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三六

　　蔡爷爷过了夜半才走，临走时慈爱地抚摸了一下小灵杰的脑袋，摸得小灵杰起了一身鸡皮疙瘩，倒不是蔡爷爷用了什么手段。只因小灵杰太怕他。胡胡李极力挽留怪老头留下，怪老头力辞不从，非回土地庙不可。

　　送走蔡爷爷，老爹闩了大门就上床睡下了，不一会儿响起了粗重的鼾声，小灵杰看着黑洞洞的窗户怎么也睡不着，这个蔡爷爷到底是什么呢人？小灵杰百思不得其解，一直捱到东边窗户上泛起鱼肚白，勤快的公鸡开始叫了头声，他才沉沉睡去。

　　小灵杰一连许多天一想到蔡爷爷那个怪老头就从心底里嗖嗖地向外冒凉气。事实上蔡爷爷对他真的很不错，他不敢再去土地庙那块儿玩耍，但在其他地方还是碰见了蔡爷爷好几次，好几次蔡爷爷都是佝偻着腰，背着双手慢慢地走路，小灵杰可以尽量躲开，但要真是躲不开他还是要硬着头皮上去打招呼的，老爹给他交待过，蔡爷爷是咱李家的救命大恩人，千万不能慢待了他。小灵杰不是忘恩负义的人，虽然他不知道蔡爷爷对他李家有什么大恩大德，和蔡爷爷走碰头时他总是规规矩矩地垂着双手、恭恭敬敬地叫一声“蔡爷爷”，然后退到一边，让他先过。蔡爷爷没有再像第一次一样对他露出一丝轻视的意思，也没有像在他家那次一样抚摸他的头发，只冲他和蔼可亲地笑一下，那绝对是忠厚长者见到他所赏识的晚辈才会有的灿烂笑容。这种笑容小灵杰在张老先生脸上见过多次，每一次都让他心里暖洋洋的，而蔡爷爷的笑不能产生那样的效果。小灵杰只能觉出受宠若“怕”和芒刺在背的尴尬。

　　蔡爷爷笑完之后并不走开，一定要陪他聊上两句。其实也不算聊天，只能是一老一少一问一答，蔡爷爷问他玩得痛不痛快、爹妈干啥去了。小灵杰是每问必答，答完后决不多说一句话，蔡爷爷临走前总要让他代自己捎给他老爹一句问候，还要求小灵杰没事就到他那儿玩，他说他有很多好听的故事。

　　小灵杰最爱听人讲故事。但他从没敢去蔡爷爷那儿听过，他扭转不了心里那股怯意。他想像对待其他长辈一样对待蔡爷爷，他想像亲近其他长辈一样去亲近蔡爷爷，有几次他甚至已经看见了土地庙里蔡爷爷佝偻着倚在墙上的身影，但是激烈地进行了一番思想斗争之后还是不声不响地溜走了。

　　世上的事真是很难预料，说不定你就那么一瞌睡的当儿老天爷就把你的命运给扭上七八道弯，小灵杰后来躺在蔡爷爷怀里听他讲故事时，想起以前对他的惧怕和畏怯，简直就不敢相信眼前的一切是真的。他还记得很清楚拉近他和蔡爷爷距离的那回事。

　　都说百姓怕官，其实百姓怕兵比怕官要怕得更为厉害，李贾村祖辈上都是外地人，迁来此地的原因要么是兵荒马乱，要么就是天灾人祸。所以这些一辈一辈绵延到现在的李贾村村民提起兵无异于提起洪水猛兽，鬼地驻上兵马的消息是小灵杰传到李贾村的，当时是午饭时候，小灵杰跟着老爹蹲在墙角里吃饭，四周还有许多端着饭碗吃饭的人。农村里饭场是小道消息传播的最重要渠道，农人们都在这里把各自所知的前三皇五帝的故事用自己的方式讲出来聊以下饭。那天的话题是从一个什么长毛的东西开始，大家七嘴八舌地发表各自的见解，小灵杰平生第一次听到长毛这个词，凝神仔细听了一会儿，才大致知道长毛原来是一群穷苦老百姓组成的兵。这些兵们总是和皇帝的兵打架，而且还老把皇帝的兵打得大败。

　　皇帝派出去统兵的大将军也被长毛打死了好几个，皇帝气得好像又坐不稳龙椅了，一个劲地派兵和长毛打仗，打来打去，长毛的兵越打越多，还在南京也立了一个朝廷，皇帝姓洪。长毛立了朝廷之后，发誓要把大清皇帝赶跑，听说长毛里打头的兵已经打到了西边安徽一带，很快就要打到北京了。

