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| 二一 | |
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永琰听了父亲的话，心里陷入痛苦的矛盾之中，若像现在这样发展下去，和珅专权，吏治腐败，贪污公行，则十一年后百姓必处于水深火热之中，国家经济将面临崩溃，国家机构将面临瘫痪。 永瑆听了这段话，心想，父皇明示要在周甲之后归政，距今仅有十一年了。老人家归政之后，和珅难道还能这样猖狂吗？何况父皇已经年迈，若我们此时除掉他的宠臣，将置父皇于何地？父皇今年已七十四岁，我们做儿孙的难道不希望他健康长寿？永瑆心里一震，又想，看来父皇已选定了储君，若我在此时添了乱子，会置其他皇子于何地何境？于是永瑆打消了暗杀和珅的打算。 鉴于皇子们都已年长，乾隆帝也不再把他们终日限制在上书房里，西巡五台，东谒祖陵，拜祭孔庙，秋弥木兰，也都让他们随扈左右，学习政务。 五十四年，即乾隆八十万寿节的前一年，乾隆帝晋封六子永瑢为质亲王，皇十子永瑆为成亲王，皇十五子永琰为嘉亲王，皇十七子永璘为贝勒。 但是皇子们并没有怎么高兴，因为也就在同时，固伦和孝公主——他们的十妹，下嫁了大学士、军机大臣和珅之子丰绅殷德。乾隆对王大臣们说：“若十公主不是女儿，是位皇子，朕必立她为太子。” 这时，和珅以大学士的身份入值军机处，名位虽在阿桂之下，但他兼为户部尚书、吏部尚书、九门提督、御前大臣、内务府总管大臣、理藩院尚书、《四库全书》馆正总裁等等要职，又是乾隆最疼爱的女儿的公公，所以他已成为当朝的第一权臣，名符其实的二皇帝。 乾隆朝以更快的速度腐败，大清朝走到了鼎盛的极端，开始衰败。 乾隆六十年元旦。清晨，黑暗还仍然笼罩着北京城，步军统领的番役们已经走到大街上，他们到处收拾着尸体，大年初一的早上，尸体似乎比往日更多。 一个士兵走到一个尸体旁，伸手就抓，想把他扔到车上，就在士兵的手接触到尸体的刹那间，那“尸体”突然间大叫起来：“救命啊——”那士兵吓得魂不附体，拔腿就跑，以为是见了鬼。跑了老远才明白过来，那不是尸体，只不过是睡在马路边过夜的活人。于是他回过头去，见那“活尸”原来是个女的，怀里竟还抱着孩子，孩子也受到惊吓，但已是哭不出声来。士兵走上前去道：“别害怕，我是收尸的兵勇。”说罢指了指旁边的车子。妇人转脸看见那满车的尸体，回头对孩子说：“别怕，没事了。” 孩子不再害怕，但却抱着母亲的腿说：“娘，我饿了。”妇人道：“你忍一忍，待会儿娘带你讨去。”士兵道：“你们到粥厂去吧，那里每天都施舍稀粥。今天是大年初一，兴许那里有些好东西。”妇人道：“粥厂在哪里？”士兵道：“随我来吧——孩子的爹呢？” “死了。” “没有亲戚？” “亲戚们也差不多和我们一样。”士兵叹道：“唉，我们当兵的也快要像你们了，我们的饷银都叫当官儿的给贪了。” 粥厂的门前更是横七竖八地倒了许多尸体，番役们刚把尸体运走，不一会儿，又有几个倒下来没有了气息。粥厂门前黑压压围满了人，他们在这大年初一等待着朝廷对他们这些无家可归人的人施以“恩典”，但是许多人没有得到他们想要的东西便倒下了。看来上天的神灵也厌恶这些饿着肚子衣衫褴楼的人，他们都纷纷地去那些富贵人家享受丰盛的祭礼，去保佑那些富贵的人家去了——看来那些神灵们比人间更喜欢贿赂。 紫禁城内灯火辉煌，炮竹燃放不绝，响声震荡着大地。 天亮的时候，皇子皇孙、宗室、王公、蒙古王公、准噶尔及回部首领、西藏喇嘛代表、各国使节，都齐集保和殿。乾隆帝一出现，鞭声一响，礼司官响亮地叫着：“跪——拜——”，随后，大殿内外齐声欢呼：“吾皇万岁、万岁、万万岁。”欢呼之后，皇子、宗室、王公……，依次向皇上拜年，献着自己的新年礼物。 隆重的贺年典礼结束后，皇上给每位到来的人—一赏赐礼物，当然对外国使节更应显示中华、大清的富足昌隆，礼物更是贵重。