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四九

　　嘉庆七年，经略大臣和川楚陕诸省总督，都奏称大功勘定。嘉庆帝在京师祭告裕陵，宣示中外，封额勒登保为一等威勇侯，德楞泰一等继勇侯，均世袭罔替，并加太子太保，授御前大臣。勒保封一等伯；明亮封一等男；杨遇春以下诸将，爵秩有差。自此以后，裁汰营兵，遣散乡勇。兵勇无家可归，或归家衣食住所无着落，又加上发放的恩饷，经官吏层层克扣剥削，七折八扣，到了兵勇手里已所剩无已。因此游兵冗勇，又聚众杀官造反，出没为患。复经额、德两将帅东剿西抚，忙了一年，事始大定。

　　自教徒肇乱，劳师九载，所用兵费，不下二亿两白银，死毙之教徒，不下数十万，清兵乡勇阵亡多少则无从查考。

　　经白莲教起义后，清朝再也无法恢复元气，从此一步一步走向衰亡。

　　可是，天下大定，内外官吏又是歌功颂德，极力铺张。嘉庆帝觉得自己功德无及，国家复兴，百姓安居乐业，便渐渐地骄奢起来。

　　国家真的就太平了吗？

　　六、厨子差点要了皇上的命

　　【祭祖回来，嘉庆正在盘算今晚跟哪位佳丽共度良宵，突然一条人影飞出，刀光如电，直劈嘉庆面门……刺客陈德酷刑难捱，正要招出幕后同党，却又牙关一紧，半截舌头被他自己生生咬断……】

　　乾隆末造至嘉庆登基，臣吏乱纲，盗贼蜂起，眼见的民不安生。乾隆平治之下的种种隐患，俱备发露，不一而足。亲政后幸在嘉庆性行和淳笃定，左支右细，居然亦能勉强维持大局。如此苦苦经营，振力革弊，竟也大为起色，逐渐四海清平。虽有一些烦事滋扰，却是不足为患。嘉庆八年二月某日，嘉庆自忖：“目前最要紧之处便是尽速平息教匪祸乱，方能安民。依照前日经略大臣德楞泰具奏，余焰渐熄，已不足虑。现残冬已过，正可消歇几日，聊整朝内诸端。”遂赏罚功过，批览疏奏，着实繁忙异常。这日游幸圆明园，嘉庆登临山高水长阁放目远眺，不禁神信心悦。旁侧随臣东阁大学士庆桂见皇上兴致，便乘机奏清道：“圣上摄政以来，纷扰不绝，未得一时安闲。然皇上秉持执定，内外不懈，得以澄清四海荒乱，万民仰福。理应祷天祭祖，慰告皇祖在天之灵，乞请下荫黎庶，确保天下和宁，亦百姓之福也。”嘉庆闻之，正适心意，遂准奏。即定八年二月二十日，欣然筹备规往。

　　这天清晨，天气晴朗，微风轻飏。但见官道上族旗飘展，斧钺立，如同牵动一条红尘宽带，径向东陵而去。原来，清室皇族京城肇定之初便在附郊建成两座皇家陵墓，一日东陵，一日西陵，俱各距城二十余里。前薨之帝，皆分而葬之。皇宫距陵墓这般相近，皇上自可就便随来，多加拜祭。然而其实不然。其中原因，自是朝政繁乱，无暇旁顾；再就是顾忌最为重要的一面：皇上亲出必定招摇，凡事却也节缩不得，劳民伤财反而不彰。嗣位之始，即有预见之臣藉乾隆出巡之事向他谏兔，嘉庆深以为是，因此动辄行事，每每格外小心谨慎，三思而行。此番嘉庆谕令一切从简，文武随员仅定亲王绵恩，御前侍卫扎克塔尔，珠尔杭阿等十二人随侍，拨三万名京城护兵，小校开道前往。

　　时值冬春交接，乍暖犹寒。道边垂杨抽绿，河堤枯草冒青，一派万物醒苏的气象。又兼平乱以来首次出祭，众从员心畅意爽，春风满面。至于东陵人马喧腾，仪仗庄肃，自有另一番景象，不必细述。直到傍黑时分，一行人马车辇方才意兴未尽，一路迤逦奔回皇城来。然而天之事，大多深蓄已久，偶然突出，出人意料之外。嘉庆一行业已人得内城，不意节外生枝，险些闹出一桩大祸来，着实骇得朝野官员目瞪口呆。

　　帝居皇城原为太祖定鼎中原时动工兴建，仿汉代宫阙形式，四面各开一门，内里盘旋多卡，宫殿前拥后簇，加之城墙高厚，固若金汤，因此向可高枕而卧。东门，穿过门城，便是一条青砖官道，穷尽之处，直人一门，即威勇门，飞檐翘瓦，形式宏壮。越过威勇门，峰回路转，竟是一条城内小河，一座双狮桥横卧其上。连接双狮桥，便是肃穆沉壮的神武门了。侍卫们前簇后拥，随同圣驾逶迄而入。两旁卫士皆侧立端肃，不敢稍有懈怠。嘉庆帝坐在黄帷轿内拈须沉吟，甚觉满意。轿子拐过神武门里弄，随即折向顺贞门。这在这半步槛内半步槛外之际，突然从里弄暗壁里迅速闪出一条黑影，手执一点寒光，不顾一切地扑向圣驾。京城步兵统领定亲王绵恩讶然一怔，黑影已从身边疾飞掠过。

