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| 一三四 | |
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“是，是，以后还望大哥多多提醒。最近小弟得到了个钟表，是英国著名钟表匠叫什么华德的制造的音乐钟，制作奇绝。所以这次小弟进宫顺便给你带来了。”说完，刚毅就让人把那钟拎了进来。 这音乐钟约有二尺六寸高，钟盘放于一座假山之中。下方有鳄鱼、老虎、燕雀、大象等飞禽走兽，或站或卧，形态万千。上有一座假山，假山上一片碧绿的棕榈树林，林中有两个金发碧眼的顽童，一男一女。每个人手中各持一把亮亮的小槌，分针一走到十二点，两个洋人儿童就用小槌击打一面小锣，旋即就会发出美妙的音乐声，十分悦耳动听。更有意思的是，棕榈林内的小亭子是淡蓝色玻璃的，只要玩童一击打锣面，亭内就有一股水注窜出来，宛若喷泉一般。李莲英看了，禁不住连声道：“好，好，太精致了。”本想自己留着，转念一想，算了，还是献给太后得了，说不定太后一高兴就会…… 慈禧太后见了，也不禁为其制作精绝而叫好，欣喜地问道：“这水是从哪出来的？它们又流到哪里去了？”说完就拎着那表上下左右仔细瞧了起来。 “太后，水是循环的，它们又回到亭子下面的池子里。” “胡扯，哪是什么真水呀，你看，是闪光，是能曲能弯的水晶柱。” 李莲英仔细一看，自己反倒愣住了。原来是水晶不同棱面的折光，在转动之后产生的折光令他误以为是真水。“以假乱真，巧夺天工。”慈禧太后特别喜欢这只能打锣、能“喷水”的西洋钟，又仔细把玩起来。李莲英对钟不感什么兴趣，此刻他满脑子想的都是那内廷总管的职位。谁知慈禧太后除了谈那表之外，别的话什么也不说。李莲英又不好把自己的心事说出来，看看又没什么希望，就找了个借口，悻悻地回房而去。 乌鸦是太监们最恨的一种鸟，因为乌鸦的叫声特别难听，被认为是一种不祥之鸟。更因为北方人把乌鸦叫“老鸹”，和“老公”的音差不多，太监们听了很不顺耳，认为是叫他们。 所以太监们捉到乌鸦之后，常常弄死，其中有个法子就是在那乌鸦的脚上绑个爆竹，点燃以后，把乌鸦放开，当飞往高空时，爆竹一响，乌鸦即被炸死，甚是好玩。 这一日，慈禧太后从北海游玩回来，感到有些累，就歇息了。恰在这时有个姓刘的小太监捉了只乌鸦，一时好奇心起，也想那样玩玩。便唤来几个小太监如法炮制，当乌鸦在空中“嘭”的一声被炸死时，几个人兴奋得又喊又叫。谁曾想这乌鸦哪不好飞？偏偏是飞到了慈禧太后寝宫的上空。那慈禧太后此刻正作着美梦，当即被这响声惊得坐了起来。仔细一听，外面又吵又闹，以为发生了什么大事，急忙命人出去看看。当听到是几个小太监在外面用爆竹炸乌鸦时，慈禧太后不由得勃然大怒：这成何体统！真是越来越放肆了。于是便让人拿来黄袋子，取出竹鞭，亲自出去教训那些太监去了。 李莲英因为慈禧太后没有给自己升官，心情一直不好。听到外面的喧闹声，也给气恼了。推开门一看是自己手下那些小太监，正想出去发泄一下，忽见慈禧太后正手拿竹鞭，阴冷着脸从房里出来，脑子一动，便想出一条妙计：你不是烦吗？我叫你烦上加烦，看谁来伺候你。只见他急忙跑了出去，跪在慈禧面前说： “太后息怒，这是奴才没有尽到职责，管教不严所致。请太后治罪！” “快起来吧，这事也不能怪你。你去替我把这该死的奴才痛打五十鞭子，让他以后记着点，这是皇宫！” 只见李莲英答应了一声，双手接过鞭子，那些小太监们一个个跪在地上直发抖，心想这顿痛打得逃不了了。谁知那李莲英刚站起来，忽然两脚一软，倒在了地上，这下可热闹了，小太监还没处治，却又倒了个李莲英。慈禧太后见了，也顾不小那些小太监了，赶紧让人将李莲英抬到屋里，随后又吩咐请御医来给诊断吃药。御医来了，摸摸李莲英的脉搏，一切正常，再仔细检查，依旧诊不出是什么病，可又不敢向慈禧太后说，于是乱开了些补药。