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八八


  少年闻听这些话,一下慌了神,又看纪晓岚一脸善相,急看问道:“老先生,你说如何是好呢?”

  “身上可曾带着银两?”纪晓岚问。

  “带着的。”

  “几何?”

  “十两。”

  “给了那老妇,你快逃吧!”

  少年惊慌不迭,掏出了十两银子,转身溜走了。在场的人无不捧腹大笑。老妇人得了十两银子,口中称谢不迭。

  纪晓岚离开人群,笑咪咪地回到皇上身边。皇上捻着胡须笑着问道:“这鸭不知能作何言?”

  纪晓岚笑道:“它能自呼其名呀。鸭子,'呷,呷,呷'的叫声,不正像在自呼其名吗?”彭元瑞笑得前仰后合,乾隆帝也笑道:“你真乃滑稽至极。”过了几日,纪晓岚、彭元瑞乔装打扮,乘小舟,随皇上沿河观看河两旁的街巷,别有一番情致。

  小舟正行进间,对面岸边走出来一个十六七岁的少女,身段窈窕,手里提着个精巧的竹篮。船驶近看时,面不施粉而白,唇不点朱而红,眉不描而秀,眼如漆而明。布裙絮袄胜过凤冠霞帔,即使深受乾隆宠爱过的香妃,也比不过这岸边行来的姑娘,乾隆心想六宫之中,亦无此绝色,若非汉女,定当纳入宫中,不由得逞兴吟诗一首道:

  国色天姿岂在妆,布裙絮袄胜霓裳。
  若穿环珮迎风立,终是姮娥降大方。

  乾隆吟完,仍看的入神,直到那女子走过去,还扭身随着女子的身影注视了许久,方回过头来。乾隆见纪晓岚正看着自己,自觉有些失态,便来个先发制人,借以掩饰,遂向纪晓岚问道:“纪爱卿,你在想些什么?”

  “万岁,我有一事,想请教可使得"?

  “何事讲来。”

  “请问万岁,什么力量最大?”

  “当然是牛了。”乾隆随口说着。

  “不是,万岁请再猜。”

  “骆驼!”皇上有些认真了。

  “万岁请再猜。”

  “也不是。”

  “大象!”

  “还不是。”

  “如此,朕猜不到了,卿可奏来。”

  “女人力量最大。”纪晓岚说得很认真。

  “何以见得?”

  “女人不用手,就可把龙头拉歪,这力量该有多大啊!”乾隆微微一笑,知道刚才自己的举动,都被他看在眼里,他才和自己开玩笑,乾隆笑道:“爱卿有所不知,朕是看那女子手中的竹篮。朕来问你,这小小的篮兜,用来作甚?”

  “盛东西。”纪晓岚回道。

  乾隆皇帝,很巧妙地变被动为主动,接着又问:“为何说是盛'东西',不说盛'南北'?”彭元瑞默然不语,却听得十分有趣,心想皇上这反戈一击,实在太厉害了。只听纪晓岚答道:“以臣之见,五行中的金、木、水、火、土,古人又用以代指东、西、南、北、中五个方位,与'天干'对应,东方甲乙属木,南方丙丁属火,中方戊己属土,西方庚辛为金,北方土癸属水,常物多为金木所制,名为'东西',乃金木之统称也;而南方属火,北方为水,以篮盛火则焚,盛水则泻,故只可盛东西,不可盛南北也。究竟此讲当否,还请皇上圣裁。”乾隆皇上听他讲得有板有眼,也不清楚是否果如其说,只是含笑不语,彭元瑞的学问与纪晓岚棋鼓相当,亦是当时有名的大才子,他虽未考证过东西一词的来历,但听晓岚说得有道理,倒也相信了几分。君臣三人笑着回到行宫。

  此事之后,纪晓岚又陪皇上在苏州停留了一段时日,诸多事件,略去不表。

  单说纪晓岚侍驾来到杭州,已经是七月天气,皇上不顾天气炎热,把随从南巡的大臣,留在杭州,由接驾的浙江巡抚阮元等人,陪同去了海宁。

  这件事情的出现,不由得使纪晓岚想起一些关于乾隆皇帝生身父母的一些异闻和传说。尽管纪晓岚明知不是真实的,纯属野史,但是他还想听听。果然,事情越传越奇,越奇越传,后来竟然地神话一般了。

  纪晓岚后来听说,这时陈世倌早已故去,他的子侄都在外地为官。皇上没有召见陈家的人,但却去了陈氏宗祠。本来皇上南巡,御道三十里以内的历代先贤、勋臣、忠烈的祠墓,都要致祭的,这也是正常之举。纪晓岚想起在京中听到的皇上身世的传闻,可能纯属编造,那么自己的猜测,也就全然不对了。但总觉得有一个情节值得怀疑,就是皇上在祭祀陈氏宗祠时,与以往祭礼却不同;这次谁也不让跟进去,两个贴身的太监都让站在祠外等候,乾隆皇上只身一人致祭,且时间很久才走了出来,皇上在里面做了些什么?谁也无从知晓。纪晓岚也不敢妄加揣测。

  皇上去海宁这几天,纪晓岚、彭元瑞等人,得以尽情地领略这杭州的美景。杭州是座历史古城,名胜古迹到处皆是。

  尤其是秀丽的西湖,让生在北方、长在北方、又长期在京城生活的纪晓岚,怎不为之陶醉,他看这一湖碧水,亮若明镜,清波涟漪,美不胜收。周围的群山,苍翠浓郁,层层叠叠,山抱着湖,湖映着山,湖光山色,相伴成趣。今天来到这里,才真领会了"欲把西湖比西子,淡妆浓抹总相宜"的妙处。还有那雷峰夕照、曲院风荷、平湖秋月、柳浪闻莺、花港观鱼、南屏晚钟、双峰插云、三潭印月等众多的景致,各具风采,使纪晓岚、彭元瑞等人看得留连忘返,但遗憾此时正是初秋,无法尽情领略"苏堤春晓"和"断桥残雪"的独特景观。

  这天,纪晓岚、彭元瑞、金简、福康安等人,在浙江巡抚陪同下,来到七霞岭下,拜谒了岳王墓。这里埋葬着宋代抗金名将、民族英雄岳飞。纪晓岚等人祭拜过之后,观看翁仲,石兽分列两排,肃穆森严,有四个铁铸人像,反剪双手,面墓而跪,他们是陷害岳飞的秦桧夫妇、张竣万俟卨四人,跪像后面墓阙上,题着一副对联,工态异常、意境深远、匠心巧运。联云:青山有幸埋忠骨;白铁无辜铸佞臣。

  纪晓岚向陪同游览的地方官员问道:“这副对联,出自何人之手"?

  “松江县徐氏女谒墓时题留。”

  “真是一副绝对"!纪晓岚叹道。

  这时彭元瑞已站在铁像之前,招呼纪晓岚快看铁像,纪晓岚近前细看,原来是秦桧夫妇胸前,各挂着一块小牌,模仿夫妇二人追悔的口吻,写成了一副对联,让人忍俊不禁。挂在秦桧脖子上的小牌上写道:咳!仆本丧心,有贤妻何至差是?

  再看王氏胸前的小牌上面写道:

  啐!妇虽长舌,非老贼不到今朝。

  彭元瑞问道:“此联又系何人所撰?真乃妙绝!”地方官员说道:“不得起详,当为好事者为之。”


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