　　小灵杰对领兵打仗的事儿特别感兴趣，听着听着就入了迷，饭也忘了吃，呆呆地坐着听，农人们说到最后一句“皇帝的兵怎么这么脓包”结尾，有的人还辅以一声长叹。好像是预感到李贾村又要面临一次兵荒马乱，大家都不作声，闷闷地往嘴里扒饭，小灵杰忽然想起来鬼地也驻上了兵。而且还是皇帝的兵，但是听周铁蛋的口气那些兵也是一个个如狼似虎吹胡子瞪眼的，怎么会连盔甲都买不起的长毛兵都打不过呢？噢！小灵杰忽然明白了什么，大家都是老百姓，老百姓当然要帮老百姓说话了。小灵杰对这种偏袒自己人的作法很不满意，于是极不服气地说了一句：

　　“鬼地不是住上皇帝的兵了吗？听说也很厉害，你们怎么不过去瞧瞧？”

　　饭场上的气氛忽然间就凝固了，大家伙儿忘了往嘴里扒饭，直直地把目光射向小灵杰，有一个很悲哀地问小灵杰：

　　“是真的吗？”

　　小灵杰还没来得及回答，那人又自言自语了一句，眼泪似乎都快要掉下来了。

　　“那咱们老百姓的苦日子大概要到头了！”

　　小灵杰大惑不解，既然苦日子快到头了，他还那么难受干什么，跟死了亲爹似的。

　　大家后边的饭吃得都很快，吃完了也都不再打招呼，各自端了各自的饭碗往回走，小灵杰跟在老爹屁股后边，嘴里很不满意地嘀咕：

　　“皇帝的兵就是住到鬼地了吗，不信他们自己瞧去呗，有什么好难受的！”

　　老爹进了家门就把门从里边闩上，进了堂屋又把堂屋门也闩上，然后急切地问小灵杰：

　　“好孩子，鬼地真的住上兵了吗？”

　　“我听周铁蛋说的，他和别人一块去那儿玩过，刚好看见的，有很多很多！”

　　小灵杰怕挨打，不敢说是他让周铁蛋去看的，只得把责任全推到周铁蛋身上。

　　老爹在屋里急匆匆地来回踱步，脸上阴晴不定的煞是吓人。小灵杰不敢看他，低了头想自己的心事。忽然，老爹又回过头来问他：

　　“好孩子，我给你说，以后不管谁问你鬼地是不是有兵，你都要说不知道，千万记住这一点。还有，不管你以前去过没去过，以后再不要到鬼地去了。”

　　小灵杰一看老爹怀疑上了他去过鬼地，连忙红着脸辩解：

　　“爹，我以前没去过鬼地，说鬼地有兵的事是拴柱干的，然后周铁蛋不信，就去看了，一看果然是有的。”

　　“拴柱，拴柱他爹，噢，对了，一定是拴柱他爹从那儿得了信，回家闭着门说，让小拴柱听去了。唉？拴柱他爹，老实人，你不出来说大家就永远不知道了吗？”

　　老爹自言自语良久，又把妈妈和一群孩子叫到面前，告诉他（她）们官兵快要过来了，千万不要乱跑，没事就呆在家里，妈妈似乎想说些什么，被老爹用手势制止了，老爹从鼻孔里重重哼了一声，“啪”一拳捶在桌子上，狠狠地说：

　　“以后的地里活我一个人包了，日他娘的，这世道，老百姓的苦日子真的快到头了。非得一个一个被这群兽兵弄死不可！”

　　小灵杰恍然大悟了，苦日子到头原来就是死，怪不得大家都那么伤心呢！

　　以后的几天村子里寂静，街上走过的人都阴沉着脸，见了面也不打招呼，只各自在嘴里“嗯”上一声，便低了头各走各个路。更让小灵杰奇怪的是，平时满街里说笑的大姑娘小媳妇一个个没了踪影，甚至连七八岁的小不点也找不见了，只有几个老态龙钟的老太太仍旧每天拄着歪脖拐棍颤悠悠地散她们的步。田里干活的也没了女人，挥汗如雨地侍弄地的全是大男人，连送饭的都成了和小灵杰一时的那些弟兄们。

　　小灵杰的奇怪只压在心里，没敢问过老爹，他知道老爹不会告诉他什么。他不明白，鬼地的兵到底是厉害还是不厉害，说他厉害吧，他连长毛都打不过，说他不厉害吧，老爹还叫他们兽兵，而且他们能将李贾村的人一个一个弄死。小灵杰没有想到如果是村人都被弄死，他们一个也跑不掉，他想破脑袋也想不出他们村一村的人都被弄死会是什么样的一个场景，他不服气，倔强的天性和儿童的好奇心使他又把鬼地之行当成了一次必须实施的计划，老爹的话大部分他当了耳旁风，一小部分他记着，就是鬼地很危险，他不想再带太多的人，人多事容易被兵发现，他只需要有一个伴就行，无庸置疑，周铁蛋是他做选择的第一人选。

　　周铁蛋和小灵杰是背着家里人偷偷溜出来的，他们选择的时间是下午，鬼地有鬼小灵杰本来就相信，况且如今又住了那么多兵，鬼怕阳气，就算有鬼那么多大活人怎么着，也把鬼吓跑了。所以他们决定下午去，在附近藏到晚上再偷偷溜过去看看情况，然后根据具体情况另行安排下一步举动。
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