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| 二七三 | |
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看着一个个平时作威作福的县令这时对李莲英如此恭敬，不仅送来大量东西，而且在李莲英面前大气不敢出，说话小心翼翼。这是下面的众人以前没见到过的，他们以前只知道坐在那儿垂头敛眉的县令如何神气，如何摆阔场，不想今日却坐在那儿老老实实，这令他们才真正认识到二爷是个什么样的人，二爷的威风到了什么地步。 过了一会儿，家人来报，又有一些地方豪绅、闲居家中的高级官员来到李贾村来拜见总管大人。李莲英坐在上首，也不出门迎接，只是叫他们进来而已。自然，这些人也并不是空手而来的，他们也送来了银子、米、蔬菜等食物。又过了一会儿，又有一批在当地有名望的人来参拜李莲英，而且也带来了大批东西。这样一批接一批，一拨接一拨，到开饭时分，已有十多批人来了，这些人不仅有大城县的，邻近县的，而且还有河间府的，临近府上的。 看着一批批人前来，看着一批批的东西送来，李贾村的人们不禁由喜转惊，他们为李莲英的威望所惊，他们为李莲英的面子而惊，他们为李莲英所收东西之多而惊。他们中的人不少是未出过远门的，现见李莲英如此气派，他们心中便想：恐怕皇上也不过如此气派。 没过多久，李莲英喊开饭了，于是李府中立即热闹起来，大家相互谦让着入了席。这时偌大一个李家庄园，从前到后，从东到西，从左到右都是筵席，事后有一细心人统计说那天中午李府中摆了二百桌。大家看着桌上一些稀奇古怪的东西，光怪陆离，心里不禁直犯嘀咕：“这里什么东西，我以前没见过”，“这又是什么东西，我以前也没有见过”，“怎么这些东西我都没有见过啊？”幸得李莲英早想到了这一切，专门派人到席旁讲解这是一道什么菜，平时哪些人才有资格吃到什么菜。 众人听着，啧啧赞叹声不断，一是为自己今天所受的这种恩遇，一是为自己今天总算开了眼界，总算明白了什么是熊掌，什么是人参，什么是…… 菜撤了一道又上一道，而且每道菜一种花样。菜做出的味道不仅美，而且颜色也相当鲜，真是尝遍了天下美味，吃够了无尽花样。这顿筵席直到晚上时分才总算散了。 临走之时，看着桌上剩着的一道道好菜，那鱼、那羊肉、还有那鲜鸡肉，这些都是大家平时都吃不上的，大家本来想拿样东西将这些菜装回家去享受，但总觉面子上过不去、不好意思。这时，李莲英园中收拾桌子的已前来，他们毫不在意地看了看桌上剩下的美肴，就将桌上的所有东西倒进了一个桶里。大家认得，那桶是用来装猪食的，看着那么多好菜进了桶里，大家心里不禁有些怅然若失，他们彼此挤弄着眼，仿佛是在说：“这些好东西你别倒哇，你给我们拿回去吃啊！” 正在大家相互抱憾时，李府上下已经挂满了灯笼，将李府庄园照得如同白昼一般，大家看着那明亮的，一个个排列整齐的灯笼，不禁又一愣：自己长大到现在，还从没有见过如此多的灯笼。虽然平时他们也见过李府中密密的灯笼，但那时毕竟不如现在多，因为那时候总管大人没有回家，客人也没有这么多。 灯亮上后，又端上了茶，叫众人用茶，并且指明这是御茶，即是老佛爷喝的茶。众人一听，又不禁一楞，看来我的福气还真不错，连老佛爷喝过的茶我们现在都能喝，要不是二爷，看来我们也是喝不上的。 本来这些人平时都不喝茶的，但为了能尝一尝御茶是什么味道，他们也纷纷地装起文雅来，端起茶杯，小心地呷了一口。沁人心脾！味道真香！甚至于有些人伸出了舌头。到底是庄稼人，到底还是没有喝过茶，他们像喝粥一样喝开了杯里的茶水，喝完不断抿抿嘴唇，一副余犹未尽的样子，弄得李府中的下人赶紧又过来给杯子满上开水。有的人以前根本没喝过这么香的茶，今儿遇上，而且又是当今最有权力的人喝的，不禁心旷神怡地喝干了杯中的一半茶叶，弄得李府中的人给他重新倒开水也不是，不重新倒也不是，最后他们只得自己动手倒满了开水，就着茶水吃干了另一半茶叶，这弄得别人纷纷效仿，一时间众人杯中的茶叶便烟消云散了。众人吃饱喝足，这才向李莲英道了万福离去。 众人离去了，但各位县令并没有离去，他们得陪着李大总管赌博。这些人本来赌技不高，哪赶得上经常在京中赌博的李大总管的技高，又不敢有赢李大总管的想法，使得县令们不断输银子，而李莲英不断地收银子，这使得李莲英越打越有心情，越有心情越打，他不顾疲劳，忘却了黑夜，忘却了时间，赢完了县令们的钱又借给他们。