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| 一三一 | |
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怡良搬过椅子靠近邓廷桢，对他小声地说：“请恕下官直言，下官与邓大人已非一日之交。可据下官所知，邓大人与林大人却是第一次相见，对其人恐怕还不甚了解，此次送你物品恐怕是醉翁之意不在酒呀！” 邓廷桢端起茶杯，忿然地说：“怡大人何出此言？” 怡良眯着眼睛道：“大人，你先别生气，听下官细细讲来。大人你可还记得钦差大臣未来之前，广州城可是有一些诬蔑大人的传单？” “那又怎样，邓某从未做过那等事，身正不怕影子斜，难道我还怕它不成。”邓廷桢插话说。 “大人言之差矣，大人以往与林则徐在弛禁与严禁上有隙不是，林则徐岂不耿耿于怀？这次到了广州定会知晓传单一事。大人你想，林则徐到广州严禁鸦片总不愿有人有弛禁的念头，对以往有此念的人难保不排除掉，大人还是小心提防为好，我等难保不是他排除的目标。” 邓廷桢当然明白，怡良无非是说林则徐也许会利用传单一事诬陷他。 邓廷桢心想：“这林则徐似乎并非怡良所说那种人，无论从相貌还是言行上似乎都不像。不过，怡良所说也有道理，知人知面不知心，确实是不可不防。” 两人正说着话，就有一仆人传话来，说林则徐有事要询问邓大人，要邓大人明日一早速速赶到越华书院。 邓廷桢一整夜都没能睡好觉，第二日一早饭也没来得及吃，就匆匆赶到了越华书院。林则徐也早就起来，这时正在院中练太极拳。邓廷桢已到了院中，他似乎也没看见，仍在认认真真地打着太极，几圈下来，早已汗流浃背。见邓廷桢已等候多时，便招呼他先进屋，然后洗涮完毕也跟着进了厅堂。 “林大人这次匆匆相邀，不知有何事要邓某去做，还请大人吩咐。” 林则徐打了个哈哈，笑着说：“邓兄不用这么客气，林某这次有些不明之处想向邓兄请教，还望邓兄不吝赐教一二才好。” 邓廷桢受宠若惊，从位子上站了起来，恭敬地说：“大人有什么话尽管问，邓某知无不言言无不尽。” 林则徐握着邓廷桢的手说：“邓兄坐下说话，邓兄可还记得许乃济一事？” 邓廷桢大吃一惊，赶紧说：“邓某当然记得。” 林则徐趁机说：“邓兄既然知道此事，也定当知道其事结局如何。许乃济官降六品贬往四川边远之地，查封学海堂，广东巡抚祁贡免职，而对两广总督邓兄你却只是摘去花翎，邓兄你总不会忘记吧！” 邓廷桢一听，顿时惊出一身冷汗，心想：“这林则徐此话是什么意思，莫不是想借题发挥上表皇上治我于死地？”可一瞧林则徐的脸色，似乎又不大像，虽这样想，嘴上却说：“邓某乃两广之首，皇上不治我死罪，实乃皇上开恩，皇恩浩荡，即使皇上要邓某万死，邓某也不敢说不字，何况其他呢？” “邓兄多虑了，林某的话还未说完呢。皇恩满布天下，自不用多说，可对邓兄你的处罚，邓兄恐怕还不知有人代你求情呢。” 邓廷桢疑惑地问：“那人是谁？” “那人远在天边近在眼前，并非别人，乃是区区在下。” 邓廷桢更加吃惊，心想：“这怎么可能呢，当初我二人立场不同，他林则徐会为我求情，岂非笑话。” 林则徐见邓廷桢用怀疑的眼光看着他，就走到邓廷桢的跟前，拍了拍他的肩膀，对他说：“邓兄感到疑惑不解，那也是人之常情。谁让你我站在不同立场呢。不过你我虽立场不同，但林某在湖广之时就已久仰邓兄的大名，早就有结交邓兄的心愿，只是不曾谋面而已。