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  乾隆四十六年(1781年)辛丑科殿试,探花汪学金,乃乾隆十三年(1748年)戊辰科殿试探花汪廷玙之子。于是,汪廷玙以诗颂之云:“国朝恩荣一英主,汪家父子两探花。”乾隆二十五(1760年)庚辰恩科乡试,浙江主考观保、山西主考德保,竟是兄弟;而他二人,于乾隆二年(1737年)丁巳科殿试,同榜进士,同授翰林院编修,又相继为翰林院掌握学士,复二人同时分别任礼部、工部尚书,遂传为佳话。

  王尔烈,对于当朝和前代士子科举考试的艰辛与荣辱,是深有所识的。这时,他听了老师所出的命联后,想到这是老师在激励与期望自己,以求科场连捷。于是,他精神抖擞,文思滔滔而至,随即出口应联道:“乡魁、会魁、殿魁,今朝吾辈欲夺鼎甲天下。”

  崔璨听了,把脸转了过来,说道:“答联确实工。不过,尚不够气派。”

  崔瑾问道:“何说?”

  崔璨说道:“联中的‘欲夺’二字,为何不用‘定夺’二字!欲夺,乃试探焉,定夺,乃恒心矣。汝等切记,为人者,应有此鸿图大志。否则,就不是‘东门试骏’、‘西城竞鹏’了。”

  王尔烈和崔瑾随即同声答道:“谨遵师谕。”

  崔璨又是个头也不回,径自向城门楼上登去。众学生相继跟随。

  登楼凭眺,但见田畴一抹,稼穑十里,菜圃青青,更有水车车水,哗哗灌田,风光大好。

  崔璨一望,更是触景生情,当即命联道:“水车车水水随车,车停水住。”

  这联的意思是说,水车车出井中水,水伴随着水车走,待水车停下来,流水也便住了。

  王尔烈心里明白,这是老师在命联,让大家来对。他分析了一下后,觉得这联词语前后相咬,接得很紧,想对上并不容易。正在这时,他见老师手握一把折扇,正在不紧不慢地摇动,扇风。于是,他灵机一动,答道:“风扇扇风风伴扇,扇止风歇。”众学生听了,大哗,都为王尔烈叫好。

  这时,但见城门楼下有一牛车在由北向南走。于是,老师说道:“北牛南走,东西双蹄踏上下。”

  王尔烈一听,觉得这个联里嵌着“北、南、东、西、上、下”六个方位词,且又互相关联,在同一个时间、同一个场景里行动着,要对得上它难度实在不小。正这时,他望了望车前的牛,又看了看牛后的车。于是,顿然大悟,出口答道:“前车后辙,左右两轮碾高低。”

  崔璨一听,见所对的这个联里也嵌着“前、后、左、右、高、低”六个方位词,且又填得天衣无缝,心中不胜欢喜。

  老师拂了一下胡须,将张开的折扇一合,手往后一背,便又向前面望去。显然,这是他在搜索题目。他望了一会儿,忽见远村升起一弧蔚蓝的炊烟,只将村旁的池塘和柳树都给笼罩住了。于是,他把扇子往胸前一摇,说道:“烟锁池塘柳。”学生们一听,都笑了,说道:“这个联浅白,又短,好对。”

  王尔烈却没有笑,说道:“诸位同窗,可不那么简单。这个联乍看容易,细琢磨又很难。你没看“烟锁池塘柳”这五个字吗,它们的偏旁合起来,正是‘金木水火土’五行。要想对上,得下一番功夫。”

  经他这一说,同学们也都感到有些辣手了。于是,有的同学对王尔烈说道:“看来,还得你来解围了。”

