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三一


  马夫人猜想他准是又想出什么坏话,不然怎么会这样如痴似呆地发笑。便说道:“你嘴里吐不出好话来!”

  “冤枉,冤枉。实是一副很工整的对联!”纪晓岚赶忙辩解。

  “那你就说出来看看。”马夫人说道。

  纪晓岚摸摸鼻子,仰头吟道:今日门生头点地——

  吟到这里,停了下来。妻妾们不感兴趣,说他这是什么话,庸俗不堪,还是大才子做的对联呢?便催他念出下联。于是他又继续吟道:“昨宵师母脚朝天。”这下可好,把妻妾三人都逗笑了。他自己反倒不声不响地喝起茶来。

  马夫人说:“你的毛病怎么就是不改?!”看大家转忧为乐,他便站起身来吩咐大家回各房中歇息,自己也回房睡下了,一夜无事,不再叙及。

  出都这天,及门第子刘权之、诸重光、孟生蕙等为他送行。出了京门,分手的时候到了,纪晓岚要弟子们止步回城,道别时吟诗一首:《留别及门诸子》,诗云:

  祖帐青门握手频,临歧犹自语谆谆;
  皇恩四度持文柄,远道三年别故人。
  天上鹓鸾怀旧侣,园中桃李待新春;
  明时稽古多荣遇,努力京华莫厌贫。

  登车启程,纪晓岚奔上了赴任的征途,到济南改乘舟船,沿运河南下。

  一路行来,山川秀丽,大饱眼福。纪晓岚在舟中吟哦不断,作了几十首诗,后来结集为《南行杂咏》。

  单说这天,他正站在船头眺望江中景色,后面一条大船鼓帆而上,很快就超到前面。

  大船上坐着一位老年人,灰白的长髯迎着江风在胸前飘荡,看上去甚是潇洒,那位老人回头打量着纪晓岚。忽然间,大船慢下来,两舟并行前进。

  老人站起身来,差人递给纪晓岚一张纸条,纪晓岚不解其意,赶忙接在手里,展开看时,只见上面写道:“我看阁下必是一位文士,现有一联,阁下如能对出,敝船自当退避三舍,如对不出,只好委屈阁下在后啦。”接着写的是他的上联:“两舟并行,橹速不如帆快;"一向才思敏捷的纪晓岚,这次居然碰到了对手,一下子被这句上联给难住了。

  这是一副语意双关,而又谐音与两位古人名字相同的联语 ,“橹速"暗含"鲁肃",“帆快"暗含"樊哙",一文一武,正巧构成了双重含义:表面的意思是橹不如帆,暗含的意思是讥笑文不如武。”看来这老家伙一定个武夫出身喽,我必须回敬他一句。”但一时想不出恰当的对句来,纪晓岚心中急如火燎。

  那位老者看纪晓岚皱起眉头,半天没有答话的样子,想必是对不出下联,哈哈一笑,向船夫挥挥手,鼓棹扬帆而去。

  纪晓岚听到他的笑声,心里像打翻了醋坛子,酸溜溜的不是滋味。

  一代奇才纪晓岚,第一次被人难住,怎肯善罢干休,一路上他搜肠刮肚,竟没有想出下联,不敢相信眼前发生的是事实。一路上闷闷不乐,几乎到了如疯如魔的地步,再好的风景也无心观赏了。

  纪晓岚暗暗想道:尚未到任,就吃了一闷棍。南方文化发达,确是地灵人杰,人才荟萃埃今后尚不知会遇到什么麻烦。

  到了福州,主持院试的论才大典时,乐声轰鸣,他心头一亮,暗叫"下联有了。”他对的是:“八音齐奏,笛清怎比萧和!”

