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九〇

　　观德殿。大凡在京的所有朝中大臣皆聚集于此，即使有患病的几位，也强撑着来到这里听谕。嘉庆高高在上，神情一派肃穆。两列文武大世之间，跪着曾不可一世的广兴。只不过，从广兴的脸上，也看不出多少恐惧和慌乱。也许，广兴还以为，圣上是不会拿他怎么样的，只不过给其他的大臣们做做样子罢了。嘉庆大喝一声：“广兴，你知罪吗？”广兴竟然还能作出一无所知的样子。“陛下，奴才不知所犯何罪了”嘉庆怒及，竟走下台来，用手指着广兴道：“你，身为钦差，不思代朕按察、体恤百姓，却一路收受贿赂、草菅人命，且欺上瞒下、诓骗于朕，你，该当何罪？”广兴却抱冤道：“陛下，是谁在您面前乱嚼舌头？奴才所作所为，皆奉圣上旨意。刁民行犯上作乱之举，奴才敢不镇压？至于受贿一事，那全是地方官吏所为，奴才委实没有办法，乞请圣上明察。”

　　“住口！”嘉庆已忍无可忍。他万没料到，到了这种时候，广兴居然还不承认。“无耻广兴，你为满足己之私欲，任意鞭打百姓，你以审断讼案为由，任意敲诈钱财。铁证如山，尔等还敢狡辩？”广兴此时，方悟出今天非同小可。他心也慌了，腿也抖了，声音也嘶哑起来。“陛下，奴才委实冤枉啊！奴才一向对陛下忠心耿耿，何曾干出这些事来干”死到临头了，广兴也拒不承认。只是，嘉庆已经不再听他言论了。嘉庆重重地走回台上，转过身来，威严地扫了一下所有臣子。“广兴身居要职，大失朕望，罪孽深重，十恶不赦。若一味姑息迁就，实乃民心难平，于国法亦实难相容。”又一指广兴道：“你，倚仗朕之信任，平素骄横恣肆，作威作福，朝中上下无不恨你。你视黎民为草芥，视王法如儿戏，贪污敲诈银两竟累至数百万之多！这，又与和珅何异？”鄂罗哩一旁不失时机地道：“陛下，老奴近日查实，那在狱中杀死虎二爷之事，一把火烧尽火锅店之举，都是广兴所为。”虽说嘉庆已有尤物晓月为乐，但火锅店及那个牛兰花之事，却一直是嘉庆的一块小小的心病。鄂罗哩此话，无疑是火上浇油。嘉庆高声言道：“兵部侍郎广兴，弹奏和珅在先，却步和珅后尘于后，和珅已被朕赐死，广兴理应不得生还。来啊，摘去广兴的顶戴花翎，速速推至午门之外，处绞！”在广兴哀求的叫喊声中，嘉庆沉沉地坐了下来，目光掠过那些惊喜参半的诸位大臣，缓缓言道：“众位爱卿，朕如此处置广兴，可妥当否？”众大臣连忙齐刷刷跪下，山呼“万岁”道：“圣上英明，圣上英明！”嘉庆喘过一口气来，神色有些黯淡地道：“广兴之事若早有人奏及，小惩大戒，何至狼籍如此？朕并不于广兴独加信任，诸臣为何缄默不语？本应一并议处，姑念人数过多，免其深交。近来科道之风，只讲皮毛细事，琐碎陈奏，而于大奸大恶，相率容隐。诸位爱卿，这又是何种道理？”众大臣只得面面相觑，谁也不敢言语。

　　从上面的话中可以看出，嘉庆虽把广兴列为“大奸大恶”之列处于绞刑，但嘉庆的本意却是，若“早有人奏及”，他对广兴“小惩大戒”一下，广兴也就不至于人头落地了。也就是说，嘉庆对广兴的死，确实有许多不安的。但不管怎么说，广兴一案，是嘉庆处理得比较彻底的少数几个案件之一。他不仅处置了广兴，还对与此案有关的大小官吏一并作了惩处。比如，他传旨将长龄从陕甘总督任上革职拏问，由甘省发往伊犁效力赎罪；张鹏升、金湘亦令收部严审，后金湘发往黑龙江赎罪，到戍后枷号半年，张鹏升则发往吉林赎罪，到戍后枷号三个月等等。而对敢于顶歪抗邪的官员则给以褒奖。比如前任高唐州知府孙良炳，嘉庆就令山东巡抚吉纶给咨送部引见。最值得一提的是，嘉庆还有意通过广兴一案，对官场上那股逢迎拍马的歪风刹一刹，因而在广兴伏法不久，嘉庆就发出上谕指出：

