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一三三

　　王书常眨了眨让酒精烧得彤红的双眼，神秘兮兮地道：“兄弟，大哥中午去办的事，正是跟皇上有关的事，也是跟兄弟你有关的事。”王小二大惑道：“大哥，我……跟皇上……”王书常接道：“皇上近日身边少人伺候，早就嘱咐我留心察看。这不，大哥我一见兄弟的小妹，便突地想到了此事，所以就即刻入朝觐见皇上，将此事禀报一番。皇上听了大为高兴，谕示我今天晚上就将人带去让他观瞧，如若满意，就长留宫中侍驾。小二兄弟，你的好运来了！”王小二听得身上一会儿冷又一会儿热，结结巴巴地道：“大哥，皇上……真的要小四去伺候他？”王书常煞有介事地道：“大哥还会骗你？呶，皇上让我将定金都带来了。”说罢，掏出一封厚厚的银子很响地放在桌面上。“小二兄弟，看清楚了，这是皇上给你的定金，整整五百两银子。”这王书常吹牛皮真的是不打草稿，皇上会给别人什么“定金”，这岂不是天大的笑话？只是，王小二本就十分相信他的这个王大哥，现在，又见沉甸甸的五百两银子明明白白地摆放在眼前，他就更是坚信不疑了。王小二一把将银子搂在怀中，声音抖抖地道：“大哥，这些银子全是我的？”

　　王书常笑道：“岂止这些？皇上说了，只要伺候得好，赏银有得是。”王小二转向妹妹道：“小四，听见了吗？我们现在发大财了！”王小四早就听得清清楚楚，可她太小，几乎什么也不懂，只是朦朦胧胧地知道皇帝是一个十分高贵的人。虽然她实在不情愿离开这个家，但大哥已作出了决定，她又有什么办法？王书常不敢呆得时间太长，怕节外生枝，于是匆匆地道：“小二兄弟，皇上正等着我呢。不过，你要切记，皇上的一切事情都是绝密的。此事，你万勿跟别人提起。”说罢，拉着王小四的手就裹到浓浓的夜色之中。王小四怎知道路径？就那么被牵着，走进了王书常的那间大房子。

　　她看了看，怯生生地道：“大哥，皇上就住在这吗？”他开心地大笑道：“小乖乖，皇上怎会住在这种地方？皇上跟我说了，在将你送进宫之前，要我对你进行一次全面的身体检查。现在，我叫你干什么，你就得干什么，明白了吗？”他还能叫她干什么？在他的淫威逼迫下，她只得脱尽了衣裳，站在床边，瑟瑟发抖着，像一只就要被屠宰的羔羊。她悲哀地恐叫道：“大哥，我不要检查了，我也不想去伺候皇上了，我要回家……”他淫笑道：“想回家？这么容易？大哥我还没有彻底地检查呢，怎可让你走脱？”说着，将她拽过来，她似乎明白是怎么一回事，拚命反抗起来，并有两次差点冲出门去。他发怒了，找出绳索，将她的手脚捆住，又把她的嘴严严实实地堵上，然后就将她捺在地面上，野兽似地糟踏起来。他真的是一头凶残的野兽。当他感觉到情形有些不对时，她早已经咽了气。

　　他一时不免有些慌乱。毕竟出了人命。然而，这个人面兽心的家伙，没有多久便镇静了下来。他将被他活活奸淫致死的尸体，匿于房中一天，待天黑之后，他将尸体装入麻袋，扔到一条河里。他以为，事情到此就算是结束了。那王小二还真的以为妹妹是在宫中侍奉皇上呢。有谁知，她的尸体被一位捕鱼人无意中捞了上来，虽经河水浸泡了两日，但她的面容却还可辨认。这事还偏偏让王小二知道了。王小二一边痛哭着一边叫嚷着要找皇上讨个说法。王书常害怕王小二真的把事情闹大，就找来蔡泳受等人，秘密地把王小二勒死，投进一口井里。没成想，王小二的尸体又被人发觉。剩下的王小三看见哥哥和妹妹的惨死景象，身心遭到了极度的刺激，满以为这一切都是当今皇上所为，便一门心思要找皇上复仇。他听说在圆明园划船能见着皇上，便想方设法见着鄂罗哩，以一副悲戚的面容换得了王小二的工作。恰逢嘉庆游湖，于是便有了行刺嘉庆而杀死二晓的一幕。

