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| 一三九 | |
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邓廷桢和林则徐谈过烟禁的具体措施后，提出对弈几局，因此两人杀将起来。 邓廷桢提出下棋，实乃事出有因的。他嗜好下棋，可自从老友陈鸿墀因病过世后，再也无人与他对弈。一则他棋艺不错，少有敌手，二则老友之间下棋，更有一种情趣。老友去了以后，他有高处不胜寒之感。然而对于林则徐，在其未到广州之前，邓廷桢就已经打探清楚，知这位钦差也有几个小小的嗜好，一为善饮，邓廷桢还听人提及在京城有一宣南诗社，里面多为林则徐好友，每次进京，林则徐总要去那儿与群友痛饮几杯，做诗取乐。可邓廷桢不善饮，对此并不注意。他所留意的是林则徐另一嗜好，那就是喜弈。古来世人皆如此，酒逢知己，棋逢对手，没有对手的高手是孤独寂寞的，试想哪有嗜好下棋的人不关心对手的呢？所以现在林则徐和邓廷桢离得这么近，有一人提出，另一人还不举双手赞同，一拍即合，两人对弈起来。林则徐不仅才能过人，而下棋也不同凡响，连下几局，邓廷桢都落下马来，可是他年老却不轻易认输，现又下一局，结果邓廷桢又大败而回，这时才自愧技不如人，只得遗憾地叹了口气，甘心认输了。 “承让，承让，邓兄棋艺很是不凡，小弟虽然侥幸赢了几盘，那还得多谢邓兄的承让。” “老弟棋高一筹，令为兄佩服，你就不要推辞了。邓某以往自视甚高，谁料，世间之大无奇不有，山外有山，强中更有强中手，这次为兄真是佩服得五体投地了。” 林则徐正待推辞，邓廷桢的总管敲门走了起来。 “邓老爷，林大人的参将李大纲来找林大人。” “请了进来。”邓廷桢吩咐说。 那管家应声而去，片刻功夫，李大纲跟在管家后面到了书房。 “林大人，刚才那位驻华商务监督来越华书院要人去了。” 林则徐看了邓廷桢一眼，嘴角带着一丝得意的神情说：“看样子是急不可待了，来得倒还真够快的。——李大纲，你先回去，照我原来的吩咐，把那个颠地先放了让他带走，我随后就到。邓兄，小弟先告辞了，稍后就派人来通知你。” 如同远在北方的京城，京城有内城和外城，广州有旧城和新城之分。 北方人自古以来视南方为蛮夷之地，只因其文化经济等等方面落后于北方。到了清朝，南方才不弱于北方，特别是几任皇帝的南下，也使南方得到发展。再加上广州一地与外通商的许可，广州城作为南方众多城镇的中心，率先发展起来，在旧城的基础上又建了新城。 在旧城的西侧，沿着珠江形成了细长的新城，面积大约只有旧城的四分之一。新城和旧城合计起来，就成了广州城。 十三行街在城外即新城西郊。十三行街因十三行而得名。在西郊的这块土地上，在明王朝之时，曾经有一个由十三家巨商结成的行会，日子久了，无论多出几家还是少了几家都管它叫十三行。对于这个商会，朝廷和督抚既不给它俸禄，也不睬它的盈亏，但谁想踏进这个门槛，还必须有朝廷户部的任命。 到了道光当政时，十三行已是清政府指定的垄断对外贸易的官商。直到道光十七年，东昌、兴泰二行，因滥保夷船，拖欠饷项被邓廷桢以两广总督身份勒令关闭，因此到林则徐召集十三行时，实际上只有十一行了。 本来十三行为干净地之所在，自从与外通商，一些洋商租借十三行所属的商馆用来贸易时，十三行在与之打交道的过程中已经逐渐腐败了。 英人租借了商馆，在屋顶上竖起了本国国旗，从那之后，这块几万平方米的临时居住地俨然是英国人的所在。 林则徐到广州禁烟，颠地被林则徐扣押后，商馆里的洋商们个个神色惶惶，唯恐如同颠地一样，商馆也不敢再逍遥自在地飘舞着英国国旗，胆怯地收起来了。 夕阳无限红，照着十三行街，也映红了街上来来往往行人的脸。 一辆人力车，从东向西，不紧不缓地甩着步子朝英人商馆而来，到了商馆的院墙外停了下来，车夫放下车把，一把扯下搭在肩头上的长条毛巾，抹了一把脸上的汗水。