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  §三、先入咸阳 约法三章

  刘邦与项梁、项羽会军之后,开始了对秦军的反攻。先后在亢父(今山东省济宁南)与东阿(今山东省东阿南)大败秦军,鼓舞了起义军的士气。占领东阿之后,项梁将军队一分为二,一路由项羽、刘邦率领进军城阳(今山东省濮县东南);另一路则由项梁亲自率领,攻打定陶(今山东省定陶西北)。

  楚军接二连三的胜利,使项梁冲晕了头脑,从此也骄傲起来。章邯乘着项梁轻敌没有防备之时,率领秦军偷袭了定陶,大败楚军。项梁也在此战中被杀。

  项梁战死的噩耗,很快传到了刘邦与项羽的耳中,对军队的士气影响很大,因此他们不得不撤军。项羽率军退到了彭城(今江苏省徐州),刘邦率军退到了砀山(今安徽省砀山南),养精蓄锐,抓紧练兵,等待时机。

  章邯看到楚军已退,认为楚国已不再构成威胁,于是率领军队攻打北边的赵国。赵王歇,是个胆小无能之辈,当秦军攻打赵国首都信都(今河北省邢台西南)时,赵王带着丞相张耳与少数士兵逃到巨鹿城。

  秦将章邯将大军分为两路,一路包围巨鹿,另一路截断赵国的援军。章邯知道赵王歇守在巨鹿城里,因此并不急于与之交战,而是派兵围住,断其粮草,想逼赵王投降。

  赵王歇几次派兵突围,均告失败,无奈只得派人向楚国求救,当时楚怀王已移都彭城,得到赵王的求救信后,召集刘邦、项羽等人开会,经过众人的商讨,最后决定出兵救赵。楚怀王决定兵分两路,一路以宋义为上将军,项羽为次将,范增为末将,北上救赵;另一路,由刘邦率领西进攻打咸阳。

  在出发之前,楚怀王召集众将,与他们立约“谁先入咸阳,谁就是关中王”。项羽因想为叔叔项梁报仇,要求与刘邦一起入关。但楚怀王与众将领知道项羽虽作战勇猛,但为人暴虐。害怕如果项羽入关,民众一定不服,故没有同意项羽的要求,还是让刘邦攻打咸阳。项羽只得北上救巨鹿之围。

  宋义与项羽率领的楚军不久就赶到距巨鹿不远处的安阳(今河南安阳南),与围困巨鹿的秦军隔着漳河相望。但上将军宋义却按兵不动,既不派人打探秦军的情况,也不组织人马过河。这样一待就是四十多天,军中的粮草逐渐缺乏了,一些军官与士兵们开始不满,他们对宋义这种做法很不理解。其中项羽的不满情绪最大,他质问宋义:“现在巨鹿城内已经弹尽粮绝,赵国的士兵们就快顶不住秦军的进攻了。而我们与秦军隔河相望,却在此按兵不动,不渡河以解巨鹿之围是什么道理?”

  宋义对项羽一直就看不惯,对他的质问也是轻率的回答:“如今章邯兵围巨鹿,兵力十分强大,我军若与之硬碰徒受损伤,也解不了巨鹿之围。不如以逸待劳,等秦军攻打巨鹿疲惫之时,我们再攻其不备,以弱胜强方可解巨鹿之围。”

  项羽还想与宋义争辩,但宋义根本不理会项羽,而且还下令:“擅自行动者斩!”项羽受到宋义的冷落之后心中十分生气,想到楚怀王分兵两路,联合抗秦,为解赵国之围倾全国之兵力,大家齐心合力以抗秦军,却被宋义这种胆小怕死之辈耽误了战机。项羽越想越气,终于下决心废掉宋义,自己来率领军队。

  第二天,项羽借与宋义见面的机会,一刀将宋义杀死,然后提着宋义的人头对全体士兵说:“上将军宋义企图谋反,楚怀王命我杀之,愿听我调遣的跟我一起杀秦军去。”

  军中士兵对宋义的所作所为早就不满,见项羽杀了宋义都十分高兴,高呼万岁,愿意听从项羽的安排。

  于是项羽就代理了宋义上将军的职位。他立即组织楚军向巨鹿进攻。项羽首先命黥布率领一支部队为先锋,先渡过漳水抵达巨鹿,向包围巨鹿的秦军进攻,但由于秦军的兵力太强大,黥布苦战未能取胜。黥布失败的消息传到项羽的耳中后,并没有挫伤他的信心,反而增强项羽杀秦的决心。他亲自率领军队渡过漳水,并且下令把所有的渡船都击沉,只留下三天的粮食,锅、釜等炊具也都全部烧毁,誓死与秦军决战到底。

  这就是历史上有名的典故“破釜沉舟”。


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