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| 八〇 | |
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李贵赶上去道：“五爷，咱留在北京侍候您老人家。” 王五头也不回，喊道：“去吧，去吧，你们主仆俩的缘分还未尽哩。” 铁云送出大门，望着王五骑马走了。寒风扑面，凉飕飕地，陡觉一阵惆怅，“难道竟和五哥永诀了吗？” 铁云去东城西堂子胡同访晤高子谷。子谷在上海西人办的青年会夜校学过英文，是个时髦人物，聪明机灵，却不油滑，很会帮人出主意，又热心，他熟悉外国情况，能够一口气叫得出十几个西洋国家的名字，又能说几十句英语，什么yes，什么 sir，说得滚瓜烂熟，还懂得吃西菜的种种排场，在总署吃香得很，庆亲王把他当个宝，说他是个人才，凡是招待外使外宾都由他司礼。 铁云向子谷说了王五的忠告，子谷道：“王五的话不可不听，那个毓贤本是革职进京，听候进一步处分以谢各国公使的，不料他进京后到处宣扬山东义和团如何了得，说得那些王公大臣兴头得很，端郡王正恨各国公使干涉朝政，反对大阿哥继位做皇上，刚中堂是后党，也恨皇上曾经夺过他们的权，都想利用义和团公报私仇，去杀洋人，杀皇上。因此毓中丞成了红人，不但未受处分，反而内定为山西巡抚。若依端王爷他们的意思，早就要将拳民召进京师来了，是皇上反对，所以太后犹豫不决，可是太后周围都是头脑发热的人，迟早拦不住的。而洋人早已得了消息，知道拳民已经开到保定、天津，早晚进入北京来杀洋人，他们一再到总署来提抗议，说是要调洋兵到北京来保护使馆，你看，双方箭拔弩张，这场大乱一触即发。这两天我正琢磨着想劝你早一点离京，你来了正好。你是自由自在的人，应该乘早带了家眷南下，我有这顶乌纱压着，不便擅离职守，托你把我的妻小带回南边，送到南京她娘家去。到时候形势吃紧了，我只身逃出京来比较容易。” 铁云与子谷约定了出京时间，又去喜鹊胡同找王稚夔引见军机大臣王文韶，向他辞行。文韶与刚毅不睦，看不惯刚毅的愚昧刚愎，可是向来涵养极深，喜怒不形于色，对于刚毅吹捧义和团，说得那么神乎其神，荒唐可笑，文韶只是冷眼旁观，不置一辞。这是他的聪明处，后来凡是反对利用义和团与洋人开仗的大臣，都被头脑发昏的慈禧太后杀了头了，文韶留得青山在，始终是受太后重用的不倒翁。铁云不敢在他面前提起义和团的事，只说南边有些家务事待了，准备离京数月。文韶用过铁云的钱，待他比较亲近了，听说铁云南返，合上眼沉默了一会，点点头道： “我们南方人，到了北方来总有些水土不服，能够抽空去南边住一阵最好了，既然京中无事缠身，何如多住些时候。老朽年已七旬，精力日衰，而且离乡已久，思乡心切，本想早日归老林下。可是圣恩未报，国事日非，不敢抽身引退。江南春光好，等天气稍稍暖和，准备叫儿孙们回杭州去扫墓祭祖。你回南边打算住在什么地方？” “大概住在上海的时候居多。” 文韶向儿子稚夔示意道：“请铁云留个上海住址，以后你们在南边可以常常走动。”语毕端茶送客。 稚夔留铁云到他的书房又坐了一会，说道：“老爷子也知道京中局势混沌不稳，迟早会出大乱子，所以准备再观察一下动静，如果局势变了，就命我们小辈奉了老太太和姨老太太先回杭州老家，他一个人留在北京，准备以身殉国了。” “那不太危险了吗？” “没有办法，别人可以先走，军机大臣只能始终守在太后和皇上身边。我曾要求留在北京侍候老人家，他不许，说是他年纪大了，日子本就不长了，留下这个家要我支撑。将来的局势很难说，万一把洋人得罪很了，洋人兴师问罪，咸丰朝英法联军火烧圆明园，文宗老佛爷出奔热河而驾崩就是个例子。