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三二八 | |
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慈禧太后上了火车。她对车厢的布置、装饰非常满意,总觉得自己占用两节车厢有些太奢侈,于是,让李莲英和荣禄住在第二节车厢中,也好给她解解闷。皇帝、后妃、王公大臣则相安无事。随行军队人数很多,不可能全都挤上火车,只有一小部分上了火车,其余的只能是步行了。 “莲英,去看看皇帝他们都收拾好了吗?”慈禧在休息了一会儿说。 “老佛爷,万岁爷那儿早就准备好了,奴才刚才去看过了。” “好,我们走吧!” “遵旨。” 发车的命令终于下达了,火车司机和工役们就忙了起来。 站台上送行的大臣,以袁世凯为首,跪送圣驾。火车开动了,站台上响起了欢呼声。看着火车缓缓地驶出了车站,送行的人群才陆续散去。 这列黄色的御用列车,像条黄龙,在燕赵大地上奔驰。在火车的车头前面,交叉着两面杏黄大旗,中间绣着一条巨龙,张大了嘴,在它的嘴边,绣着一颗大珠。火车上坐的便是当朝的真龙天子,可是,真龙天子天生懦弱,这么多年来一直受老佛爷控制,甚至连喜笑怒骂的权利都没有,所以说,他不能算是真龙,而只能算是个傀儡。傀儡天子还能有什么作为呢?他只能随慈禧摆布,自己的爱恨、理想,则全是虚无,可是他无可奈何,所以他麻木了。现在,他还坐在火车上,从车窗中观赏他的国土,看着列祖列宗留下来的锦绣山河。 火车开得并不快。因为是皇太后、皇上乘坐的,不求快,只求稳,所以,每小时北行三四十里。但与轿子相比,那可是天上地下了。西太后坐在宝座上,看着窗外,想着心事。忽然,她的思想又回到了火车上。她总是搞不明白,这火车为什么就能走,怎么想也想不出一点道理。就回过头来问李莲英:“莲英,你可认识这里的铁路局长?” “认识,老佛爷,你老人家哪儿不受用,就告诉奴才,奴才去办!” “没有什么要紧的事儿,只是这火车到底是怎么回事,我一直弄不清楚,你去把那铁路局长叫来,我问问他!”慈禧摆弄着水烟袋,懒懒地说。 这铁路局长,是通过李莲英买到的官位,李莲英岂能不认识他。太后、皇上要坐火车,作为这一路段的铁路局长,他自然要跟在火车上。这会儿,他正在前面机车上,这儿走走,那儿看看,检查他的手下的工作。李莲英从慈禧太后的那节车厢寻了过来,对着那铁路局长喊:“小子,你他妈真有造化,老佛爷叫你去跟她说话呢!” 铁路局长吓了一跳,心里嘀咕,老佛爷找我,什么事?是不是有什么地方侍候得不周到?老佛爷发怒了,找我算帐?越想越怕,便对李莲英说:“总……,总管爷,有什么地方侍候得不周全,您老人家就直接吩咐。老佛爷那儿,还求您老人家美言。我鼠辈小人,见不了大世面,去见老佛爷,就免了吧!” 李莲英听他这么说,笑了,说:“小子,别怕,你的供奉很周全,老佛爷非常满意,不会怪罪你的。她老人家找你,不是为这事,是想问问你火车的事!” “什么,火车的事,火车的什么事?”铁路局长有些茫然。 “就是火车是怎么造的,怎么跑的等等,你一个铁路局长,难道不知道?”说着,拉着铁路局长就走。 这铁路局长家里是财主,只有钱,学识却少得可怜。他虽是铁路局长,只知利用职权营私舞弊,把自己捐官所花的银子往回赚,哪里管他火车是怎么造出来的,怎么跑起来的又是怎么停下来的,这也不是他的职权范围。所以,一听太后要问这些东西,就连连推辞。但李莲英拉住他不放,他总觉他虽然是捐钱捐的官,但是像这么简单的问题,总该知道一二,所以,就死拽着不放,硬是拉到了慈禧太后的车厢里来了。 见了慈禧太后,铁路局长诚慌诚恐,跪倒尘埃。