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| 一六四 | |
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八月四日上午，载有七十四门大炮的“皋华丽”号首先到达江宁城外，在以后的五天内，相继有七十余艘英国舰以及四千五百名英军到达，虎视眈眈地对着江宁城。 已是八月份的季节了。 六月骄阳，那是昨天的故事。道光无奈之下走到了妥协的地步。 “各位爱卿，有可以替朕分忧解难的么？” 对道光来说，这已经不是第一次用这种语气来对众朝臣讲话。可是他又有什么办法呢？这是在悲痛如刀绞的时刻所发出的无奈的请求。 太和殿上众位朝臣形如槁木，喘气也小心翼翼，古老而巍峨的宫殿尽管是在黎明的阳光照耀下，却依然没有生气。四处静静的，宫殿里只回荡着道光的声音…… “我朝一直蒸蒸日上，谁料现在却遭此劫数，这难道就是天意？朕乃天子，可是上天却并没有宠爱他的子孙，如今英人已逼在江宁，控制了长江和运河两大水道，切断了南北漕粮和各种物资的运输．此乃围之命脉，难道现在就没有哪位大臣言勇么？” 道光见还是无人应声，不由得悲从心中涌出，双眼模糊，垂下几滴老泪。 皇上落泪，众大臣也跟着落泪。 “天欲亡我，非朕之过也。”道光由衷地发出一声感慨。 两年多断断续续的中英战争，道光已用足了力气，主持军务的钦臣先后派出去七八个之多，外加靖边和扬威两位将军。但结局却始料不及，一发不可收拾，东南沿海的名城重镇在英军的炮火面前，既无招架之力，亦无还手之功。 在这种胜无定数、败不甘心，且军饷糜费的状况下，道光深深地陷入苦恼中。 奕经在浙江战败后并未受到处罚，这时见皇上如此苦恼，就有些不服气地建议说：“皇上，不如再调陕甘、江西、安徽等地的清军继续防堵，或者再调甘肃的回民军队，加强设防，不知皇上以为如何？” 这时道光已经没有作战的勇气，摇摇头说：“浙江一战就是一个典型的例子，并非军队不足，可不但没有取得任何战绩，反而节节败退，使英军的势力日益扩大，唉！只恨我无知人之明，即使此时再派将帅，无非又添一层忿恨，对国计民生又有何补救！” 首席军机大臣穆彰阿见道光口风松动，见机行事地说：“皇上，依臣之见，战争实在不宜于再打下去。因鸦片而致的战争已达两年多的时间，不但没有一点成效，却还屡屡失地，劳师糜饷，这作战的费用和求和的费用是一样的，而对中英双方造成的灾难却大不相同。臣认为，应该考虑百姓的利益，罢兵求和，方为善策。” 穆彰阿率先提出求和，那些曾身居前线主持军务的将帅们也纷纷上奏。 两江总督牛鉴说：“穆大人所说甚是，罢兵讲和，允许通商并非源于我朝，早在乾隆年间征缅甸之时就有此举，不如对那英人也用此策，可得长久。” 钦差大臣、广州将军警英道：“英军往来驰骋，不可抵敌，况我军锐气全消，实已无法取胜。现在形势是战守两难，望皇上洞察东南形势，采取委曲求全的政策。” 十五、天涯海角访明珠 01 外患未平，内忧又生，就连后宫也接二连三地闹起了乱子。道光冥思苦想，终于醒悟：这一切祸殃，怕不是由于多年前朕丢失了镇朝宝珠才引起的吧……密殿受命的新科探花曾国藩，是尽九牛二虎之力，总算从一个当时叫兰儿后来叫慈禧的女孩儿手里骗回了宝珠。可是，一颗小小的珠儿当真能让大清国起死回生么…… 迷迷离离的雨丝像一层绵密的网罩着大地，霏霏春雨已半月不停，不大也不小，不紧也不慢。 “他鬼奶奶，这狗日的雨怎么不停！” 一个衣衫破旧但还算整洁的青年站在房檐下，愁眉苦脸地望着这没完没了的春雨骂着，肚里咕咕直叫，他紧了紧裤带，委琐地抱着双臂，愣愣地瞅着这沙沙春雨。 “玕弟，水，水，我渴，我渴！” 