所以邓兄有难，林某岂能袖手旁观，故此林某上表为邓见你开脱，以待立功。不想你我倒真有缘份，能在此相见，了了林某的一个心愿，林某也就不虚此行了。” 邓廷桢这时方知，怪不得皇上免了祁贡巡抚之职，而对身为两广总督的他却只是摘去花翎，原来是由于林则徐的求情，如若没有他的求情，恐怕已经身首异处了。 想到这儿，邓廷桢“咚”地一下，就跪在地上，朝林则徐倒头就拜，嘴里说着：“林大人再生之恩，邓某没齿不忘，万死不辞，请受邓某一拜。” 林则徐吃了一惊，他哪里想到会是这种场面，连忙扶起邓廷桢，道：“邓兄不必如此，林某乃是久闻邓兄大名，有意结交才如此做的，何况日后相处的机会多着呢。邓兄还是赶紧起来吧，莫要折熬林某了。” 邓廷桢被扶起后，泪已不知什么时候流出来，打湿了前襟。 “邓某做官多年，虽说见识也不少，但像林大人这般胸襟的，邓某却还未见过。以后如林大人用得着邓某，尽管说，邓某决不推辞。” “这不过是小事一桩，何足挂齿。不过小弟还有一事要问邓兄。小弟昨日得到一份传单，请邓兄过目。”说着把马辰昨日给他的那张纸递给邓廷桢。邓廷桢不看也知道上面所写，目瞪口呆地站在原地，等着林则徐说话。 “这份传单大人想必已经见过，不知以为如何？” 邓廷桢惶恐地说：“此乃是一些无耻小人诬陷邓某的，还望大人明察。” “邓兄不要惊慌，此事小弟早已查明，邓兄乃知书达理之人，怎会干那桩子事，不过……” “不过什么？” “不过问题却在令公子身上。” “大人所指莫不是邓某三子吧！”邓廷桢在三个儿子中最喜爱三公子，所以有此一问。 “正是邓三公子。邓三公子参与私运鸦片，小弟已经查明，不过情节还不算重。邓兄依你之见，三公子应如何处置才好呢？” 邓廷桢左右为难了，迟疑地说：“这……这……一切全听林大人处置，不过……不过还望林大人能念小儿无知，给他一个机会，邓某将感激不尽。” 林则徐低沉地笑了笑，说：“邓兄言重了，虽说国有国法，家有家规，可那也都是人为的。三公子帮助贩运鸦片，既犯家规又违反了王法，本应从严而治，不过量罪轻重也还不至处死。小弟此次只为禁烟而来，并非为了杀人，所以三公子的事你我以后不要再提。但邓兄你回去以后要对其严加管教才行，下次再犯在小弟手里，小弟到时恐怕就爱莫能助了。邓兄以为如此这般可行么？” 一听此言，邓廷桢当然不胜欢喜，赶紧道谢，接着又问：“此事若被皇上知道，恐怕对林大人不利啊！” “这件事无须邓兄多虑，以后邓兄只要能竭力帮助小弟，即使小弟受点委屈又何妨呢。” “大人此次放过小儿一马，邓某当铭记在心，一切全听大人吩咐。” 林则徐要的就是邓廷桢的这句话，现在听他开口，心里也就释然了。 林则徐心想：“只要邓廷桢能支持严禁，何愁禁烟不成？其余的广东各路官员也就不用考虑，他们都以邓廷桢的马首是瞻。然而这只是迈开了第一步，许多要做的事还在后面呢！” 三月是阳春之季，北京城此时残雪早已消融。中午时分，和煦的阳光暖暖地铺在坤宁宫前的白玉台阶上。台阶前的地缝里，小草露了青绿，吮吸阳光等待着成长。台阶旁边的雕栏边倚着两位年龄相仿的宫女，倩影斜映在地面上，自有一种风姿。 坤宁宫里静悄悄的，荧红的蜡光投下一人的身影，道光坐在皇后的卧床边。 |
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