  “笛清"暗含"狄青",“萧和"暗指"肖何",也是一句语意双关,谐音喻人的对联,一文一武,文胜于武,对得天衣无缝。

  纪晓岚对出了下联,打消了心中的块垒,恢复了往日的诙谐、乐观、旷达的本色,但没有当场对出下联,失去扬眉吐气的机会,成为他久久的遗憾。

  确实正如纪晓岚心中所想,当时南方的文人,有一种偏见,认为南方人天资优越,所以文士多出在南方,北方则愚氓不化,没有什么才学。北方人到南方做官,往往受到南方人的轻视。

  纪晓岚到任第一天,就听侍从人员向他禀告:有人说他只不过是读过《三字经》、《百家姓》之类的东西,没有什么真才实学,怎么配到南方来做提督学政呢?纪晓岚心想,果然不出我所料,要是没有点真本领,他们还真的不会把我放在眼里,我且不露声色,看看再说。

  过了几天,寓所门口贴出来了一副联,却只有上联,没有下联,联语是:“我南方,多山多水多才子;"纪晓岚一看笑了,这不是公然挑战吗?看来不露一手,还真有点压不住邪气。便对官署里的人们说:“此联出的很好,可惜是没有下联,诸位谁来补个下联?”人们正要看看这位新任督学的才华呢,当然谁也不肯多事,纷纷推让说:“我辈才疏学浅,还是由大人来题吧。”纪晓岚微微一笑,说道:“既然诸位赏脸,我就献丑啦。”当场唤过笔砚,大笔一挥,写就下联:“俺北国,一天一地一圣人!”众人看过,啧啧不已,下联不仅对仗工整,而且气势磅礴,寓意精深:山多水多,也要由天覆地载;才子再多,也是圣人的学生,看来这督学大人确实有两下子。

  过不几日,又有人向督学大人说道:“督学大人办公的'笔捧楼'中,原来有山魈出没,不知督学大人见到没有。”笔捧楼,左右两侧各有一座高塔,并且上层的窗户却被高高的墙壁遮挡的严严实实的,上层室内很难进来光线,只有中午才能看清室内的情况。纪晓岚命人把两侧的墙垣拆掉以后,又把四面的窗户都打开,这样不但室内亮亮堂堂,而且向外望去,远山翠霭如在目前。他题了一幅匾额挂在楼前,匾额上的三个字是:“浮青阁",又写了一副门联:地迥不遮千眼阔窗虚只许万峰窥人们看了,见纪大人的对联不仅对仗工整,而且摹景贴切,意境宏阔,确非等闲之辈,便有些佩服起来。

  等到举行院试,人们又领略到了这位纪大人的文章风采。

  原来纪晓岚心想,不是有人说我只读过《三字经》、《百家姓》之类的东西吗?好,我就从这上边出题,看看才子们会不会《三字经》和《百家姓》。

  他出了三篇文章的题目,第一篇用的是《三字经》的头一句:“人之初";第二篇用的是《三字经》的第十一句:“子不学";第三篇用的是《百家姓》上的第一句:“赵钱孙李”。

  这下可好,参加考试的秀才们都傻了眼,不知道这文章怎么做。一场下来后,有人抱怨起来说道:“大人出题太平,我们学的是《五经》、《四书》,这里却只出《三字经》、《百家姓》,这岂能算作出题?”纪晓岚微微一笑:“《三字经》、《百家姓》都是启蒙文字,各位生员尚且未曾读过,难道尚须重新开蒙吗?”生员们感到受了奚落,很不服气,论说纷纷。有人议论道:我们不会,他也不一定会,无非是故作高深,让我们出丑罢了。于是有人串通了一下,生员一起要求京师大人赐教,讲讲文章该怎么作。

  纪晓岚答应的很爽快:“那好吧,我念你们记好了。”于是他把众生员召集到一起,像高山流水一样,滔滔不绝地朗诵起来,毫不迟疑,一气呵成,文章起伏跌宕,很有气势,而且词章华丽,妙语连珠。

  生员们都听得有些发呆,不少人记都记不上,甚至把字写错了。

  三篇文章做完,秀才们无不叹服,都感到督学大人确是天下奇才。谁再也不敢小看他一眼了。但还是有人感到这样违背科试惯例,应当出《五经》、《四书》上的题目。


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