　　众侍御、兵卫乍见有人奔来，俱愣怔立定，莫名其妙，及见人影欺近圣驾，几名侍卫不由自主地“呵呵”咋舌不下，居然呆了神，圆睁着两眼，发僵似地忘了动弹。此时电光火石间不容发，定亲王猛一激灵，本能地扑向黑影，随即扯着一只手，死死拖住，那黑影一面狂叫，一面拼命挣扎。定亲王还算神智清明，反应快捷，模模糊糊地听到呼“杀”字，立即意识归位，一迭声高叫“抓刺客！”旋即左臂一麻，竟给黑影挣脱了去。恰在这时身边随员侍卫亦一拥而上，扭将起来，门内光线微微昏昧，但听得踢踏声，喝骂声，混里混沌地夹杂一起，喧嚣如雷。绵恩定睛一看，才辨出固伦额驸、喀尔喀亲王拉旺多尔济等俱在内扭结一团。

　　侍卫等亦大梦初醒，蜂拥而上，七手八脚撸倒刺客，摁住不放。很快喧嚷骤停，唯有地下的刺客犹自发疯地嚎骂不休。众人定目一瞧，见地上紧缚一人，身量不高，身着护兵制服，头发蓬散，双目尽赤，面额已是血红一片，犹自狂呼乱叫，嘴里喷着血沫，如困厄的恶魔，全身痉挛似的扭曲滚动。定亲王心下一宽，动动胳膊，方才觉出疼痛来，低头一看，左袖已被鲜血染浸，湿红一片。想是那利刃划了臂肘，当时没顾得上细看。护军唐起早已觑得，慌上前来。定亲王斥道：“还不去护皇上愣着作甚！”复又指示众兵卫马上四处搜寻，凡有可疑人等，一律拿获查审。众护卫军应了一声，立召兵并分路而去。

　　吩咐既毕，定亲王等随员大臣疾趋视皇上。只见黄帷轿停靠在顺贞门牌楼底下，四周团团簇拥着御前侍卫，宫门兵校，人人执刃相向，如临大敌。定亲王分开众人，趋前奏禀：“陛下圣安，刺客仅止一人，现已被拿获。为防廷门各隅暗藏同党，臣已遣人搜查，如有谅其绝难逃脱。敬请圣驾勿忧。”嘉庆意少舒缓，惊魂甫定，勉强稳定心神正身坐起。接着诸位文武官员俱上前来，诚惶诚恐，叩拜请罪。嘉庆略一正色，即挥手今起，严斥各门要守，速作绾扼，缉查出人人等，谨防姑息养奸。谕令一下，御林军闻风而动，分由定亲王绵恩、护军章京、待御喀喇、沁公丹巴多尔济等亲督兵彻查，举凡行迹可疑人等，一律严加盘诘，不教一人漏落。随后御前侍卫扎克塔尔护轿，径直回宫不提。

　　这一夜，皇城内灯火通明，御林军搜罗往来客栈，闹得鸡犬不宁，鸦雀不安，恰似大屋之中握得一老鼠，便以为据得以翻箱倒柜了。其流落街头不三不四的市井无赖，多被锁了去，权且充数。

　　次日升朝，满朝文武不约而同来得绝早。众人战战兢兢目不斜视，再无敢喧哗者，较平素大为不同。嘉庆束带整冠，龙行虎步登上殿来，只是声色内敛，沉稳地坐下。稍顷，才令六部九卿文武百官有疏即奏，不得延误时辰。立刻有国子监祭酒法式善上本奏到：“闻昨日惊驾，诸臣忧恐，幸龙体安泰，尚可慰之。然此而非同小可。自圣上训政以来，尚属首例，不可疏究，此定为教匪流寇冒窜为乱，散落京城受使而为，其猖源一至于此，宜于及早剪灭，杜免后患。内贼一日不除，则民一日不安。伏乞圣上从速讯查，抑止恐吓之势，以儆效尤。清肃宫禁闲吏役使，确保大内安宁为要。”嘉庆闻听，颇适衷怀，遂准奏。接着，又有工部、礼部、刑部、内阁、军机处等上本奏禀，亦是提速清理此案，以正视听。嘉庆遂作权衡，诏令内阁大学士庆桂偕同刑部会堂讯审，务要究出主使之人及同党从员，一并网净。各部领命退朝后自去商酌。

　　那刺客是何人？为何因由挺而走险，竟敢于谋刺皇上？这里面实有一段曲折：原来此胆大妄为之徒姓陈名德，字化淳，河南泰县人，也非穷途流匪，而恰恰存身天子鼻息底下，于内务府御膳房供役。其父陈庄折自幼学得一手烧菜手艺，不仅中原菜系精通，且有几道菜肴：“盘龙翘翅”、“凤栖梧枝”、“起山落珠”、“青泓带塔”，堪称世间一绝，在内务府颇有口碑。后悉传其子陈德，告老还乡，陈德倚仗厨艺，亦能左右逢源。不道此番行刺，竞是缘何拼却一身剐，敢冒天下之大不韪呢？
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