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一一


  好不容易到了饶阳,一班亲信都是腹鸣如鼓,再也没有力气前行。没有办法,刘秀假称自己一帮人是王郎的使者,进入了饶阳的驿站要饭吃,驿站的官员给他们端上了食物。谁知大家好几天没有吃到好东西,见到食物,个个像饿疯了一样,狼吞虎咽地抢食起来,一眨眼的功夫,饭菜就被吃了一个干干净净。那个驿站的官有些怀疑他们的身份,到门外面槌响大鼓,告诉刘秀等人邯郸来人了,马上就要到。刘秀等人一听王郎的人要来了,大家相顾失色,急急抢门而出。

  刘秀上了车,忽然觉得怀疑,又走回屋里坐下,说道:“既然邯郸来人了,我们应该见上一见,不要着急。”他告诉那个驿站的官:“请邯郸来人进来。”

  那个驿站的官本来是骗他们的,现在看到刘秀等人当起了真,自己的驿站又小人又少,不是他们的对手,只好支吾其词。

  刘秀看出驿站的官在骗他们,就索性和大家在屋里多暖和一些时间,最后,他对驿站的官说:“想来邯郸来的人在路上耽搁了,我们也不好再等他们。”

  众亲信应和一阵子,便出了门。

  到了门外,却也真怕发生什么意外,所以他们一上了马,立即向南狂奔,仍然是昼夜兼行。这时大家个个冻得手脚肿烂,脸色紫黑。

  到了曲阳,听到传言王郎的人要追上来了,大家惊慌失措地到了滹沱河边。这时河冰虽在,但是流水潺潺之声可闻,也不知道河冰坚固不坚固,为了逃命,大家只得踏冰过河,一行人跌跌滚滚地过了河。到了南宫地界,谁知天阴风起,不久又下起了大雨,众人又没有什么遮雨用具,个个衣衫湿透,寒颤不止。

  他们在路旁发现了一座房子,这时再也顾不得后面的追兵,立即抢进屋去。大家看到屋里有柴草,禁不住都欢呼起来,更好的是这屋里还有粗麦半箩,并且厨灶齐全,屋子的主人也不知去了哪里。邓禹和冯异做起了火夫,一个烧火,一个抱柴,他们把麦子放进了锅里,加上水,煮起来。又让刘秀脱下湿衣服,放在灶口上烘烤,衣服还没有干透,锅里的麦子已经熟了,刘秀忙穿上衣服,捧起冯异献上的麦饭,大吃起来。锅里的剩“饭”,大家分着吃了一点,人多饭少,连半饱都不能够,只能算是过了一下饭瘾。大家出了门,也不去找主人打个招呼,继续登车疾走。

  到了下博地方,只见四面都是叉路,大家不知道朝哪里走,这时他们碰到一个老人,老人为他们指了路,说:“从这里前去八十里,就是信都(今河北冀县),那里的太守任光还为更始皇帝守着城呢。”刘秀一听大喜。

  信都太守任光曾经和刘秀在昆阳一起并肩作战过,这时候,王郎派人拿了檄文要求任光归顺,任光杀了主张投降的人,正准备固守呢。他听说刘秀到了非常高兴。他亲自到城外迎接,把他迎入城中。刘秀告诉他王郎目前人多势众,恐怕以现有的力量难以抵挡,他想去见更始帝,请兵来讨。

  任光看着刘秀的一班人马,想一想自己也只有四千人,只有保护刘秀西行的能力,正在犹豫不定的时候,和戎的太守邳彤来了,他也和刘秀认识,听说刘秀到了信都,所以来看刘秀。他听说刘秀要西行,说:“现在天下的老百姓,都多年想念汉时的生活,所以更始作了皇帝,天下没有不响应的,现在王郎只不过是一个卖卦小儿,冒充起事,仅仅占领了燕赵而已,何况根底并不稳定,如果先生号召二郡兵马讨伐,怎么会不取胜呢?现在先生想放弃这个机会西去,不但轻易放弃了河北,而且一定惊动洛阳、长安,既狼狈又丧失了好机会,这实在不是好办法。再说,先生西去,王郎就没有什么担忧的了,没有担忧,他就要挥兵追来,到那时先生身边的人都想念自己的妻儿老小,中途逃散不可避免,试想愿意千里追随先生的会有几个人?那时,人心涣散,再要收拾,可就难了。”

  刘秀听完,说:“你说的很好,就这么办吧!”

  刘秀就此留在了信都,由任光行文别的县,征发兵马,准备进攻王郎。


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