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| 六 | |
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§10．鲁庄公下了战书 乾时。下午。 鲁国大军行到乾时。 鲁庄公问公子纠：“公子，前面是什么地方？” 公子纠看看管仲，管仲道：“回禀鲁侯，前面是乾时。” 庄公好奇地：“好怪的名字。为什么叫乾时？” 管仲解释到：“这条河叫时水。半年有水半年干涸，所以叫乾时。” 庄公对公子纠笑道：“公子，明天你就是齐侯了，你可千万别学你那混帐哥哥齐襄公，言而无信，恩将仇报呀！” 公子纠忿懑不语。一路上，他听够了鲁庄公的絮叨。他两眼直直地看着东北方，恨不得一步冲进临淄。 正这时，探子飞马来报：“禀主公，大事不好！公子小白已登基作了齐国国君。” 庄公大惊：“什么？你再说一遍？” 探子：“公子小白，今日登基，作了齐国国君。” 公子纠对探子吼道：“你一定是弄错了！” 庄公吼道：“再探！” 探子飞马而去。 庄公诧异地看着管仲：“管太傅，你看这事可能吗？” 公子纠朝管仲大声道：“你不是说小白被你射死了吗？” 管仲大惑不解，自言自语：“不可能呀，不可能呀……” 远处，旷野尽头，一队车马跃出地平线，向鲁军疾驰而来。 “齐”字大旗在战车上迎风飘扬。来到鲁军阵前停下，列成一字长蛇阵。王子成父站在车上，拱手向鲁庄公施礼：“齐国将军王子成父拜见鲁侯。” 鲁庄公看看一侧的公子纠，公子纠神情惶悚。 鲁庄公神情傲慢地：“齐将前来何事？” 王子成父郑重地说：“末将受我齐国君上之命特来禀报：齐公子小白已拜过宗庙，今天上午登基即位新君，特请公子纠再回鲁国，请鲁侯军队撤离齐国土地。” 管仲目不转睛，死死盯着王子成父的脸，他似乎要在这张脸上发现什么破绽似的。 公子纠向管仲咆哮起来：“管夷吾，你说小白已成你箭下之鬼，居心何在？”说着，抽出长剑，要杀管仲。 召忽忙拦阻道：“公子息怒。此事必定有诈！” 王子成父凛然道：“齐国国君有命，请鲁侯退兵！” 鲁庄公吼道：“日月昭昭，小白敢行不义于光天化日之下，纂权夺位，寡人决不答应！” 公子纠挥舞长剑向王子成父喊道：“小白凭什么即位？我和他不共戴天！” 鲁庄公怒发冲冠：“小白纂位，又敢口出狂言！回去告诉贼子小白，寡人今日驻扎乾时，与小白兵车相见！”说着挥剑砍去车上一柄旗旌。 王子成父拱手：“末将告辞鲁侯，后会有期。”说完，掉转车头驶去。 管仲望着远去的齐军，对着苍茫的天空长叹：“阴差阳错！天意呀，天意呀！” 公子纠变得象只瘟鸡，一点精神也没有了，听见管仲这句话，一下子又蹦了起来：“天意？天意该是我当国君！如果我当上国君，先治你个欺君之罪！” 鲁庄公火冒三丈，对曹沫吼道：“兵驻乾时，与小白决战。寡人要让天下人知道纂位贼子的下场！” 曹沫道：“主公，临淄近在咫尺，指日可破，为何要在乾时驻扎？” 庄公自负地说：“连日奔波，大军疲惫不堪。乾时水丰草茂，是屯兵之良地。寡人在此养精蓄锐，以逸待劳，稳操胜券！” 管仲犹豫了一会，想说什么，可话到嘴边又咽了回去。他长叹一声。 庄公冷笑道：“管太傅眼下只会叹气了！” 管仲硬硬头皮，说：“管仲罪当不赦，可有一语不吐不快。