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一五


  12月1日,趁着夜色和风雨的掩护,太平军神不知、鬼不觉地撤离了长沙。等清兵发觉的时候,太平军的大部队,已经西去,经宁乡向益阳挺进了。

  满清政府派重兵,想在长沙消灭太平军的美梦,又一次破灭了!

  1852年12月3日,太平军攻下了益阳城。12月23日,太平军占领岳州。

  在岳州府城,太平军共获得艨艟1万艘,建立了太平军水师——“水营”,还得到10万多银饷和大量的炮械。军队人数猛增至10万多人。

  有了“土营”,又有“水营”,太平军可真够气派了。大部队乘船从湘江进入长江的航道,向湖北武昌挺进。

  江面上,船队延绵几十里。白天,锣鼓喧天;晚上,灯火辉煌。浩浩荡荡,军容壮观,气势磅礴。洪秀全坐的“王船”,八面威风。船头上,装有龙头,船舵装一龙尾。船上插满了黄旗,两侧排列了10多尊炮械。

  湖北巡抚常大淳等,得知太平军兵分两路,顺江东下,来攻打武汉的消息,立时慌成一团。他们害怕太平军利用城外民房作掩护,挖地道攻城,下令拆除城墙外10丈以内的民房。民房太多,一时拆不完,太平军已到达离城100多里的簰(pái)洲了。清朝官员下令烧房。大火一连烧了7天7夜,成千上万的老百姓,无家可归,民怨鼎沸,不少的人被逼得跳江跳湖自杀,更有许多人投奔了太平军,或提供城内实况,或充当向导。

  12月24日,太平军的陆路大军,已到武昌东城。水路部队也在李开芳、林凤祥率领下,到达汉阳鹦鹉洲。太平军拥有1万多只船,水师力量占绝对优势,控制长江水面,切断了武昌同汉阳两地清军的联系。因汉阳防守薄弱,太平军对武汉三镇采取了先易后难,各个击破的打法。第二天下午,即对汉阳发起了攻击,杀死清军副将朱翰、参将长庆、知府黄振铎等。晚上,便占领了汉阳。

  29日,太平军攻占了汉口。洪秀全住在关帝庙,杨秀清住在万寿宫,指挥围攻武昌的战斗。

  武昌,是清政府在湖北的政治中心,城墙高大,形势险要。几个月来,敌人调兵遣将,派重兵防守,攻打比较困难。

  汉阳和武昌之间,隔着一条长江,江面宽阔,水流湍急。为了保证军事运输的需要,由水营的典水匠唐正财设计,当地群众的积极支援,像神话一般,一夜之间,搭起了两座横跨江面的浮桥。占领汉口后,又在汉水上架起了浮桥,把武汉三镇连接起来。这样,汉口、汉阳的军队,可以通过浮桥,直逼武昌。

  陆路大军,严密控制了城东洪山一带的制高点,并在城南部筑起了长墙,驻扎重兵。他们的任务是:

  合围武昌、阻击敌人的援兵。这样,向荣率领的援军,虽然来到武昌,却被太平军挡在长墙以外。

  城内城外的敌人被分割在两地,这急坏了城内的官员。他们眼睁睁地看到城外全是太平军的人马、旗帜和炮位,把武昌围得水泄不通,官员们一个个都吓破了胆。

  城里的老百姓,却是另一种心情。每天,都有成千上万人登上蛇山和黄鹤楼盼太平军早日打进城来。

  1853年1月11日,攻城开始了!洪秀全很重视这次战斗,命令杨秀清亲自在武昌指挥。并派著名将领石达开、黄玉昆、李开芳、林凤祥、罗大纲等一同前往。

  夜,静悄悄的。太平军的土营在文昌门地下挖地道第二天清晨,“轰”的一声巨响,震撼着天空。

  在睡梦中的清兵,都被惊醒了。

  是文昌门的地雷爆炸了,炸塌城墙27丈。在硝烟浓雾中,林凤祥、李开芳、罗大纲等勇将,率领太平军冲进缺口。

  太平军的战旗高高飘扬在城上,太平军像潮水般向城里涌进。城里传来“冲呀!”“杀妖!”的喊叫声。

  清朝提督双福,酣睡未醒,做了刀下鬼。敌兵弃城逃命,逃不掉的,就跪下来磕头求饶。

  攻下武昌城后,杨秀清传令:“官兵不留,百姓勿伤。”

  上百名官员被杀死,常大淳和学政冯培元,畏罪自杀了。

  这是太平军起义以来,第一次占领省城。

  消息传到咸丰皇帝耳朵里,他勃然大怒,对满清的一些将领,革职的革职,查办的查办。他革除湖广总督徐广缙、广西提督向荣的职务,任命张亮基为湖广总督。

  1月17日,攻下武昌城后的第五天。洪秀全在锣鼓和欢呼声中,前呼后拥地进了城。清朝湖北巡抚衙门,成了天王的行宫。

  为了庆祝洪秀全41岁的生日,来天王行宫向他进贡的人群,络绎不绝。大街小巷,爆竹声震耳,光地上的爆竹纸屑,就积有1寸多厚。

  太平军把居民组织起来,分男馆、女馆和老疾馆。

  每日发给他们粮食,安定群众的生活。群众长时期受到满清政府的压迫,头一回见到这样好的军队,感激万分。在太平军的宣传鼓动下,老百姓拿出各种物资支援太平军。男女青年都纷纷要求参军,从而又掀起一个参军的新热潮。

  附近几个县的农民、天地会的会众,都结伴成群来到武昌,报名参军。

  太平军的队伍,迅速发展到了50万人!

  一支强大的革命武装建立起来了,然而,下一步的军事部署怎样呢?



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