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一〇一

　　到吃晚饭时龙四毕恭毕敬地非要请小灵杰吃一顿饭，小灵杰借口还有其他事，并委婉地告诉他自己俗家本是那天在这儿挂牌补鞋的外乡匠人。龙四也不敢往深里想，只暗暗地吐了一下舌头，心说真险，那天幸亏没把那个乡巴佬揍出毛病，要不然这下够着自己喝一壶了，算了，那二十吊钱拉倒吧！少了这点钱我龙四照样能活。

　　没有龙四来找事，其他更小的混混自然也不敢寻衅滋事。

　　所以小灵杰这摊儿搞得很是红火，他知道龙四这下就是有包天的胆子也不敢再要那二十吊钱了。小家伙思前想后觉得自己长这么大还没好好让爹妈高兴一下，于是决定要候到最后一天给爹妈一个天大的喜外惊喜。再说小家伙没有那么深的生活历练，办起来少那么一点周全。他嘱咐哥儿几个一定要守口如瓶，倒忘了老爹和老妈还蒙在鼓里，摸门不着地等着那个所谓最后期限的来临，甚至都想到全家死在一块了。

　　那两天小灵杰还了从李爷爷那里拿的钱，又跑街上给李爷爷买了个“老头乐”送过去，乐得老头都不知说啥好了。老头早年即行动江湖，以除暴安良、匡扶正义为己任，没有娶妻，到老年时明白了以一人之力终难扭转乾坤，平心静气想通了前尘往事，歇了心，想成家时一看自己的满头华发，苦笑苦笑也就罢了。老头这两年一直梦想有个小孙孙抱着该有多好。现在小灵杰从某种意义上说满足了他欲享天伦之乐的心愿，老头咋能不乐。

　　老三风风火火跑去叫二哥时，小灵杰正在太阳底下歇着盘算该咋个办才能让爹妈最高兴，一看老三跑得满脸汗道，气喘吁吁，方待开口询问，老三已快嘴快舌地叫上了：

　　“老二，大事不好，老妈发觉咱们的秘密了。”

　　小灵杰要他把话讲详细一点，老三这会儿喘上了，一句整话都讲不出来。小灵杰估计也也没啥大事，只是一个很好的表现机会在快要成功之前突然失去，毕竟心中有些遗憾，于是收拾了挑子，兄弟三个相跟着慢腾腾地往家走。

　　曹氏在家里早已等得心焦麻乱，坐卧不宁，小灵杰一进门被她瞅见，也不知从哪儿来的一股子火气，曹氏大喝一声，“孽子！”小灵杰正蔫儿巴唧地在心里叫败兴，一只脚方踏进院门，就听得一声断喝如焦雷般在耳边炸响，这才叫猝不及防，小家伙膝盖一软，一下子跪到了门坎上。当时就“妈呀”地叫出声来了。

　　这下子磕得可不轻，小家伙咬了半天牙也没站起来。老三扶他起来，小灵杰低头一看，膝盖上磕了深深的一道口子，已经开始向外冒血。曹氏定了心神，找块干净布头把伤口给他缠上。小家伙一看老妈的神色，方知事态大为不妙，此时伤口疼得像洒了辣椒面。他不敢怠慢，抽着凉气把原委讲了一遍，曹氏听得悲喜交加，也忘了儿子腿上的伤，紧紧抱住儿子大哭失声，小灵杰被搂得伤口扯着疼，想着想着便明白了老妈的一片苦心，开始后悔自己的自作聪明，不由得泪水也湿了双眼。……

　　龙四的事摆平以后，李家在京城平平安安地过了段日子，胡胡李的身体也渐渐复了原，仍旧到街上摆摊补鞋，只是小灵杰腿上那块伤偶而淋了一次雨，从此一日不如一日，起先他还能跑出去蹦蹦跳跳，到后来扶着拐棍走到旅店外边都疼得捱不了，再往后干脆就剩躺在床上抱着腿呻吟了。

　　一波不平，一波又起，胡胡李夫妇为儿子的腿伤操了不少心，碰着先生郎中就请人回来看，凡是京城地片在经济条件许可下能请来的所谓名医也都请了。不管是游方郎中，江湖野医，还是号称家传秘方，百治百灵的，碰着小家伙这腿伤就只有搔脑袋，搔完脑袋后漫不经心地开几丸药，留下几句“试试以观后效”的话作为遮羞布然后掉头就走，喊都喊不回来。