现在，小白虽然纂位，但国内并不安定，众大臣也并不拥戴，东郭牙、雍廪、宾须无等大臣曾歃血为盟，一致拥戴公子纠为君。如果鲁侯以神速兵临临淄城下，城中肯定有变，里应外合，稳操胜券。可如果不迅速攻城，而在乾时驻扎，就会给小白以喘息之机。等他理顺了人心，调动齐国千乘兵车来战，恐怕对鲁侯大大不利。” 鲁庄公鄙视地看了管仲一眼，道：“哼，若依照管太傅之言，小白已死于白水之滨，哪里来的兵车战事？” 一席话说得管仲满面羞惭。他既尴尬，又焦灼，真地只能长吁短叹了。 §11．齐桓公大义赦东郭 其实，鲁庄公如果真听从管仲的计策，那齐国新君究竟鹿死谁手，就成了一半对一半。这个局势，对于公子小白，简直如履薄冰。王子成父来禀报，说鲁侯下了战书，要与齐军在乾时决战，就着着实实吃了一惊。齐国虽是千乘大国，可能不能服他调遣？即使听从调遣，到了战场能不能卖命打仗？看来这一仗，是非打不可了。怎么办？还得听听大家的意见。 小白紧急将文武大臣们召集到大殿，说道：“寡人新立，国事未举，鲁军便来侵犯，简直欺人太甚！请大家来商量一下，这一仗是打还是不打？怎么个打法？各位爱卿请发表高见。” 鲍叔牙慷慨激昂，出班奏道：“鲁侯以兵车进犯我齐国境地，此乃不仁不义之举。常言道，水来土屯，兵来将挡，主公可举正义之师，予以反击。臣愿率兵马与鲁侯决一死战！” 大臣隰朋也同仇敌忾，出班奏道：“大齐乃泱泱大国，兵车千乘，精锐逾万，何惧鲁侯兵车三百！今鲁侯进犯，国难当头，臣愿血洒沙场，驱逐鲁寇！” 王子成父跪地请命：“请主公下令，臣王子成父愿为先驱冲锋陷阵，万死不辞！” 齐桓公小白激动地霍然站起来，上前扶起王子成父：“将军之风，小白敬佩。”然后看着高傒，征询他的意见：“此事高上卿以为如何？” 高傒说道：“鲁侯兴不义之师，进犯我大齐，应当予以狠狠还击！只是，老臣有句话，不知该说不该说。” 桓公道：“高上卿尽管直言。” 高傒道：“如今国难当头，理当同仇敌忾，一致对外。如若不然，纵使齐国拥有千乘兵车，可如果军不齐心，也会溃不成军。” 这句话正中齐桓公心曲：“上卿之意是……” 高傒说：“恕老夫直言。主公新立，朝中大臣人心不齐，东郭牙、雍廪等大人不拜主公，不理朝政。大家都知道，东郭牙大夫文武全才，带兵有方，打过几十次大仗，是有名的常胜将军；还有雍廪大夫，此人刚直不阿，义无反顾。他们出于对宗法旧制的维护，才做出错事。此情老夫以为可以谅解。应当千方百计把这些人用起来，才好与鲁军打仗。” 鲍叔牙也道：“臣以为，高上卿之话乃金玉良言。东郭大夫南征北战，功绩卓著。大敌当前，主公要捐弃前嫌，启用名将，才能上下齐心击败鲁军。” 齐桓公思索了一会儿，毅然站起来道：“上卿、太傅忧国为民，小白怎能计较个人恩怨得失，而置国难于不顾？” 高傒一听大喜，深深地向桓公鞠了一躬：“主公如此恢宏大度，请受老夫一拜！” 齐桓公忙扶高傒平身：“上卿之礼，小白岂敢受纳，寡人这就去东郭大夫家。” 见此情景，群臣们活跃起来，有的交头接耳，有的定睛看着桓公，仿佛要好好认识认识这位新君。 散朝后，齐桓公、高傒、鲍叔牙轻车简从，来到东郭牙家。只见大门紧闭，一个人影也没有。 鲍叔牙举手擂门，高呼：“东郭大夫，主公驾到，为何不开门迎接？” | |
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