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| 二五〇 | |
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“莲英，你说我们该怎么办？”言外之意是说我们两个是相依为命的。 李莲英对这个问题早就思考过，只是一直未在慈禧太后面前说起而已。现在既然慈禧太后提起，何不说出来让她听一听。因此李莲英瞧瞧四周无人，附在慈禧太后耳边说： “老佛爷，你何不再来一次垂帘听政！”这话一入慈禧耳中，不禁令慈禧太后浑身一震。好个奴才，你居然也想到了这一环。看来我对你没有白疼。原来慈禧太后也曾想到过这一策，只是她觉得不太合适而已。但现在除了这么办，还能有什么办法呢？ 李莲英见慈禧太后没有开口，又补充了一句：“老佛爷，那帮孩儿军也闹得差不多了，现在也该是时候了。” 慈禧太后还是没有开口，过了一会儿她才说：“看看再说吧！”既然老佛爷这样说了，李莲英也就无可争辩了。 过了两天，又从李莲英安插在光绪皇帝身边的太监那儿传来消息说：皇帝曾从外面购进几百套西服进来，准备择吉日“改元开化”。这令李莲英很是吃惊，皇上居然敢违背老佛爷先订下的规矩，现在剪发易服了，那还了得。他赶紧报告了慈禧太后，但慈禧太后并没有作任何表示。 光绪皇帝那次受慈禧太后责骂后，并没有使他放弃变法的决心，反而又下诏重申了自己的变法决心，诏书说： “国家振兴庶政，兼用而法，诚以替百姓立政，无论中国、西洋都是相同的，而西洋人在这方面研究得比较深，所以能补我国的不足。现在的士大夫对国外情形暗昧无知，几乎都以为外国全没有条理。殊不知，西方的政治之学旨在为百姓开发智慧，使他们富裕。其学问精髓可使人性格变美，使人寿命延长。凡人生应该得到的利益，一定要全部推广无疑。 “我日夜孜孜以求，图谋全部变法，难道是为了崇尚新奇？ 实在是因为天下百姓，都是上天赐予的，祖宗留下的，如果不全部使他们康乐和亲，我这个皇帝就没有尽到责任。再加上列强包围，欺凌逼迫，实在忧虑，不取人家的长处，就不能保全我国所有的。我用心良苦，百姓有些地方还不了解。这是由于不肖的官吏和守旧的士大夫不能广泛宣传我的意思，竟然还煽动谣言，使百姓犹豫惊慌。深山中的百姓，有很多人竟不知新政，我实在为此叹息痛恨。现在再将变法的意图，布告天下，让百姓都明白我的用意，都知道他们的皇帝可以依仗，从而上下同心，以成就新政，以使中国富强。我寄托着无限的希望啊！” 光绪帝虽然继续进行变法，但是他已经意识到一阵阵寒意，那是从慈禧太后所住的颐和园那个方向传来的。光绪帝已听说了许应骙、怀塔布被罢职后在荣禄与颐和园之间游动的事，而且现在京城中也流传着种种谣言，有说慈禧太后就要亲政的，有说皇上就要死了的，还有说……种种谣言也使得光绪帝不得不考虑他自己的处境，于是，他在召见“军机四卿”之一的杨锐时付给其“密诏”： “我思量时局艰难，不变法不能救中国，不罢免守旧衰谬的大臣而进用英勇通达的人才就不能变法。而皇太后不以为然，我屡次婉转相劝，太后反而大怒。现在我已经不能自保，你与康有为等人设法相救，十分危急，我无比焦虑地盼望着。” 康有为等人看了之后，劝皇上拉拢袁世凯。袁世凯在小站练军，颇有成效，有一定的影响。这一点早在变法初期康有为就看到了这一点，并派人去秘密活动过，但是并没有任何成绩。但因袁世凯本人也曾对变法表示过极其浓厚的兴趣，所以康有为等人这时想起了他。 光绪帝于是以“袁世凯进京陈述日本变法经验”为由将袁世凯调到北京亲自接见，并封袁世凯以后人部侍郎职务，责成其专办练兵事务，随时可以转折奏事。 袁世凯很是有受宠若惊的感觉，赶紧叩头谢皇上圣恩。 “启禀皇上，奴才无功而受禄，十分惭愧。”光绪看了看，笑着说：“人人都说你练的兵、办的学堂很好。从今以后，你就与荣禄各办各的事好了。” 袁世凯还算聪明，他知道皇上的意思是叫他摆脱荣禄的控制，直接对皇上负责。袁世凯赶紧叩头道： “谢谢皇上恩典，奴才一定竭尽全力练好军队，以报答皇上提拔之恩。皇上请放心，奴才愿为皇上肝脑涂地，虽万死而不辞。” 光绪帝看着袁世凯信誓旦旦的样子，很是欣慰地笑了一笑。 袁世凯回到住处后，一个小太监正在等着他，那个小太监一见他回来，赶紧对他说： “袁大人，我们总管大人有请。” 袁世凯于是紧跟着那个小太监来到了李莲英的住处，李莲英早已在门口迎接，这使得袁世凯有些意料不到，但他猜得出李莲英是想问他今天皇上接见的情况，到时候说不说呢？ 袁世凯拿不住，看来只好相机行事了。 “小弟很久没见着总管大人的面了，不知总管大人一向可好！”袁世凯一见李莲英就说道，同时递给李莲英一张三万两的银票。 “小弟你何必如此客气！走到大哥这儿来，你就不用客气，随便点嘛！”但是李莲英也并没有将银票退给袁世凯。 李莲英和袁世凯是结拜兄弟，而且袁世凯能到小站督兵也得益于李莲英在老佛爷面前多加美言。这一点是康有为等人所不知道的，所以他们还将袁世凯当作维新得力干将看待。 两人走进客厅后，相互寒暄了一番。袁世凯便问道： “李大哥，不知你今天将小弟找来有何吩咐，小弟一定替你效力，只要我能办得到的。” “你一定能办得到！”李莲英很爽快地说。这把袁世凯弄得很纳闷，有些丈二和尚摸不着头脑，不过，他总算有点头绪，李莲英可能说的就是皇上接见那件事。 “你说的是……”袁世凯没有说下去，李莲英也没有问，反而谈起了慈禧太后，仿佛他已经忘记了他们两人之间的谈话似的。 “这几天老佛爷的心情非常不好，不过，那帮孩儿军搞得也太不像话了，现在居然想剪发易服，老佛爷为此事很是生气。而且老佛爷对皇上越来越不满了，我看皇上也没几天好日子过了。” 表面上看，李莲英是在告诉袁世凯慈禧太后的心情，但实际上是在警告袁世凯：不要依附皇上，皇上是靠不住的，只有老佛爷才是真正的皇帝。袁世凯非常明白李莲英的意思，这是李莲英在逼他自己说出接见内容来，看来今天是不说不行了。于是袁世凯将光绪皇帝接见他的情况一五一十地告诉了李莲英。 “袁老弟，你做得很好，我会在老佛爷面前替你说话的，你放心大胆地去应付皇上吧！” 李莲英在听袁世凯讲了接见的有关情况后，立即向慈禧太后作了汇报，慈禧太后只是令李莲英加紧对皇帝的监视和从袁世凯那儿掏取进一步消息。 袁世凯回到住宅后，好好想了想自己所处的处境，但仍得不出一个具体结论来。好不容易熬到晚上，这是个难熬的夜晚啊！ 突然，袁世凯听到了敲门声，他赶紧去开了门，这一开门不禁使他大吃一惊：门外站着风尘仆仆的谭嗣同。袁世凯赶紧将谭嗣同请进了屋内。 “谭大人，不知你找我有何事，这么晚来光临贱宅。”说完用一种期待的眼光看着谭嗣同。 “袁大人，小弟今天到贵舍是想跟袁大人聊一聊。”谭嗣同说完直直地盯着袁世凯，仿佛要看穿袁世凯的心脏似的，弄得袁世凯很是紧张，浑身不自在。 “谭军机，你这是见外了。我知道你看得起我，你才会这么晚还到贱宅来与我聊聊，就此一点，就令我很是感动了。谭大人，有话你就说吧！” 虽然两人均显得很是轻松，谈话用聊聊二字代替，但两人心中都明白聊聊二字意义深重。 “既然袁大人不嫌弃，小弟就不妨直言了。袁大人，你知道九月阅兵一事吗？” “知道，你认为阅兵会出什么乱子吗？” “会！”谭嗣同斩钉截铁地说，“我认为，老佛爷是想借此机会废黜皇上，扑灭变法运动。” “哦，有这样严重吗？” |
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