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| 二六 | |
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顿时，午门外钟鼓齐鸣，广场更显得庄严肃穆。 突然，筹备、主办大典的大学士刘墉得报：总管太监入内宫取皇帝印没有取到。刘墉命令道：“再去。”太监急匆匆地走了。刘墉心急如焚，大典办到这个节骨眼上，却不愿交皇帝玉玺，从古到今哪有没有“大宝”的天子。不一会儿，太监又来报曰：“乾隆爷就是不交！” 刘墉道：“典礼暂停。”他也顾不得许多，急急奔往乾清宫。此时乾隆正局促不安，手内紧紧地攥着玉玺的锦囊带，似乎生怕被人夺了去。和珅随扈在旁，神情也非常不安，见到刘墉进来，斥责道：“你不主持大典，到此作甚！” 刘墉并不理会和珅，匍匐于乾隆面前道：“臣刘墉冒死恳请皇上把玉玺传于太子。假若传位而不传印，天下人会说陛下什么呢？难道陛下留恋帝位？” 乾隆道：“胡说。” 刘墉道：“臣以为陛下决不是因为贪恋帝位而不肯传印。先前王公大臣，蒙古王公贝勒，联名奏请皇上暂缓禅位，皇上圣意果决，不愿违背六十年前对上苍许下的诺言，遂天下之议，而领颁旨传诏归政储君，禅位决心既如此坚定，臣实不解皇上为何不传玉玺。” 和珅道：“皇上是为太子着想，太子即位，初理政事，恐有闪失。皇上为慎重起见，过一时期待皇上熟悉政事，处理军国大事得当时，再交国玺不迟。” 刘墉道：“自古无无印的皇上，没有皇帝之宝，怎能称为皇上？臣以为若皇上心系国家，可对即位太子悉心指教；且已制太上皇印，内禅典后，太上皇印加于皇帝之印之上，如此，一切政事即不会有何闪失。” 乾隆再也不说什么，把玉玺递于刘墉。 大典重新举行，刘墉急急奔向太和殿。 乾隆帝身着黄色龙袍衰服，外罩紫貂端罩，头戴红绒结顶的玄狐暖帽，帽上嵌着一颗硕大的东珠，乘舆出宫，皇太子顒琰着太子冠服随行于皇帝之后，经中和殿来到太和殿。此时，各种乐器一齐奏起中和韶乐，歌士们唱着《太平之章》： “维天眷我皇，四海升平泰运昌。岁首肇三阳，万国朝正拜帝阎。云扬奏嘉祥，乘鸾辂建太常。时和化日长，重九泽，尽梯杭。” 乾隆帝听着这首他亲自改写的乐歌，缓步走向太和殿正中的宝座，步履略显艰难。和珅有意无意地扶他一下，他挥手制止了。他自己拾级而上，坐在高高的宝座上。内阁学士捧着传位诏书到了诏案，礼部官员举着传位贺表到了表案。 中和韶乐在乾隆帝就座的一刹那间恰好阕终，此时，皇太子顒琰也缓步来到殿内向西侍立。只见銮仪卫官进至中阶之右，一声鸣鞭，附下立即响起三声清脆的鞭声，这是令王公百官们肃静的“静鞭”。此时，丹陛大乐随鞭声而作，这是特为大典时皇太子率王公百官跪拜乾隆帝而填写的《庆平之章》。 缓缓悠扬的歌声响彻大殿——“御宇六旬，九有侠深仁，勋华一家提福臻，岁万又万颂大椿。文武圣神，帝夏皇春。” 随着歌声，鸣赞官抑扬顿挫的声音回荡在整个广场： “跪——拜——，跪——拜——，跪——拜——。” 太和殿外黑压压的人群三起三落，向高踞在宝座上的乾隆大帝行三跪九叩大礼。 跪拜礼毕，年高德韶的大学士、首席军机大臣阿桂和大学士、军机大臣和珅引导嗣皇帝款款来到乾隆宝座之前，顒琰跪在拜褥上，阿桂从御座左边香几上请出“皇帝之宝”，跪奉乾隆，乾隆帝手捧“皇帝之宝”玉玺，端详良久。这是一柄三寸九分见方，厚一寸，上有三寸一分高蚊龙钮的青玉大印。乾隆身体微微前俯，庄重地将国家最高权力的象征——皇帝之宝，授给了匐伏在脚下的皇太子顒琰。 之后，太上皇帝没有参加在太和殿举行的嘉庆皇帝的登极大典，而乘舆回宫。 新皇帝在太和殿行登基礼，王公大臣文武百官又在乐声中行三跪九叩大礼。