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三二


  永保这路军主剿王聪儿和姚之富率领的襄阳义军,王聪儿带着队伍不走大路,只行山间,不攻城市,只在乡村,忽东忽西,忽南忽北,搅得永保晕头转向,要不是天下大雨,江水猛涨,义军差点儿攻下武昌。王聪儿撤出武昌城下后,朝廷命水保截住,不料水保只会尾追,不懂迎击,更不懂如何包围堵截。结果襄阳义军从湖北横扫河南又转战山西,转眼间复又回师湖北,永保只能捉住义军的影子了。

  永保如此,其他各路带兵大员也是这样,湖广总督毕沅,人称“华不管”,专会在无教匪的地方扎寨,敌来他跑,敌走他追。其余如景安、福宁、秦承恩等也大同小异,只知贪财婪饷,纵部下奸淫掠掳,坐酒肆,嫖妓女,无所不为。

  嘉庆帝大怒,立即下诏逮捕了永保,正要处置毕沅的时候,毕沅却在军中病逝,嘉庆帝也不再追究,对于其他诸将,嘉庆帝下旨严厉痛责道:

  “去年邪教起长阳,未几及襄郧,未几及已东旧州,未几四川达州继起。至襄阳一贼,始则由湖北扰河南,继且由河南入陕西。若不亟行扫荡,非但圭师廉饷,且多一日蹂躏,即多一日疮痍。各将军督抚大臣,身在行间,何贸无区画?若谓事权不一,则原以襄阳一路贵水保、毕沅,达州一路责宜绵,山西管责景安;若言兵饷不敷,已先后调禁旅及邻省兵数万,且拨解军饷及部帑不下二千余万。昔日明季流寇横行,皆由闭宦朋党、文恬武嬉,横征暴敛,厉民酿患。今则纪纲肃清,勤求民隐,每遇水旱,不惜多方赈恤,且善免天下钱粮五次,善免漕粮三次,蠲免积逋,不下亿万万。此次邪匪诱煽,不过乌合乱民,若不指日肃清,何以莫九寓而服四夷?其令宜绵、惠龄、额勒登保等,各奏用兵方略及刻期何日平贼,并贼氛所及州县若干,难民归复若干,疮痰较重,共十公主分之几,善筹恤以闻。钦此。”

  这诏一下,各路统兵将帅未免注意起来,彼议分剿,此议合攻,忙乱了一会子,仍旧没有结果。

  鉴于军队毫无战斗力,嘉庆帝又下了一道谕旨,要在冬季举行阅兵大典,检查军队的战斗力,特别是检阅官员的统兵指挥能力。

  和珅见嘉庆帝一连作了许多事情,他已顾不上悲痛,若这样下去,他岂不大权旁落。于是很快地从失去爱弟的悲痛中解脱出来。和珅向太上皇奏道:“皇上现在要亲自执掌军政,调动军队,尽快剿灭教匪,先下旨逮捕永保,后下旨训斥诸将,如今又下旨秋冬季阅兵,皇上这是为国家社稷着想,作为一国至高无上的君主,一个国家的最高统帅,理当如此;然而湖陕豫川等地教匪正在嚣张,于今冬阅兵,奴才以为实在不妥,清太上皇定夺。”

  一席话说得乾隆帝非常生气,顒琰怎么成了国家的最高统帅了,怎么成了至高无上的君主了?那么难道我这个太上皇只是个摆设,真的和历朝历代一样有名无实?不行,我要做实在的太上皇,于是下诏曰:

  “川陕鄂豫数省贼势正炽,正是用兵之时,且火器营、健锐营从前线绝不能撤回,京中的此二营官兵亦不能稍动,著令本年冬季大阅兵停止举行。钦此。”

  嘉庆帝有说不出的孤独,他不能单独下任何诏书,不能私自与任何大臣交往。孤独之时,竟想起老师朱珪来。正巧,此时朱珪正担任两广总督,他把乾隆的诗作四万多首收编订册,分初、一、二、三、四、五集,并详加注解评述,这真是一项伟大而又艰巨的工程,太上皇异常高兴,便准备授朱珪为大学士。

  嘉庆帝得知消息后,喜出望外,写了许多诗篇向老师祝贺,并盼他早日到京,以解渴想之情。

  吴省兰发现这些诗稿后,立即抄给和珅,和珅想,正要找机会敲一敲朱珪,现在正是时候,这些诗稿就是“石头”,用它一石二鸟。于是和珅跪到太上皇面前奏道:“太上皇要提拔朱珪作大学士,诏书还没发下,却有人向他报喜道贺了。”

  “哪一个?”