而县令们也为了让李莲英高兴，他们虽然相当疲劳而且银两输完了，但为不致使李大总管败兴，他们非常清楚让李大总管败兴意味着什么？ 意味着得罪。得罪又意味着什么呢？意味着自己的脑袋、权力保不住。所以他们也是输了又向李莲英借，他们有时为了逗李莲英乐，经常故意出错，弄得李莲英笑的同时骂他们两句，但他们却不以此为伤脸面，反以此为荣。 李莲英平时就嗜好赌博，今日高兴更是劲头十足，他和几个县令赌啊赌，直到第二天早上天色微明，才在其几个兄弟和侄儿的劝阻下暂停赌博。这时那几个县令也已经不行了，虽然在表面上看他们个个面带笑容，精神十足，但李莲英一走一会儿功夫，他们便各自趴在那儿睡着了。李莲英尚觉不够，在睡觉的空隙，还不忘赌博，嘴中念念有词，为他赢了钱而在那儿喊叫。 第二天，李莲英又继续宴请乡亲们吃饭。早、中、晚三顿饭又是李府给包了。第三天也是这样。一连三天，李府家中人来人往，热闹非凡，附近各县的人们只要和李莲英扯得上关系的人都前来拜见李莲英。其实他们并不是真的来看看李莲英，而实际上也是以此为借口来饱饱口福。也有一些和李莲英没有关系的人也纷纷前来，他们也是怀着相同的目的，一是来看看李府的排场，二是来换换口味。李莲英也不介意，因为他要的就是这种，他不在乎那些人带多少东西来，他只希望有人来，给他装点门面，让他装出富贵之气来，他不在乎花多少银子，只要能让大家明白他李莲英是有钱之人，大城李贾村李家是富家就行了。 第三天晚上，兵司支出的人向李莲英报告说这三天已经花出白银五万两了，李莲英一听，心里就来气，怎么这三天才花出去五万两，他下令再摆三天宴席，广邀宗族、朋友来作客。 众人知道还是李莲英在妆点面子，这使得他们相当高兴，于是他们找自己的亲戚，自己的亲戚又找自己的朋友、亲戚，这样一找一，尽自己的力量找人到李府来白吃。因此到第四天，人员猛然间上涨到近万人，贺客纷纷前来，他们只带了少量东西，但李莲英却并不以万人为愁，反以万人为高兴，他为自己的面子高兴，为自己有钱高兴。这样又持续了三天，花出了十万两银子，李莲英这才心满意足。六天的吃喝，吃得有些人不想吃自家的粗糠淡菜，有些人胀得三日不能近食。一时间，大城附近几百里流传着很多关于这方面的笑话。 “你听说了吗？那家人三天没有升火，那是因为他们前几天吃得太多了。” “好像隔壁王三给闹出病来了，都是那两天吃得太多的缘故。” “听说王庄李四这两天连吃了几副药了，那是因为他前两天没命地吃，吃得肚子受不了。” “听说……” 这些流言传到李莲英耳中，李莲英不禁大笑不止。“这些人真没吃过好东西。”李莲英这么鄙夷地想。 李升泰在家时，因为闲得无事，养了几十匹好马，有赤红色的，白色的，棕色的，大都看上去很精神，很漂亮。李升泰又于家中养了不少鸟。不过，这些均引不起李莲英的兴趣，因为李莲英不会骑马，鸟不如李莲英在北京喂的多，而且也不如北京养的鸟好玩。虽然李莲英不喜欢这些，但他的兄弟、侄儿们不会让他感到寂寞的，他们与他整日赌博，这令李莲英也很高兴。 李莲英回家了，而且连续六天举办宴席，使得远近很多人都前来拜访李莲英，他们有的是想来看看李莲英，这些人备的礼不重，有些人是想见识见识，这些人备的礼也不重，但却有那么一批人，他们是怀着目的来的，他们清楚李莲英的地位，明白李莲英说话的份量，他们是来向李莲英求官的，这些人备的礼相当重。对于这些人，只要是想在河间府或直隶省内谋一职位，他往往只是给这些人一张纸帖，让这些人拿着纸帖去找他们所想进部门的主管人。对于想谋一份其它职位的，非得经老佛爷点头同意的，他也擅自作主，给人下保证。不过，对于这些人，李莲英索要的价也相当之高。 李莲英在家的时候，有时候也出去。一是出去散散步，这时他总不忘叫小太监将搭裢背上，那银子在里面“嘣、嘣、嘣”直响，一路上凡是遇着人，只要叫他一声“二爷”，他便令人给二两银子，这使得很多人愿意在李莲英散步时故意在李莲英跟前叫“二爷”以便能得到他们所看中的二两银子。二是出去回访别人，不过这样的次数不多，平时回访都是由他的几个嗣子去完成的。 | |
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