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三

　　§三、斩蛇方显英雄气概

　　刘邦成家之后，为了照顾家庭，他不得不经常回家干农活，帮着吕雉维持家庭。

　　有一次，吕雉带着女儿在田中干农活，有一位过路的老人过来向吕雉讨水喝。喝完水后，他仔细看了看吕雉与她的女儿，对吕雉说：“我看夫人与你女儿都乃贵相，将来必是大福大贵之人。”吕雉感到很纳闷，但也没细问。老人走后，吕雉回家把田中之事告诉了刘邦。刘邦听后十分兴奋，赶忙追上老人，请教老人何出此言。老人看过刘邦之后，对他说：“刚才那位夫人与她的女儿之所以有贵相都是因你而起，我看你的贵相更是贵不可言。”刘邦听后十分高兴，他对老人道谢：“如果将来我真能像您所说的那样，我一定不会忘记您的大恩大德。”后来刘邦建立汉朝后，没有忘记老人，果真几次派人寻找老人，虽经多方努力也没有找到。

　　秦王朝末年，秦始皇为了修建自己的坟墓，需要大量的劳动力去骊山干活，当时刘邦受命以亭长的身份押送一批犯了刑法的囚犯到骊山。刘邦对这一差事十分反感，他担心此去骊山，路途遥远，况且押送的这批人都是囚犯，路上也不知他们会干出什么事来。

　　果然不出刘邦所料，这帮囚徒刚出沛县便出事了。

　　在这些被押送的囚徒中，没有几个真是杀人偷盗的重犯，大多都是交不起苛捐杂税的贫苦百姓。要送他们去骊山修墓，背井离乡，舍妻抛子，当然是这些人不愿干的，人心思归。因此，一路上，逃跑的人越来越多，刘邦防不胜防，简直无法控制了。当时秦朝有规定，如果不能按原有人数按期到达骊山，刘邦与囚徒们的命运都一样——斩首。因此，刘邦越想越怕，越想越不敢去。一天，走到丰邑西边的大泽里时，大家停下来休息，刘邦也的确不想走了，便在路边的一个小酒店内喝酒，酒足饭饱之后，刘邦看了看怨声载道的囚徒，对他们说：“你们若此去骊山，不死也是当苦役，我今天豁出去了，把你们全放了，你们都逃命去吧，我也逃命去。”刘邦这番话让囚徒们十分惊讶，他们纷纷感谢刘邦，而后四处逃命，也有十几个愿意跟着刘邦走的，刘邦连夜带着他们从大泽里逃亡。

　　当时他命令一个人在前面探路，这个人很快便回来报告说：“走不了了，前面有一条大蛇挡住了去路，我们还是走另外一条路吧。”此时刘邦的醉意尚未消失，借着酒劲，一边用手拍着胸脯，一边高声说：“什么大蛇？大丈夫行路难道还怕死吗？”说完，刘邦带头贸然前进，路上果然有一条十分粗大的长蛇横在中间。

　　刘邦当时全然没有退意，反而迈步上前，抽出长剑，手起剑落，把那条大蛇斩成两截，然后对手下人一挥手，继续前进。后来又走了几里路，刘邦酒劲发作，在路边睡着了。传说，刘邦离开死蛇后，在斩蛇的地方有一个老太婆在痛哭，后面赶路的人遇见她后便问她为何而哭，老太婆说：“有人杀了我的儿子。”别人又问：“你的儿子是怎么被杀死的？”老太婆说：“我的儿子是白帝的儿子，他变成了蛇，横在路上，刚才被赤帝的儿子斩杀了，所以我在此痛哭。”人们当时以为这个老太婆是在说胡话，也就没在意，可是忽然老太婆隐身不见了。后面的人赶上刘邦后把这件事告诉了他，刘邦心中暗喜，从此那些跟随他的囚徒们对他更加敬畏了。

　　后来，人们纷纷传说，白帝之子即秦王朝天子，赤帝之子就是刘邦。刘邦斩了秦天子，刘邦将来会做真命天子。因此刘邦的威望也就越来越高。

　　早先的时候，秦始皇就经常说：“东南有天子气。”

　　所以他曾多次东巡，试图来镇住这股云气。刘邦杀了大蛇之后，带着那些囚徒逃亡到芒砀山区（今河南永城县东北），藏了起来。奇怪的是，吕雉和其他的人去寻找他，每次都能顺利地找到他。刘邦很奇怪，就问吕雉原因。吕雉告诉他说：“你藏身的地方，天空上经常有五彩祥云，显出龙云之气，所以我一找就找到了。”刘邦听了很高兴，把此事向人们悄悄地宣扬，沛县以及附近的许多青年人听说后，都十分愿意跟随他，刘邦的名声越来越大，慢慢的他也就组织了一批人在自己的周围，形成了一股有反秦倾向的队伍，刘邦也成了人们公认的国中豪杰。
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