与此同时从车厢里缓缓地走下两人，个子矮、身子肥大的颠地，另一个肥肚高凸，是个大个子。颠地从口袋里拿出几个铜板扔进车厢里，然后同着义律进了大门，入了商馆。 商馆里的那些洋商都老老实实地坐在椅子上，一个个心神不宁，一张张脸上都挂着焦虑的表情，只有威特摩尔表情似乎悠闲自在些，坐在椅子上晃悠悠地荡着翘起的二郎腿，嘴里轻轻地吹着口哨。颤颤的口哨声回荡在这阔大而显得空荡的大厅内。 “不要再吹了，威特摩尔先生，难道你不觉得我们现在所若惹麻烦够多了吗？” 坐在墙角的一个黄卷发的洋商气愤地责怪着。 威特摩尔并不动怒，他的话正如悠悠荡着的二郎腿一样，悠悠地从嘴中荡了出来：“金先生，你不用急躁，既然义律先生来了，有他出面还怕有办不成的事？” “谁知道他这次去找林则徐还能不能回来？去了这么长的时间还没见他回来，恐怕也是凶多吉少吧！” 威特摩尔这时答不上来，可又不能认可那洋商所说的话，因此就装作未听见，只顾荡着右腿。 其实他心里也等得急了。义律去越华书院要人，越华书院距此地，不过十来里地，来回不过一个时辰的事儿，为何到现在还不见他们的人影呢？已经几个时辰过去了，难道真如这个英国商人所说的那样，也被林则徐扣留了？不会吧，那个林则徐不会不给身为驻华商务监督的义律先生一个情面吧！ 他转念一想，可是此事又不好说，谁又知道那个林则徐是什么样的人，如果真像传言中那样公正无私，铁面无情的话，那义律先生此次恐怕真的…… 威特摩尔不敢再想了，他转动脑袋扫视了一下周围的那些洋商们，只见他们每一个人都哭丧着脸，垂着头，搭拉着耳朵，大气也不敢喘。 这些无不映在他的眼中，威特摩尔呆呆地看着他们，似乎也被感染了，变得也有点局促不安了。 看着看着，猛地一冷战，他又恢复了清醒，赶紧把头扭转过来，又晃起腿来，把目光移到一动一动的脚上。 金先生见威特摩尔并未回话，却扭头朝四周看过来看过去，没有礼貌，极为愤怒，于是从椅子上站了起来，朝那些哭丧着脸的洋商们大声吼道：“早就对你们这群笨蛋说，那林则徐不好惹。他既然要我们交出鸦片，那么我们交出来不就得了，等到林则徐走了以后，我们不是还同样可以运输鸦片，同样可以赚许多的银子。现在呢？如今好了，颠地先生被抓住了，你们呢？一个个都吓成什么样子了。如果早交鸦片，那一切不就得了，你们这帮混蛋偏不愿交，以至弄成这样的结局。——你们怎么不说话了，哑巴了？哼！” 威特摩尔抬头又看了看大厅里的那些洋商们，他们一个个都不敢作声。他这时觉得大厅里的气氛也有点不妙，就收起了右腿，站起来走到金先生的身边，伸出手拍了拍他的肩头，说：“不要动气嘛，用不了多久一切都会好起来，现在只是暂时性的。中国有句谚语，叫新官上任三把火，等到这三把火烧尽，不还是一个好的前景么？” 金先生气得一把撩开威特摩尔搭在他肩上的手，说：“好！好个屁！不交出鸦片，那林则徐会给我们一个好的前景么？” 威特摩尔正待反驳，就听大厅的前门被砰地一下推开了，那个大个子洋人同颠地出现在众人眼前。 “女士们，先生们，大家好！” 众人先是一愣，继而都欢呼起来。那洋人缓缓走下台阶，踏在大厅的蓝色地毯，众洋商们都赶紧站了起来，围住那洋人，争先恐后地向他询问。 义律优雅地伸出手来制止众人七嘴八舌的询问，开口说话了：“大家不要慌张，我现在向大家正式宣布，有我义律在此，你们都不用担忧，一切都会好起来的。大家就随心所欲地唱吧跳吧！” 洋商们你看看我，我看看你，无人有动静，他们此时被义律的话惊住了，心情还没有从原来的状态中摆脱出来。 义律见众人都不动，心里马上掠过一阵不快，正待发作，这时威特摩尔走上前去。 “义律阁下，那林则徐放了颠地先生，可提出什么要求没有？” 说着，又转头膘了一眼站在义律不远地方的颠地。颠地被捉之后，感到受了极大的侮辱，威特摩尔拿眼看他，他也只当作没看见，正在欣赏挂在大厅里的一幅幅油画。 |
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