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九三

　　唯独对于纪晓岚，乾隆皇上恐怕军机大臣和珅会借机报复，便有意开脱，在谕旨中这样写道：“朕派出之纪昀，本系无用腐儒，原不是具数，况且他于刑名等件素非谙悉，且目系短视，于检验时未能详悉阅看，即以刑部堂官随同附和，其咎尚有可原，著交部议严加论处。”皇上都原谅了他，那叫别人还说什么？只给了他个革职留任的处分，不久又官复原职。和珅本想借机把立足未稳的纪晓岚赶下台去，如今看皇上有意回护，只好作罢，没敢挑起什么事端。

　　一年之后，纪晓岚迁礼部尚书，胡牧亭官居太常寺卿。

　　这年夏天，久旱无雨，禾苗凋枯。乾隆要亲自祈雨，择定黄道吉日，率领文武百官，乘銮舆出正阳门，到大祀殿前的天坛，举行祭祷仪式。

　　典礼庄严隆重，在赞礼官依祭祀仪制高声唱礼下，乾隆行过三献礼，下面就该宣读祈雨祷文了。

　　清朝时，凡属国家的祭祀典礼，都由太常寺、光禄寺、鸿胪寺司仪。而这三寺归综于礼部，所以这读祷文的差使，就是礼部尚书纪晓岚的了。

　　在行前，纪晓岚接到太常寺交来的纸卷，说是祈雨祷文。

　　纪晓岚也没打开看看，随即放进了袖筒里，这时，他从袖中抽出纸卷，一看居然是一张白纸，上面只字全无。这真使他大吃一惊，立刻明白是胡牧亭开他的玩笑。在这庄重的场合，这个玩笑真开得不小！旁边的一些大臣们见他手上是张白纸，也都吓了一跳。

　　乾隆也把这事看在眼里，虽不明白其中缘故，但见他拿的白纸，也觉得又好气又好笑，心想看他如何宣读。

　　纪晓岚抬头看看乾隆，乾隆故意不加理会，口中催促道：“纪昀，念祷文。”大臣们跪下一地，正静静地等着，这祷文若念不出来，那后果不堪设想。纪晓岚急中生智，临时集书经中的句子，宣读道：“帝曰：咨尔龙，岁大旱，用汝行甘雨，汝其往，钦哉！”胡牧亭见果然没有难住他，心中更是叹服他随机应变的能力。与纪晓岚不错的大臣，也为他松了一口声。乾隆听他急就的祷文，气势非凡，别具风格，也满意地笑了。

　　时过不久，翰林王介生来访。王介生秉性耿直，不趋炎附势，且嫉恶如仇。这时期，和珅为大学士兼任吏部尚书。王介生却从来不买和珅的帐，纪晓岚对此很是欣赏。但是，和珅贪财渎职，凡是不走他门路的人，不要说飞黄腾达，就是有了功名，也弄不到一个实缺。

　　因此，王介生在翰林院呆了十年，也没有补上一个实位，生活十分清苦。一般同年，早就外放了。只有他一个人，领着很有限的薪俸，养活一家老小，日子拮据难耐。大家虽然都同情他，却也爱莫能助，帮不上他的忙，于是有人出主意，让他找找纪尚书，或许能有办法。

　　王介生把他的苦衷，向纪晓岚说了出来。

　　纪晓岚听后笑道：“这事本也不难，只要你稍弯下儿腰，到和尚书府上走动走动，就可得到外任的机会。”王介生面有愠色，说道：“纪大人，多谢您指点迷津。介生生活窘迫，但穷且益坚，不会摧眉折腰趋奉权贵。介生拜望大人，是因您与和珅不同埃既然如此，介生告辞了。”说过，王介生站起身来，要辞别而去。

　　“且慢。”纪晓岚示意王介生坐下 ，“刚才不过是开个玩笑，你的人品大家都清楚。进京十几年来，未曾做屈节之事，今日要你为之，你哪里做得出来？这事儿有办法，你放心吧，不出半年，定让你补一外任。”接着，纪晓岚说了一通为他不弃的话，使王介生脸上露出喜悦的笑容。