　　广兴性本贪鄙，东省官吏遂极意逢迎，饱其欲壑，希冀代为弥篷掩盖。广兴之祸，虽由自作，实东省大小官吏酿成，终亦不免革职发遣，陷人终身耳！若该省官吏平日悉皆奉公守法，无可指摘，亦何至惧广兴如此之甚乎！即如孙良炳，不肯趋奉，广兴亦不能将其任内事件格外搜求。乃不肖官吏只知逢迎，罔顾廉耻，属员公然以差费为名具禀上司，上司公然商同挪移库项。可见外省官吏，竟乐以办差为糜费开销之地，名为利人，实则利己，竟成贪官要钱之一巧法，此等恶习，实堪痛恨！嗣后钦差官员至所差省分及经过地方，永不许有差费名目，不准违例供给，若前项弊端不即革除，经朕查出，必当从严治罪，决不宽贷。

　　应该说，嘉庆能看出各省官吏之所以极意逢迎钦差、实乃想掩盖自己的罪责，这确实是十分难得的。他的“经朕查出，必当从严治罪，决不宽贷”的旨意，无疑也是正确的。然而，国家如此之大，贪官又如此之多，他又能“查出”多少呢？虽说官场上那种任意挥霍民脂民膏的歪风，经嘉庆如此一刹，确实有所收敛，但不过几月之后，一个比广兴之案毫不逊色的案子又赫然地呈在了嘉庆的面前。

　　却说嘉庆，虽毅然决然地处绞了广兴，但事后想起，每每总感到有些心疼。不管怎么说，广兴是第一个弹劾和珅的有功之臣，如果他不是如此地罪大恶极、罪有应得，嘉庆也不至于眼睁睁地看着自己的宠臣走上断头台。然而，事已至此，嘉庆也只好将这份隐痛埋在心里。偶尔听到大臣们提及广兴，嘉庆却也不禁欷歔不已。如果广兴能洁身自好，他的前程当是远大光明的。故而，一连月余，嘉庆总是提不起精神来，有时，他还无端地发起火来，使得一些大臣们见了他，便战战兢兢，有惶惶不可终日之感。亏得是晓月善解人意、温柔有加，这才使得嘉庆随着时光流逝而逐渐平静下来。

　　转眼便到了是年的三月份。此时，江南早已桃红柳绿、万紫千红了。而京城的春天似乎来得特别迟，只偶尔的有一株两株柳树耐不住寂寞偷偷吐出了新芽。若遇着大风，天昏地暗，沙尘飞舞，那又是一派冬天景象无疑了。嘉庆似乎惧怕这种气候，哪儿也不去，只呆在宫内和晓月熔戏玩耍。这一日，已近黄昏，嘉庆和晓月在一间屋里围着火炉已叙谈多时。猛地，嘉庆只觉喉咙处一阵痒痒，不觉咳将起来，直咬得四脚发麻、双眼垂泪。晓月见状，急忙过来，用纤纤小手替他捶背。“陛下，您这是怎么了？”嘉庆好不容易止住咳嗽，揉了揉眼道：“朕也不知这是何故。许是天寒地冷，偶感风寒之故。”

　　晓月道：“要不要奴婢替陛下唤御医前来？”嘉庆道：“无此必要。只咳嗽两声，谅也无甚大碍。”晓月看着想着，忽地大笑起来。嘉庆不解道：“朕如此咳嗽，美人却又大笑，这是何故？”晓月移到嘉庆眼前，用手掌抚着他胸口道：“奴婢以为，陛下适才咳嗽，并非偶染风寒，乃是这里相思所致。”嘉庆“哦”道：“美人莫非在取笑于朕？朕自拥有美人以来，颇感满足，其他妃嫔，皆不在朕之眼下，朕，又有何相思之苦？”晓月道：“陛下如有兴致，听婢奴唱上一曲如何？”嘉庆乐道：“如此甚好。朕已许久未听过美人唱曲了。不知美人可曾学了什么新曲？”晓月道：“新曲倒未曾学得，只是婢妾近日自编了一曲，不知陛下愿意听否？”嘉庆道：“美人还会编曲？快快为朕唱来。”晓月对着嘉庆作了个媚眼，稍稍退后几步，且舞且唱起来：

　　人间有悲亦有愁，
　　只有相思难受。
　　不疼不痛在心头，
　　魆魆地教人瘦。
　　愁送花前月下，
　　最怕黄昏时候。
　　心头一阵痒将来，
　　一两声咳嗽咳嗽。
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