最后礼部鸿胪寺官登上天安门，宣读传位诏书，布告全国。 正月初三日，福康安与和琳的奏报到了军机处，奏称：“连日暴雨阻路，大军不能前进，而军士中毒而死者甚众，苗匪吴八月诡称吴三桂之后，其势甚张。” 和珅来到乾清宫，乾隆面南坐于御座，嘉庆帝西向侍立于座旁。和珅径把奏折递与乾隆，乾隆道：“你转奏即可。” 和珅奏曰：“苗匪头目吴八月诡称吴三桂之后，自称吴王，竟有苗民纷往投之，汉民若干也风闻而至。福康安、和琳奏请增兵并添加粮草。”他把奏折中“军士毒死甚众”等语尽皆省下不报，至于“汉民若干风闻而至”则纯属子虚乌有。如果只有一个福康安，和珅一定诋毁之：与尔十万大军，七省财物，竟扑灭不了那星星之火，实属无能懈玩之辈。可是因为有弟弟和琳在，和珅正要借着征苗，让他握有重兵，兄弟二人一将一相，一内一外，自己根基岂不更加牢固深厚。所以他把那奏折的意思“演绎”了一下，偏偏乾隆帝也不仔细翻看奏折，也不细想那奏折中的“连日暴雨”是否推托之辞。 嘉庆帝站在一旁，一声不出，见和珅入殿并不向自己打声招呼，更别说行礼了，早已不满。此时听他转奏，已听出那其中的虚假。若那吴八月打着别人旗号汉民还可归附他，他却打着吴三桂的牌子，汉民不唾骂他方是怪事。心里如此想，也不驳斥他，只是低眉微笑。 乾隆问和珅道：“依你之见，此事应如何处理？” 和珅道：“依奴才之见，应急速加兵，开七省府库，灭那苗贼。湘黔多山，应把大山封住，勿使其与不轨汉民勾结。” 乾隆道：“皇上以为如何？” 嘉庆帝道：“和相所言甚是，当年吴三桂之乱，几乎祸至江南全部；今苗匪吴八月打出他的旗号，应引以为戒方是。和相为国劳瘁，而又见识高远，想苗贼不日可破。” 和珅心里欢喜，心想：“你虽为皇上，实在是一个没有见过世面的孺生。”当下从乾隆身边退下，道：“奴才就把太上皇和皇上的旨意颁往云贵湘川各省。” 和珅正要出门，乾隆道：“明日千叟宴不知准备得如何？” 和珅道：“禀太上皇、皇上，参加明日千叟宴的亲王、贝勒、贝子、大臣及蒙古贝勒、贝子、公、额附、台吉等俱已到京，兵民也已来齐，计有九千九百人。” 大上皇、皇上听了非常高兴，有“双九”之老叟赴宴，确为禅位大典锦上添花。 次日，即正月初四日，在宁寿宫皇极殿举行千叟宴，参加千史宴的，王公大臣六十岁以上，兵民七十岁以上。是岁像去年一样寒冷，和珅早早地起来，如往日一样，让那番役收拾街上的死尸，之后，来到紫禁城。 和珅被乾隆赐“紫禁城骑马”，他的轿子直入宫门，随滚滚人流直入宁寿宫大和殿前。 和珅在轿子上斜视着那些步行的人们，对身边的人群，嗤之以鼻。他洋洋自得地欣赏着自己崇高的权力，尊贵的地位。……突然，他看见前面也有一顶轿子。见轿上的那人白发苍苍，佝接着脊背。——不是阿桂还能是谁？和珅不免有点生气，竟然还有人在自己之上。转而一想，忽又看不起阿桂起来，一把老骨头，已不值得忧虑了！可是转念一想，还有一个福康安，他握有重兵，他也建了许多功绩，又是太上皇的宠儿……我必须一天天地把他的权力他的宠爱给瓜分出来。和珅此时更感到让和琳建立功业的必要，心道：“明日再为和琳加一千兵丁，再从火器营拨二百兵丁。若和琳在军中有了权威，那福康安就不足虑了。”和珅这样想时，心里高兴起来，可一抬眼，又看见了那个阿桂，心中又是一阵疯骂：多少年了，这个老东西压在我头上，如今虽不管事，但那职位名份还在，架子还在，内禅典礼时，他奏册宝，今天的千叟宴，又是他领班。这个世界就是不公平，他有什么能耐，竟位在我的前面；我为这个千叟宴忙里忙外，他倒好，不闻不问，来了就是领班。 | |
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