  和珅把嘉庆的诗递与乾隆帝,奏道:“如此,则嗣皇帝欲市恩于师傅显而易见了。”

  乾隆听说是嘉庆帝要向他的师傅卖恩讨好,非常震怒:这不是培植私党吗?自己的权力受到威胁,岂能听之任之。太上皇立即召来董诰,问他道:“你久在军机处,刑部,像嘉庆帝这样的事按大清律,违背了哪一条?属于哪一款?”

  董诰听到这些,内心震惊:这是和珅谋害皇上,千钧一发,市恩大臣,按大清律即要将其监禁。董诰不露声色,回太上皇的话道:“臣请太上皇息怒,人发怒时是由于心情激动,而心情过于激动就要说过头的话;待太上皇息怒,心平气和,臣再为太上皇解释,若太上皇此时心情激动不止,臣则不敢言。”

  太上皇沉默了一会儿,渐渐冷静下来。

  董诰道:“朱珪作了皇上五年的师傅,皇上与朱珪既然是师徒,其情当是师生之情;且皇上诗稿之中绝无不当之言。太上皇暂且搁下其君臣不论,若是一个学士得知能与教授了他五年、与他朝夕相处了五年的老师相会,作诗向他祝贺,难道不是情理之中吗?这样看来,太上皇只认嘉庆皇上与朱珪是君臣关系,却忽略了二人本为师徒也。君臣之义,义;师徒之义,亦义也。后者可废止乎?如太上皇与皇上,为君臣又父子也,皇子孝敬父皇,体贴入微,此为人子之大伦也。若只以君臣论之,则疑其有他图,这实在是不恰当的理解呀,请太上皇明察。”

  乾隆帝听后,道:“你是朝中的元老重臣,希望你好好地为朕辅助他、经常地教导他,让他知仁、知义、知伦。”

  这件事虽然被乾隆的宠臣董诰一篇巧妙的说辞化解了,但和珅到底还是找了个不是,贬朱珪做了安徽巡抚。

  一连串的事情让嘉庆帝更加清醒。太上皇视权如命。我若不加收敛,必为所废,真是如履薄冰呀。过去,康熙帝屡废太子,杀了多少大臣!

  而对和珅,我决动不了他;我虽为一国之君,其实只是个摆设。自乾隆四十六年至今,每年看起来赴避暑山庄我都随去,可御前行列只有和珅随从,别人不能靠近,连我们这些做皇子的都不能近在御前。和珅揣摩透了父皇的心思性情,几十年来,对皇上的思想言行了如指掌,以至于父皇念咒,他都能听懂。我若不小心而得罪了他,他必然挑唆于父皇面前,他必有种种的说词借太上皇之手要挟于我,乃至更我嗣位。

  嘉庆帝把朱珪当年送给他的《箴言》又看了几遍:养心、敬身、勤业、虚己、致诚。为今之计只有涵养身心,虚己以待,静己以待,做训“慎”字,谋定而后动。“静”则可制动,可以不显己之真貌,不露己之弱点,无说无错而又能全神贯注于敌之弱点,敌之破绽。有大作为者就要“虚己以待”,“虚”则可密纳万物,老子云:为天下合。为“合”则可保全自己而密纳万物。“善建者不拔,善抱者不脱”,凡事欲速则不达。“飘风不终朝,骤雨不终日。”

  “知人者智,自知者明,胜人者有力,自胜者强。”如今我要克制自己,战胜自己,不动声色。只要我亲政以后,杀他即易如反掌,现在如果派一武士,亦能置其于死地,但那不是真丈夫真天子所为。想当年曾祖康熙帝杀那鳌拜,真英明绝伦也。曾祖的要点就在于置敌人于不防。现在我无所事事,平庸静处,就是将来大事成功的关键。

  嘉庆帝为麻痹和珅,补写了几首咏玉如意的诗。嘉庆想:当初,父皇宣布我为储君的前一天,和珅曾送我一柄玉如意。既然和珅派吴省兰来侦视我,我何不“配合”吴省兰,难道能让吴省兰空手而回吗?于是嘉庆帝补写了几首玉如意诗,并注上年月,成为前年和去年的诗作。


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