　　王书常虽然惹出了麻烦，却也没事。他万没想到的是，那个常行会一次酒后失言，道出了在工部冒领骗领银子的事。这话碰巧被一个差役听见，将常行会抓人衙门。严刑拷打之下，他供出了王书常等人。此事迅速奏到了朝廷，朝中一时大为震惊。没费多少气力，就查明了王书常等人的犯罪事实。军机诸大臣不敢怠慢，连忙会同刑部将审讯的结果报与嘉庆。嘉庆正为无端地失去晓月、晓云而十分痛心呢，闻听就在朝廷之内竟然出了这么一件大案，不禁劫然作色道：“王书常、蔡泳受等一干人犯，即行处斩，所有渎职大臣，皆要重重严惩！”

　　结果是，王书常、蔡泳受及吴玉三人被处斩，蒋得明被绞死。苏愣额被革职，阿明阿被发往热河赎罪。德瑛被革去太子少保衔，先是降补工部左侍郎，后以二品顶带“体致”回家。费淳被削去官衔及大学士职，降补侍郎。与此案有关的人物，如大学士禄康、尚书侍郎一级的大臣英和及常福等，也都分别受到了降革的处分。处理完了王书常的案子之后，嘉庆皇帝越发地闷闷不乐起来。如果，他要是知道了那王小三之所以会行刺于他，乃是因为王书常之故，他，又会作何感想？风风雨雨的一年终究是过去了，这位大清皇帝到底得到了什么、失去了什么？而等待他的，又会是什么呢？

　　十三、圣人不出，黄河怎清？

　　【又是三年一度的殿试之际，各省举子中的出类拔萃者们，预备了一大堆四书五经中的只言片语，单等皇上出题。谁也没有想到，黄绫上嘉庆竞只写了两个字：“治河”……胼手胝足的河总徐端，伫立在地冻天寒的河岸上，遥望京师，他万万不曾料到，等来的会是御笔亲批的革职命令……】

　　这是一个栅栅来迟的春天。料峭的寒风时而还能带着哨音掠过这片辽阔平畴，掠过京畿四周的残瓦败舍。散发着柔和而又清冷的阳光在飘忽的阵阵漫过天际的乌云中，勉强挤出一些白昼的迹象来。萧索的田野、破落的农户、官道两旁的瑟瑟发抖的垂杨，以及无声无息缓缓流淌的直隶河构成了一幅哀婉的图画。

　　死气沉沉的大地上散落着零乱的雪花。枯萎的杂草探头探脑地从田埂上、从沟堰中、从水草边伸出茎叶。永定河开冻了。水面上飘着枯草、烂菜和零乱的青苔。在寒风的吹送下，它们不时地跳起几朵浪花，泛起几圈涟漪，拧出些酒盅儿似的小水漩涡在层层的轻浪中不停地旋转，可是，一碰到水面的杂物，它们又“啪”地一下消失得无踪无影，溶入那清碧的河水中。永定河两岸，遍植了桃树、杏树、梨树。正当节令的桃、杏、梨花偏不开放，看那光秃秃的枝丫，似乎仍在显示出残冬的淫威。唯有河中那成团成团的深绿色苲草虽又重见天日，却懒洋洋的一动不动。

　　和直隶境界内的其它河流一样，永定河系的最高水源出自燕山余脉中的一条深而不知名的山谷。在平原与山峰的交界处，依河而建的一座破庙远远望去似乎正袅袅地升起了炊烟，给这凄清的永定河两岸带来些许生气。回望那条幽深的山谷，此刻显得格外幽暗和静谧。山谷两旁的山岭为葱郁的黑松覆盖着，阵阵冷风搅起谷底薄薄的雪花，溶进了刚刚解冻的小溪。
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