　　在和珅生日的那一天，纪晓岚准备了一份寿礼，另外用乌贼肚里的墨汁，写了一封短简，完全横仿王翰林的笔迹和口吻，说自己碍于衣衫不整，未便前去拜寿，谨具薄礼，敬申贺忱。

　　打发一个下人，送到和珅府上去。

　　和珅看了哈哈大笑说：“这小子终于学乖了！”不久王介生果然被任命为山东学政，对纪晓岚千恩万谢，然后高高兴兴走马上任去了。到后来和珅被弹劾下狱赐死、抄家，凡是跟他有勾结，有过从，经查有据的人，都受到惩罚，但王翰林安然无恙，因为那封短简，用乌贼肚里的墨汁写的，日子久了，字迹自然就消失了。

　　纪晓岚居官日久，深知官场的黑暗，对于那些朝臣的习气，深有所感，因而他写过几十首与京官有关的诗，其中有一首题为《小军机》，描写达官显贵养尊处优的生活，刻画他们卑躬屈膝的奴才嘴脸，极其生动：

　　对表双鬟报丑初，披衣懒起倩人扶；
　　围护侍女翻貂褂，启匣狡意理朝珠。
　　流水是车龙是马，主人如虎仆如狐；
　　昂然直入军机处，低问中堂到也无。

　　有一个曹翰林，曾去拜见纪晓岚，纪晓岚闭门不见，原来其人以前与王翰林境遇相似，久不得派任乡试考官，焦急难耐。于是使出钻营的手段，趋谄权贵，仍担心不能得力，就让其子拜文华殿大学士于敏中的夫人为干娘。但是，时间不长，于敏中因为广收贿赂，事露受责，势力衰微。曹翰林见大树已倒，又去投靠东阁大学士兼吏部尚书梁诗正，复以妻子拜梁夫人为干娘。

　　曹妻往来梁尚书家中，与梁尚书十分亲昵，时常住在梁府。梁诗正早朝，曹妻就先取朝珠在胸膛上温热了，然后给尚书亲自悬挂，其夫妇的谄媚功夫，可说是到了家啦。

　　纪晓岚对这曹翰林的作为，深为痛恶，便作诗嘲笑道：

　　昔年于府拜干娘，今日干爷又姓梁。
　　赫奕门庭新吏部，凄凉池馆旧中堂。
　　郎如有貌何须妾，妾岂无颜只为郎？
　　百八牟尼亲手挂，朝回犹带乳花香。

　　话说这年乡试，翰林王某被简任为顺天府乡试的主考官。

　　纪晓岚位居显要，王某有意攀附，行前到了纪府，拜望纪尚书。王某委婉提出，纪尚书家里此年是否有参加大比的子弟？

　　其意十分显明，愿意从中做点手脚，帮一下纪氏子弟。这明明是蓄意做弊，换在别人头上，纪晓岚准会暗骂一通，但这次轮到自己，他不免动了恻隐之心。一边热情地接待王翰林，一边暗暗地想着万无一失的办法。

　　历朝的科举考试，都对作弊行为防范甚严，都采取过一些措施。比如唐五代时，试院外墙高一丈五尺，内墙也有一丈高。围墙一周，都种满荆棘，所以考场又被称作"棘院”。

　　到了后来，凡入试的考生，都被互相隔离，叫做"棘围"，防止扭身转项，交头接耳。金朝时，考场纪律更为严苛，考生入场前，要进行裸体搜身，让考生脱去衣服、鞋帽，打开发结，甚至连鼻孔、耳朵眼也不放过。金世宗完颜雍即位，觉得对考生脱衣检查，实在有些不雅，不利于金朝笼络文士的大局，便开设了官办浴池，令考生脱衣入浴，事后换上统一服装入常这个办法，沿用到金朝终止之时。

　　到了清朝，顺治皇帝曾明令规定：“生儒入场，细加搜检。
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