慈禧太后看看没什么大病，吩咐几个小太监小心侍候，然后就回宫去了。 那几个小太监一看，因为李莲英这一倒，自己竟免了一遭痛打，不由得对李莲英感激不尽，自是加倍殷勤的侍候，忙前忙后，真比给慈禧太后办事还勤快。他们怎会想到这乃是李莲英的妙计——装病。原来自从安德海死后，慈禧太后的诸如梳洗、按摩等事情都由李莲英接替。宫里的太监宫女虽人数不少，可慈禧太后除了李莲英谁也不中意。想到这一层，李莲英就想：我装病不起，看谁来侍候你！到时候，看你给不给我加官。胆子可真够大的。 慈禧太后本以为李莲英只是这几天累着了，歇一晚也就没事了。谁知第二天早上起了床，等李莲英来给自己梳洗，却左右等不来。眼看着该是上朝的时候了，这可怎么办呢？急忙派人去唤。不大会功失，小太监回来了，说李总管病重今日起不了床。慈禧太后一听，不由得纳闷：怎么一下子病的这么重？小安子去了，如果他再有个好夕，我身边连个贴心的人也没了。想到这里，也顾不得上朝，急忙去看。 李莲英这里已起了床，正坐在那梳洗，一听说慈禧来了，慌忙扔下毛巾，跳上床去，拉着被子躺了下去。等慈禧太后一进屋，马上挣扎着要起来叩头请安，慈禧太后见了，连忙拦住，说道： “小李子，病好些了吗？平日里看你身子挺好的，怎的一病起来这么厉害，要不要请太医来再看看！” “奴才今不能侍奉太后，还请太后恕罪。奴才以前身子骨就不大好，加上这几日事多，因此感到身子十分虚弱，头晕的厉害。昨日太医已给奴才看过，现下正吃着药，就不用再麻烦了。”李莲英不要让太医来给自己看，深恐被看出什么破绽，急忙答道。 “既然这样，那好吧，今日你就不用到我那边去了，好好歇着。我现在去上朝，呆会下朝后再来看你。” “谢太后关心，奴才真是感激不尽。” 说完，慈禧太后就出去了。等慈禧太后一离开，李莲英便立刻下了床。也是的，睡了足足一个晚上，还睡不够吗？于是使唤来李三顺等太监，在屋子里玩了起来。玩了会，那李三顺急然开了口： “师傅，徒儿想……” “就你鬼点子多，有什么话就说呀。” “师傅，徒儿想这样下去也不是个办法。宫里边人多嘴杂，万一哪个不长眼的东西传扬了出去，太后听了岂能饶过咱们？ 我看您还不向太后说说，咱出宫去。那样玩起来也放心，免的在这还提心吊胆的。” 李莲英一听，对呀，我怎么就没想到这一层呢。自己在宫里得罪的人也不少，万一走了消息，让慈禧太后知道了，别说升官，恐怕连现在这个内廷副总管的位子也坐不稳。想到这里，便说：“亏师傅平日里没白疼你一场，你说的确实有些道理，呆会太后来了，我就向她说，咱出宫去。”听了师傅的夸奖，李三顺不由露出得意的笑容。 慈禧太后退了朝，没回自己的寝宫，径直就来看李莲英，问： “小李子，感觉好些了吧！” “谢太后关怀，奴才真承受不起。比早时是好些了，但头依旧晕沉沉的。太后，宫里边不清静，人来人往的，所以奴才想出去静养几天，这样身子好的快，也能够早日侍候太后您老人家。” “好吧，这样也好。出去后好好静养，记着早些回来，可千万别给我在外边惹事端，有些事现在我还不能一人作主！” “是，是，奴才一定记着就是了。谢太后恩宠，望太后多多保重玉体。” 得了慈禧太后的应允，李莲英急忙命李三顺张罗回家事宜，不大会儿，一行人便急忙忙出宫而去。 本来皇宫就是太监的家，他们是不能随便出宫的，可李莲英是慈禧太后身边的红人，别人巴结还来不急，又敢说什么呢？自从当了内廷副总管后，李莲英就依仗着慈禧太后大肆搜刮，卖官鬻爵，贪污受贿，甚至连王公大臣进宫奏事，他也要收取通报费，所得财物，难以数计。这么多钱怎么花呢？ 于是他也就象别人一样给自己建起了宅院。光是北京一个地方，就有后公用库、黄化门大街、棉花大街、彩合坊、堆房居、文津阁街、酒醋局胡同等数十处。其中以后酒醋局胡同那所宅院最为宏伟，李莲英这次出宫就住在这里。 | |
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