屋内硬板床上，一个面黄肌瘦的青年在梦中迷迷糊糊喊着。 站在门外的青年听见喊声，急忙跑进屋，摇醒昏睡的青年，递过一碗水说：“火秀哥，你醒醒，喝点水吧？” “哦，哦。” 躺在床上的人显然病得不轻，微闭着双眼，边喝水边吃语着。 “火秀哥，你已病倒三天，我出去请郎中，你先躺着。” “玕弟，不用，不用！慢慢就会好的，我们的盘缠不多了，还要缴房租，再拿药，就不够等到揭榜了。” 那被称为玕弟的人也知道银两短缺，但又不忍心看着自己的火秀哥病下去，万一有个三长两短，自己的大爷大娘早逝，就留下这么一个火秀哥传宗接代。不行，我得瞒着火秀哥，自己去找郎中。 “火秀哥，你好好躺着，我出去拉泡屎就来。” “我能行，你去吧！” 这叫玕弟的青年技件蓑衣，一头扎进雨帘中。 “咣————” 青年和一个人一头撞个满怀，那人一个趔趄，跌坐在雨地里。青年唯恐招惹是非，急忙道歉道：“请多多包涵，多多包涵！我不是故意的，我有急事要办。” 那人从头上扯下雨衣，冲着青年人说道：“青年人，做事要稳重，别莽莽撞撞。你要是把我撞伤怎么办？” 青年一看是个懂汉语的外国长毛，心中更慌，结结巴巴地说：“洋，洋大人，我，我哥哥病得快要死了，我去请郎中，请多多包涵！” 那洋人一听，气也消了大半，站了起来，缓了缓说：“我是来自英国的传教士，懂医术，可以给你哥哥看病。你带我云看看？” 青年一听，将信将疑，心想，行不行试试看。便道一声谢，和这洋教士往回走，他们边走边谈。 “你叫什么名字，来广州做什么？哥哥怎么病了？” “我叫洪仁玕，哥哥叫洪秀全，我们来广州参加应试。你呢？” “我是牧师，来中国宣传基督教义。” “牧师？做什么的？” “宣扬圣子耶稣的圣意，拯救下界受苦受难的耶稣的孩子就像你们这样的人。” “我们？”洪仁玕有点困惑。 “对，就是你们。你们是哪里人？” “广东花县金田村人。” “你们参加应试，想做大官，如果不能考取该怎么办？” “这……”洪仁玕心头一阵辛酸，他从来没有考虑过这事整日想的是读书做官。对，万一再次落榜那该怎么办？他和少秀已经第六次应试落榜。今年，今年又会怎样？ 洋教士随洪仁玕走进房内，给洪秀全听听心肺，量量体温，又询问几句，便开个药方送给他们一些药，让洪秀玕吃下。洪秀玕不敢吃下，洪仁玕也不知如何是好。从刚才的谈话中，他感觉到这位洋先生不像恶人，但对他这种看病方式却闻听未闻，见所未见。又常听讲洋人偷偷向大清朝偷运大烟，让中国人吸食后浑身无力，发作起来似颠如狂。最近又听说朝廷派官林则徐来广州惩治吸烟人，如果这是洋人的大烟药，岂不要糟。 吃与不吃，正在犹豫间，洪秀玕说道：“洋教士大人，我兄弟二人已无盘费，银两花光，买不起你这药，你收回吧。” 洋教士一听，笑了笑说：“小兄弟，我不要钱。给你们治病是上帝的旨意，我是代表上帝来拯救你们的。” 洪仁玕一看，实在没办法，心一横，说道：“火秀哥，你吃吧？” “玕弟你……” “没事，他不像恶人！你先吃一次看看，不管用，就不再吃。” 洪秀玕迟疑一下，终于鼓足勇气吃下那药。洋教士看了看，摇摇头，叹口气说：“你们中国人太落后、守旧，将来要吃亏的！” 洪秀全和洪仁玕更加不解，“我们中国人守旧？落后？我们是天朝大国！” “天朝大国？”洋教士重复一下，又摇摇头，不知如何说下去，便掏出一本书递给洪秀全说：“你们兄弟看一看，这书可以拯救你们。” 洪秀全接过一看，是本《劝世良言》，自己从没看过，也没听说过。疑惑不解地问：“这书与《论语》相比怎样？” 洋教士一听，笑得无可奈何，“《论语》只会把你们带上死路，越读越痛苦。而这本《劝世良言》却能解救你们的苦难。” |
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