  王尔烈想了一下,说道:“诸位学兄,尔烈不才,也只好遵命了,还望指教。想当年,太祖努尔哈努带兵攻打辽阳城时,曾有两尊大炮,因攻城有功,获名大将军、二将军。待战事获捷后,便将‘大将军’安放在锦州城楼,将‘二将军’安放在海城城楼。安放在海城城楼的这尊炮,又被唤作镇海侯,意在镇守海城,安抚关东。如此说来,我看下联可以对成这样的。”说着,他用笔写道:“炮镇海城楼。”

  大家一看,只见这五个字,分别有“金木水火土”偏旁,便都拍掌叫好。

  这时候,老师眼望着远村的那个池塘,但见绿柳倒映在水中,时有微风吹拂,只泛起一片涟漪。于是,他有心无意地顺口说出:“绿水本无愁,因风皱面。”

  王尔烈听了,想到老师崔璨已是有了白发,定是因年老而多愁善感。于是,他也随意联上一句:“青山原不老,为雪白头。”

  老师一听,见王尔烈猜中了他的心思,便有些兴奋。于是,他便用话语来搪塞王尔烈,说道:“尔烈,你对联确实不错。但是,却有些顺手拈来。老师再给你出个难一点的,也好试试你的才思。”

  中国诗歌,古时候有“诗虎”和“诗钟”两种文字游戏。诗虎,就是猜诗谜,后来逐渐演变成打灯谜。清代《委巷丛谈》一书中说:“杭人元夕,多以谜为猜灯,任人商略。永乐初,钱塘杨景言以喜谜名。”由此可见,诗虎最低始于明初,盛于永乐后。后来,随着人们的喜欢和运用的广泛,逐渐地发展并形成了固定的格式,以至演变成二十四格。其流传下来的,有卷帘、虾须、会意、拣字、解铃、系铃数格。其游戏方法,多是将诗谜黏于灯笼之上,以便吸引人们前来猜解。对于猜中解对者,当场以彩物相酬,气氛相当热烈。正因如此,人们便把诗虎称之为打灯谜,简称灯谜。灯谜,又叫灯虎。原来,猜谜源于古代之隐语庚词,与生活中的射猎有一定关系;谓之诗虎者,是喻其不易被射中的意思。诗钟,亦是中国文人以诗作游戏的一种。

  清代《诗钟考》一书云:“昔人作此,社规甚严,指题时,缀钱于缕,系香寸许,承以铜盘,香焚缕断,钱落盘鸣,其声锵然,以为构思之限,故名诗钟。即刻烛系钵之遗意。”古时,除“诗虎”、“诗钟”游戏外,还有“羊角对”、“雕玉双联”、“百纳琴”、“诗唱”等。但是,最通长用者,还是前两种。以其雅致、和谐,便于传播,应用普遍。诗钟与诗虎之题,往往不拘一格,或分咏一事一物,或合诵一地一人,或嵌词,或填字,形式多样,灵活随便,只求凑和天然,天衣无缝,浑然一体。

  今天,老师崔璨要试学生王尔烈诗题,不知出的何种,都在等待着。

  正这时,见城门楼下西边的文庙里,走出了九个和尚。他们来到庙门前的一畦韭菜地边,准备挥锄铲韭菜。此时,赤日当头,他们中有的不免要抬头望望,心里像是在想什么。

  崔璨看了,诗兴即起,便说道:“就以文庙前九和尚铲韭菜为题作诗,限韵‘九、韭、酒、久’,成一首七言绝句。王尔烈,你不是文思敏捷能诗吗?请速些做来,迟了要罚。”

  不料,向来诗思敏捷的王尔烈,却站在那里不动,也没有出声。

  老师以为他懵住了,一时答不出,便说道:“何不快些。”

  王尔烈听了,向前凑了一步,说道:“唐代散文大家、一代文宗韩愈韩昌黎老先生在其名篇《师说》中曾说:‘古之学者必有师。师者,所以传道受业解惑也。人非生而知之者,孰能无惑?惑而不从师,其为惑也,终不能解矣。’请问,老师既然为先生,何不给学生作个样子,以解其惑!”


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