　　这回事开初，胡胡李夫妇也是给忽视了，小家伙腿上的伤就是那次摔门坎上留下的根。不过那会儿可是一点发病的征兆都没有，小家伙只在床上躺了半天就一瘸一拐地跑出去玩了。曹氏只顾高兴绝处逢生，也没问他感觉啥样儿，那知两天以后小家伙嚷着膝盖疼，嚷着疼还冒雨跑出去和一帮孩子跑着玩儿，结果再回来就病倒了，先是发烧、头痛、说胡话，曹氏以为是受了凉，还声色俱厉地训斥了他一顿，然后随便出去抓了些药。一煎一熬一吃，小家伙出了身通汗，沉沉地睡了一天，烧也退了，胡话也不说了，躺床上也不动，两只眼睛骨碌碌转着嚷膝盖疼，嚷着嚷着就想去搔，曹氏从这时才开始犯嘀咕，小心翼翼把他包住膝盖的布条解开一看，心里只“咯噔”一下，原来那个沁血的伤口此刻已然荫成了一个小碗口那么大的红片，触一下里面硬硬实实，好像有啥比骨头还要硬的东西。伤口也变了模样，在红块正中间有指头肚那样大小，一张一翕地向外吞吐着白色的脓液，红块是冰凉的，碰一下小灵杰直疼得杀猪也似地叫。

　　曹氏这下不敢怠慢了，招呼其他几个小家伙帮忙把小灵杰牢牢捆在床上，让他没法探身用手去搔伤上，自己先急慌忙跑出去找医生、觅郎中。从此后，隔了有两三天时间小家伙憋得难受，一个人拄了根拐棍挪到大门往街上看了几次外，就再没有下过床，连厕所都上不了，随便动他一下便疼得脸上直冒满黄豆大的汗珠子，面色煞人，嘴角直抽。如是忽忽二十余天，钱也花得差不多了，这药那药的一天能灌下七八剂，整天就见曹氏眯缝着眼蹲锅台脸下面吹火烧锅熬药，可就是不见效。有胡子的，没胡子的，男的，女的，老的，少的，郎中走马灯似地在李家转悠，把他家门坎都快踢平了，进去时都是舌灿莲花，满面春风，出来时都是垂头丧气，像斗败的公鸡。

　　眼见小家伙一天比一天虚下去，说话舌头似乎也不灵便了，眼珠子也没了昔时生气，黄皮寡瘦地躺在床上像一根芦柴棒。曹氏心里急得冒火，心说我是不是摊着倒霉命，丈夫刚刚好起来，儿子就又躺下来，看那势头还像是一个个都想往死里走，这可咋办？

　　这一天是天桥庙会，曹氏早上起来上街买菜，便看到行人如奔向槽头吃食的猪一般往一个方向赶，一问才晓得天桥那边有端会，据说是热闹非凡。曹氏往家走着心里一想，说不如带小灵杰过去看看，进京城已有这么久了，整日里忙这个忙那个，没一点闲工夫，天桥离他们住的地近在咫尺，到现在还没逛过。再说，天桥那边有不少道观庙宇，据说里面供的都是各路神仙，极为灵验，倒也不如过去试试运气，反正也没有其他办法可想，挨过一日就算一日吧！要真不治，也不能屈着孩子，长这么大啥福也没享过，倒替大人做了不少事。

　　曹氏想着想着不免又心酸落泪，拿定主意后回家给小灵杰一说，小灵杰欣然同意。小家伙在床上憋闷了差不多一个月，连好日头都没见几次，这两天吃了几丸一个游方郎中的所谓什么去毒散，气色稍微见好，也正想让老妈带他出去遛圈呢，故而双方一拍即合。

　　曹氏找了架手推车，用被褥把上面铺的软软的，背后又放了一个加高的枕头，让小家伙躺在上面。再给他身上盖一条薄被，最后小家伙就那么歪在车上，只露出一个小脑袋。曹氏兜里揣了些钱，推着车吱呀吱呀往天桥去了。

　　笔者有必要在此处把天桥的大致情况补说一下，天桥在永定门大街北接正阳门大街处，在元、明两伏直至清朝前叶还是一片水乡泽国，清时震钧著《天咫偶闻》载：

　　“先农坛之西，野水弥漫，荻花萧瑟，四时一致，如在江湖，过之者辄生遐思。”

　　该书又载：

　　“野凫潭，在先农坛西。积水弥然，与东城鱼藻池等。”

　　另外，清人吴长元在《宸垣识略》中关于野凫潭有更详细的一段文字：

　　“野凫潭在祈谷坛西北，积水十余顷，四时不竭，每旦有野凫游泳其间，因名之。”

　　野凫潭所处之地就是那时的天桥，由此可见，天桥在清初依然是野水弥漫的荒凉之地，文人到此览浩淼烟之水不免涌起怀乡之思，倒是一个清静无为、修身养性的好所在。
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