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| 三四〇 | |
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所以，凡是来者，都不要客气，想吃就吃，想喝就喝，想拿就拿。”同时，李莲英让人在李府大门外两侧埋了八口大缸，缸内满满当当，全放的是肉，四乡五邻，都可以随时来拿；酒更是处处皆是，随喝随拿，毫无限制。那些饱受饥饿折磨的人们，都跑到李府来拿李莲英赏赐的肉，更有一些嗜酒成癖的人，找来了坛子、罐子，从李家盛了酒，带回家中，以备日后再喝。 每天，李家都要派出数十辆大车，到各地去购买物品，单单猪肉一项，就要用十多辆车。买来的生猪，都先存着。没处存放，便在李贾村外挖了一个能容得下三四百头猪的大池子，把买来的生猪放到里面，随用随杀。起初，猪还是比较容易买到，后来不但猪价提了，而且连大城邻近的青县、静海、文安、任邱各县都很难找到一头出栏的猪。厨房里的厨师，有从北京请来的，有天津的，保定的，更多的是大城本地的名厨。红案厨师二百多人，白案厨师都不知道有多少。厨中所用物品，锅、碗、瓢、盆，都是在天津买了，用船送到李府来的。 起初，事情并不是多么热闹。刚开灵三四天，亲朋好友，应该来的都来，可是，四乡八里的乡亲们，对李家甚是忌惮，都不敢贸然来吃。所以，虽有锣鼓乐队，戏班小调，但门庭却是冷落，李府上下，基本上全是一白到底的孝男孝女，极其单调。李莲英见此情景，指着李升泰大骂：“你个混蛋，怎么搞得，在家里就这种人缘？摆好了宴席，请来了戏班，乡亲们为什么都不敢来看，不敢来吃？” 李升泰哑口无言，但自己能有什么办法，无论是谁来，他也没挡着，也没说不让谁吃饭，但这乡亲们就是不来，他能有什么办法，难道要他一家一户地去请！李莲英又对几个管事的乡绅说：“请几位多留神，无论是谁，看热闹也好，讨饭的也好，只要上李家门，一律酒席款待。我有的是钱，花多少钱我不在乎，我要的是热闹，排场。看他们还不来给我捧场！” 几个乡绅说：“二老爷，这事你不能怪四爷，乡亲们都不敢来，主是因为您……” “胡址！他们不来，为什么要怪我？我平时回乡，不论对谁都以礼相待，他们凭什么怕我，凭什么和我赌气？” “二爷，您想想，三百匹对子马，荷枪实弹，戒备森严，乡亲们都是没见过大世面的人，敢来吗？” 李莲英一想，真是这样，如梦方醒，一拍脑袋说：“撤！ 他妈的全撤了！看你们不来！” 原来，李莲英母亲去世，北京大小官员，都借机向李莲英送礼，献殷勤。直隶总督袁世凯当然不会放过这个机会，他先派儿子袁克定送来四十万两银子，然后又派来了三百匹对子马，作为护卫和仪仗。谁知道，用来显示威风的对子马却吓得乡邻们畏而远之，使李府变得更加萧条。所以，李莲英下令所有对子马，撤到三十里以外驻扎。退去了对子马，来李府看热闹的人果真多了起来。 看热闹的人多了，李莲英也就高兴起来了，每天哼着京戏，看着来来往往的人群甜甜地笑，或者到这边瞧瞧，那边看看，欣赏着自己用金钱换来的气派。 送葬封棺的日子终于到了。这一天，是大丧期间最气派、最壮观的一天。其送葬仪式极为讲究。 按照乡俗，先要为死者送路，也就是要朝着西天拜王母娘娘，求她老人家保佑李母的灵魂顺利到瑶池仙境。所有的孝男孝女，在李府大门之外，按照辈份顺序，面西而跪，焚香三拜上天。拜完了天，就该关葬了。 送殡的队伍，极其庞大。最前面，是一辆马车，上面载着纸钱和麦麸，车上的人边走边撒。这被称为“买路钱”。车旁八杆神桅，边走边放。紧接着，后面是“导旗”，共十面，由袁世凯派来的警卫扛着，中间夹着四十名身穿黑衣、腰挎匣枪的新军，这是袁世凯专门从保卫人员中抽出来给李莲英助威风的。再接着是铜锣十面，五人一排，排成两列，边走边敲。幡伞四十把，由执事扛着，五人一排，排成八列。再后面是六个彩亭彩轿，每顶都有八个人抬着。