定九月二十三日辰时，大行皇帝梓宫由热河行宫回京。

　　八月十八日，议定大行皇帝梓宫离开热河行宫之详细礼节，并确定：两宫皇太后、皇上届时恭送大行皇帝梓宫上道，然后由间道先行回京筹备。

　　这样安排，也让部分肃顺党人感到忧虑。肃顺信任的吏部侍郎黄宗汉，就忧心如焚，明确表态：京师之行，颇可忧虑，应遍告众人！

　　北京方面，肃顺党人中的敏感人士，也感觉到可能有什么不祥之事将要发生，密札于是急送八大臣：恭王曾经秘密鼓动钦差大臣袁甲三、陕西巡抚等人上疏，要求两宫太后垂帘听政。

　　肃顺正踌蹰满志，哪里在乎恭亲王曾经鼓动什么？肃顺将这些疏章、密札扔在一边，漫不经心地扫一眼，哼了一声，不屑一顾的样子。

　　八大臣之一的杜翰，知道回銮可能存在的隐患和危险，他细看了有关奏章，感觉危机四伏，忧心如焚。他提醒肃顺等人，可是，肃顺根本不听，他全心全意地在思考着回京之后的人事安排和政务方面的当务之急。

　　杜翰给友人写信，忧虑地说：默考时局，变故正多。但愿不会有武唐之变，则幸甚幸甚！

　　九月一日，恭王集团的骨干人员开始明白皇太后的行动。大学士桂良、贾桢、周祖培奉命与肃顺一同议定两宫皇太后徽号：尊钮祜禄氏为慈安太后，尊那拉氏为慈禧太后。

　　九月四日，两宫皇太后颁谕：端华任工部尚书，补授步军统领，暂署热河行在步军统领。

　　圣谕颁发以后，慈禧太后感觉后怕：怎么能把行宫方面的军权交给端华？虽然在回京的路上动手收拾八大臣，离开了行宫，但一旦他们回到行宫，岂非儿戏？

　　想不到的是，精于权术的八大臣，根本没想什么退路，也根本没把行宫放在眼里，而是将一切精力集中于北京；或许，他们以为，军政事务都离不开他们，他们想借机拿太后一把：拒绝接受此职，看你女人家能干什么？

　　这样，肃顺、载垣和端华，就直接面见两宫太后，郑重提出：所兼差务繁忙，请将行宫管理之职，改派他人。

　　这表面上是假意谦虚，实际上显然是坚意推辞，故意刁难。

　　慈禧太后内心松了一口气，于是，假戏真做，顺水推舟，立即顺势收回成命，免去端华刚刚到手的步军统领之职，顺便也免去了肃顺管理理藩院、向导处之职和载垣管理銮仪卫上虞备用处之职：

　　本日，载垣、端华、肃顺面奏，因差务较繁，请将管理处所，恳恩酌量改派等语，自系实在情形，著照所请。

　　载垣著开銮仪卫、上虞备用处事务。端华著开步军统领缺。肃顺著开管理藩院并向导处事务。钦此。

　　接着，慈禧太后任命八大臣之一的穆荫管理理藩院；同时，将极其重要的步军统领之职，授予极可信任的醇亲王。

　　九月十八日，醇王奉命拟定捉拿八大臣等人的诏谕。醇王将拟定的诏谕，交由其福晋带入行宫中，交给慈安太后，收藏于内衣内，以备回京时使用。热河行宫的先帝嫔御们，纷纷准备回京。

　　已经准备好了的嫔妃，就到两宫太后处辞行，她们知道八大臣的厉害，也知道行宫的险情。两宫太后见到辞行的亲信嫔妃，流着泪说：你们保重吧，幸能自脱！我母子未知命在何所！不知能否顺利得还，京师相见？

　　嫔妃们看着两宫太后楚楚可怜，泪流满面，一个个也辛酸落泪，唏嘘而别。

　　肃顺听到两宫太后可怜兮兮的情景，心中十分得意，临行之前，还特地不跟任何人打招呼，直接大摇大摆地进入内廷，看望年轻美貌的两宫太后，表达自己关爱之情，并利用一切机会调戏风情万种的慈禧太后。慈禧一直半推半就，装出楚楚动人的可怜样子，让肃顺心旷神怡，感觉自己就是临御天下的新一代的皇帝了。

　　肃顺有点飘飘然，整天做着自己治理天下的美梦。

　　他的私党警告说：或者信汉武帝故事，立小皇帝杀其母；或者直接手握天宪，临朝听政！

　　肃顺大摇其头：小皇帝当立，其母亲楚楚可怜，杀了岂不可惜？女人能翻得了天？临朝听政？万万不能！本官历来对皇室忠心耿耿，不会干出对不起祖宗的事情！

　　北京方面，恭亲王正在悄悄地布局，紧锣密鼓地调动军队：他以两宫皇太后的名义，命令步军统领仁寿、前锋护军统领存诚、神机营都统德木楚克札布等京师禁军，布防京城、皇宫，进入临战状态；命令胜保将军，统兵布防京畿，领卫兵精锐前往迎驾。
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