赏赐之后，保和殿内摆上丰盛的酒筵——这个时候，也正是粥厂放粥的时辰——皇上照例举行每年的迎新宴会，只是今年的宴会比往年更加隆重。乾隆帝已经临朝执政整整一甲子，六十年中，乾隆帝建立的文治武功超过了历朝历代，乾隆帝自誉是“十全老人”，乾隆说道：“十功者，平准噶尔为二，定回部为一，扫除金川为二，靖台湾为一，降缅甸、安南各一，二次受廓尔喀降，合为十。”在这国富民强之际，又欣逢皇上执政六十年，直是普天同庆，宴会怎能不丰盛无比，宴会的规模怎能不与这强大的国家相称！ 御前廊上，殿内殿外，所有的人都按部就班坐定之后，和珅发表了热情洋溢的新年贺词，畅读了过去的一年取得的伟大成就和当前的大好形势，同时又展望了新的一年的美好前景。和珅的讲话不断地被雷鸣般的掌声所打断，最后，那掌声如山呼海啸一般。掌声过后，和珅巴掌一拍，在座的人们所真正渴望的东西摆上来——满汉全席。虽然在和珅等中央部院大臣的眼里，在那些封疆大吏的眼里，满汉全席算不了什么，可是即使是对那些日日受贿，天天勒索的“顶子”们也是难得一遇的牙祭啊。 殿内角落里坐着一群地方大吏，主席上坐着的是一个肥头厚耳、眼小如豆的老者，旁边所有人的人都在恭听着他的演讲，都在对他胁肩谄笑。旁边一个桌上的官员道：“这位大人是谁？”另一位“嗤——”地一声鄙夷道：“你竟连他也不认得，他就是和相爷的弟弟和琳大人的亲家两江总督苏凌阿！”只见苏凌阿的嘴角泛起两大团白沫，白沫之中搀杂着菜渣，他说得正起劲： “这个菜叫金鱼鸭掌。是第一道宴席的一品，你们知道这个菜用哪些料子吗？”那绿豆似的小眼睛又被挤成了一条细线，扫视着众人，见没有人回答，更加得意，道：“毛料用十二个鸭掌，再配以鸡茸二两，水发香菇六钱，水发玉兰片三钱，水发鱼肚六钱，鲜豌豆二十四粒，黄瓜皮五钱，发菜少许，料酒三钱，盐四分，湿玉米粉四钱，面粉一钱，鸡蛋清二个，清汤八两，鸡油二钱……” 旁边一人道：“大人这么熟悉，肯定会做的。” 苏凌阿道：“会、会……我把用料和工序说得仔细些，下次到你那里去，可是要做这道菜的哟。” “大人若去，下官三生有幸——在座的都去，都去，不要以为我们那个地方偏僻，可是你们有的菜我们尽有，你们没有的菜，我们那儿也有，有些菜，你们也未必见过。” 苏凌阿道：“那我一定去，你定个日子，在座的都去。” 一个官儿道：“还是请总督大人把那道菜的工序说一下吧。” 苏凌阿道：“你们都听清楚了，我以后到你们那里可是要吃它的——第一道，将鸭掌在清水中煮一会儿，五成熟时取出，剔除掌背骨头与掌心硬黄，再把掌心向上放入平盘中；第二道，把香菇、玉兰片、鱼肚放入锅中，用清水在火上漂一遍，捞出切丝，再把黄瓜切成四分长细丝；第三道，将鸡茸放入盐中，加入料酒等佐料，搅拌后再放鸡蛋清拌成糊状，并用糊挤成约一寸的金鱼形，放在鸭掌根上，以两颗豌豆放在鱼头两侧为‘眼睛’，鱼背上撒一条发菜，两侧以黄瓜丝码成鱼鳞状，然后上屉蒸一会儿取出；第四道，将香菇、玉兰片切成丝，在清汤中煮一会儿，取出码在金鱼鸭掌上；第五道，用清汤、料酒、盐、玉米粉在锅中调匀，淋上鸡油，倒在菜上——这样就做成了这道菜。” 大家的眼光和筷子一齐扑向“金鱼鸭掌”。 一个官儿在狼吞虎咽后道：“总督大人也一定会其它菜了。” 另一位连忙说：“哪能不会——今后诸位到我们那去，就吃满汉全席——让总督大人把其它菜的菜谱说与我们听听。” “对，就吃满汉全席。” “就满汉全席。” 殿内廊下坐满了人，其中虽不乏捐官出身，但大多是真正的孔孟之徒、圣贤门生，此时早抛弃了那份斯文，殿内外筷子飞舞，笑语声喧。 正当大家都兴高采烈的时候，突然，黑暗像魔鬼一样把紫禁城包裹了个严严实实，也把北京城包裹了个严严实实。宴会上的王公大臣、封疆大吏、外国使节等，都像猛然间掉进了无底的黑沉沉的深渊之中，被恐惧攫住。 |
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