日后有什么事他一人在京，才不致于同归于尽。你想想，他老人家的心情多不好受，我也为老爷子担心！”稚夔说罢，不禁唏嘘起来。 铁云叹息道：“但愿上苍降福，佑吾夔丈，我们的担心都是多余的。” “是啊，如今北京城中歌舞宴乐，一如往昔，何曾有什么大乱的迹象，我看家父的忧伤也许是老人家的过虑吧。” 铁云又去福公司办事处，召见了外国雇员沙彪纳和哲美森，暗示他们，目前京中无事，不妨去江南游览。沙彪纳笑道：“刘先生，你大概怕我们在北京不安全吧，其实到时候有了危险我们会离开的，如果来不及，也可以避到公使馆去，你放心好了。” 半个月后铁云带了茅氏和怀孕七个月的王氏两位姨太太，儿子大绅、大经，女儿龙宝并护送子谷眷属经天津乘轮船来到上海。事先已发电报给程恩培，代他在英租界北成都路安庆里租了一幢三开间二层楼石库门房子，恩培带了仆人来码头迎接，铁云邀子谷夫人宋氏淑芳一行也乘马车同往安庆里下榻，在上海玩了几天，然后护送她们乘怡和洋行的长江客轮来到南京。 当晚，淑芳的大哥宋大先生为妹子和护送者铁云接风。大客厅中用八扇红木折屏隔成两处，租了一盏打气的汽油灯高高悬在柱上，亮炽如同白昼。外间一桌男席以铁云为主宾，里间则是女眷，笑语杯筷之声可闻，却互不照面。酒过数巡，忽听得里间女眷席上有人道：“安香是湖州人女，琴棋诗词，吹笛拍曲，无所不能，平日能说会道，今天贵客临门，怎么不作声了，是怕难为情了吧？” 又有人道：“怕难为情也不行，客人大老远从北京来，一定要请安香吹奏一曲，以娱嘉宾。” 只听见女子的吃吃笑声，清柔而娇甜，直把铁云的魂灵儿勾摄到屏风后面去了。铁云本是个酷好女色的人，曾经直言不讳地自称生平第一爱好美色，第二爱好古董，所谓“好古如好色。”估计这美好悦耳之声必是出自安香之口，心猿意马，不禁坐立不安起来。又听得女眷们纷纷起哄，“安香不要只顾笑，今晚应该献一下身手，也为我辈妇人争光。”继而又是安香的忸怩推却声，众人的婉劝笑谑声，最后是宋老太太一声断喝：“别闹了，取笛子来，安香会给贵客面子的。” 于是又听到仆人的奔走取笛声，安香的格格娇笑声，不一会笛子取到，又传过来众女眷纷纷敦劝声，才好不容易听得安香试笛声，清脆嘹亮，好似银瓶乍裂，又好似空谷鸟啼，才试数声，内外间便一片喝采声，宋大先生笑向铁云道：“今天我们叨你的光，一饱耳福了。” 铁云笑道：“惶恐，惶恐。”急忙屏息谛听，大概是安香试笛已了，凝神运气，默然一会，忽听得石破天惊般的笛声冲天而出，上云天，凌九霄，幽幽然昂昂然盘旋于宇宙之间，绕梁三匝方才回归于众人之耳，这才一拍又一拍的奏起了昆曲《小宴》，铁云随着悠扬醉人的笛声，拍着曲子，摇头晃脑轻轻哼了起来，仿佛此身已非己有，化作一缕情思，飞入屏风后面，随着佳人樱桃小口的吹奏而喜而乐而进入了忘我的境地了。一曲终了，铁云首先狂叫道：“奏得好！简直出神入化了！”接着屏风内外哄堂爆发出阵阵喝采叫好声，都说： “不愧湖州才女郑安香，吹笛度曲，当今独步金陵了！” 铁云心痒难熬，渴欲一识安香的风采，悄悄问邻座的宋大先生道：“这位郑小姐是府上的什么人？” 宋大先生眯着眼笑道：“她是我们的邻居世交，老太爷做过两年知府，已经故世了，虽然芳年三十，还不曾配亲哩。” 铁云愕然道：“这是什么缘故？” 宋大先生笑道：“只为她挑选太严，以致耽搁了，大概月老的红丝还不曾拴住有缘的郎君吧。” 铁云踌躇道：“郑小姐如此多才多艺，令我倾倒。在下断统已久，很想和小姐见个面，只是我已是四十四岁的人了，自惭形秽，怕是小姐不屑一顾吧？” “这也说不定，我给你进去试探一下。” | |
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