再后面是由十五六岁的童男，手持两把用柳枝糊上白纸做的雪柳，称之为“雪柳仪仗队”。跟在仪仗队后面的，是一大群和尚、道士、喇嘛和吹鼓手，后面紧跟着一乘轿子，八人抬着，是李母的魂轿，里面放着李母的魂牌。再下来才是亲朋和孝子。 再看路边，两边全是一个挨着一个，放着用纸扎成的、糊成的纸工艺品。原来，李升泰和李世泰从北京回来后，筹办丧事，把大城县所有做纸活的艺人全部都请了来，准备大丧的纸活。上百的艺人，在两三个月中，每日劳作不息，做出的工艺品以万计。但李莲英还不满意，又让人从北京和天津请来一批能工巧匠，赶制纸活。做成的纸工艺品，竟把从李府大门口，到墓地长达五六公里的道路两旁全摆满了。再看这些工艺品，有珍禽，有奇兽，有家畜，有家禽，有生肖，有日常用品，有亭台楼阁，有丫环仆人，有奇花异卉……真是俱全，应有尽有。把从李府大门到墓地的道路，装饰得像一条彩龙。 走在最后面的是灵车。灵车是从北京雇来的师傅扎制的，是用四辆车的轱辘把杠木捆轧在上面连接起来的，上面铺着木板，木板上再安装上专门安放棺木的底座。棺木放在底座上面，用红缎绣花的大罩罩上。棺木前面摆着供桌，供有干鲜水果、糕点等，两侧有用纸糊成的童男童女，各站在一朵盛开的莲花之上，一只手举着灯笼，另一只手拿着拂尘。灵车上，棺之侧，坐着死者的亲近女眷。灵车由十多名年轻力壮的孝子和四五十名车夫轮换拉着。这按当时的习俗叫“拉灵车”。 整个送殡的队伍，长达三里多长。灵车走得很慢，其他的队伍也缓缓前进。从李家到坟地的道路，早雇人修过了，所以极其平整，灵车走得很平很稳。花了两三个小时，终于走完了这段路，到达了坟地。袁世凯的三百匹对子马早已在墓地周围放岗警戒了，个个胸前戴着白花，手持火枪，肃然而立。 仪仗队分列到了墓内通道的两侧，孝男孝女们，分成了两群，分别跪到了通道两侧，迎候灵车。灵车慢慢地进入墓地，八支神枪连续鸣放，共二十四响，此后，又是震耳的鞭炮声。放完鞭炮，应该下葬了，于是奏起了哀乐，灵车便顺着通道，被缓缓地送入墓室。孝男孝女哭声震天，向墓道口围了过来，最后再看那棺木一眼。棺木被安放到了墓室中，便用三合土掩埋，李母被埋到了九泉之下。早有人把道路两边的纸花、纸人等收了起来，运到墓前，堆成了花山纸海，然后用火点燃。顿时，火光冲天，这诸多能工巧匠辛苦三月余的成果，就这样被付之一炬了。李莲英的母亲，带着满意和自豪，带着贵妇人般的荣耀，到西天去了，到瑶池仙境去找王母娘娘了，因为她的儿子已经花钱给她买通了通向天堂的路，所以，她不必再到地狱中去找阎罗王了。 埋葬完了，还有一项重要的工作就是整修墓地。这事早有人安排停当了，用不着李莲英操心，他便回到了李府，答谢亲朋乡邻，好不谦恭。他的帐房先生给他报来了这次丧礼的花销：白银一百二十方两，小麦四百五十石，生猪二干头，白布六千五百尺。李莲英看着财单，点点头，笑了笑，说： “花的不算多，这事办得还算节俭。” 葬完了母亲，按理李莲英该回京城了，因为慈禧太后的身体一直不大好。但是，他却不紧不慢，呆在家里不肯走，慈禧给他的假期早到了，他还是不提回京的事。他四弟李升泰很是纳闷，便问他：“二哥，咱娘的丧事办完了，皇太后准你的假也到时候了，您什么时候准备回京师呀？” “怎么，这家是你一个人的，想赶我走呀！我偏不走！” “不是谁想赶你走，咱家所有的东西全是您的，我只是怕你耽搁了时日，回去给皇太后没法交代！”李升泰觉得委屈。 “老四，我想让你先回去，顺便到宫里去通报一声！”李莲英神秘兮兮地说。 “我？我到皇宫里？我能干什么？”李升泰又有些迷惑。 “不干啥，你只要找到管事的太监，跟他说，要他告诉老佛爷，就说我因母丧劳累，卧床不起，不能进京！” “二哥，你这是什么意思？” “没什么意思，我就想在家里多呆几天。” |
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