老佛爷看他颤颤惊惊的样子,说:“你站着说话吧!” “谢老佛爷恩典。”铁路局长颤巍巍地站了起来,心里忐忑不安,只好低下头,看着自己的脚尖稳定情绪。 “究竟是什么东西让这么长的火车动起来的呢?”慈禧太后开始发问了。 “回老佛爷,是车上的司机、工役们把火车开动的!”他觉得自己答得还算流利。 李莲英听他这么回答,觉得好笑,但他毕竟是自己推荐的人,真希望他别给自己丢人,赶忙插嘴道:“这个老佛爷知道,她老人家是问你那火车是怎么动的,谁有那么的力气,推着它跑?” “火车不是被推着走的,是最前面的车头拉着后面的车厢走的。” “车头上有什么东西,有那么大力气?”慈禧太后接着问。 “回老佛爷,那车头就是一个大蒸汽轮机,里面装着一个锅炉,装着水,用火烧,一直把水烧成水蒸汽,再把那汽喷出来,推外面的轮子,轮子一转,火车就走起来了。”铁路局长讲得津津有味。其实,他本来也不知道这火车是怎么跑起来的,就因为今天皇太后和万岁爷要坐火车,他就只得来押车,闲得无聊,就在车头里面转悠,看到用锅炉烧水,很是奇怪,就问旁边的工役,火车火车,要烧那么多水干什么,那工役告诉了他火车工作的原理,这会儿就在老佛爷面前派上了用场。 “那汽儿就那么大力气,能推动火车走?”老佛爷有点不相信。 “小、小的说得句句是实,前面确有锅炉,还生着炭火。 李大总管刚才到前面去了,他也看见了!” 慈禧太后看了看李莲英,未置可否,接着问:“那火车是怎样停下来的?” “这,小的看每到停车时,就有六七个人从车上跑下来,跑到最的一节车厢里,用力抓住一个轮盘,一齐用力拽住,这火车就停下来了。” “那车头在前面,把车头停住了,这后面不就停住了,为什么还要在后面拽什么轮盘?”慈禧好象兴趣很浓。 这下可把这铁路局长给难住了,想了好大一会,才说: “火车跑起来,惯性很大,而且铁轨那么光滑,要想停下来,可不容易,所以停车时得前面和后面同时刹车,才能安全地停下来。” 慈禧太后好像听懂了,又好像没听懂,看那铁路局长讲得那么认真,也就点了点头。接着又说:“火车为什么不能在地上走,只能在铁道上走?”对于火车,她好像有问不完的问题。“这,火车那么重,用的又全都是铁轮子,就一个铁轮子,能把地面压下去深深的坑,再加上车厢等,在土地上,保准一压一个坑,是走不动的。”铁路局长的表情越来越自然了,也不像刚才那么怯生了。 慈禧听他说得似乎有些道理,便又点点头,觉得有些困了,就对铁路局长说:“你去吧!”那铁路局长如释重任,悄悄地退了出去。慈禧对李莲英说:“这个铁路局长还真有点见识,瞧他讲得头头是道的!” “是,是。这也是应该的,作为铁路局长,连这些都不懂,那怎么成!”李莲英为这个铁路局长感到骄傲。 慈禧太后得到了关于火车的许多知识,坐在火车上放心多了。以前,她也坐过火车,但总觉得不大保险,现在总算踏实多了,便又操起了水烟袋。李莲英忙着给她装烟、点纸引子。慈禧抽起了水烟,李莲英便没有别的事了,便又溜到前面机车上,找那个铁路局长。没等铁路局长开口,他便夸道:“真行啊,几年不见,出息多了,说话也顺溜了。” “谢总管爷夸奖!没有总管爷,就没有小的今日,如有机会,小的一定登门拜访!” “你说得真不错,老佛爷不住地夸你呢!” “全托总管爷的福!” 正说话间,火车突然放慢了速度。李莲英问铁路局长: “车怎么慢下来了?” “噢,可能快到保定了,要进站了,车要走慢点。” 李莲英听说快到保定了,便匆匆回到了慈禧的车厢,说: “老佛爷,快到保定了!” | |
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