道光皇帝(110)_赵辉

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一一〇

坐在那位邓大人下首的人道。其余二人也连声应和：“是啊是啊！老大人实在太谦虚了。”那位邓大人心中不无得意之感，伸手轻轻捋了下胡须，说到：“我邓廷桢身为朝廷命官，则当效法诸葛先生，为我主鞠躬尽瘁死而后已。至于谦虚二字实不敢当，只是在禁烟之时，屡感力不从心，却不知为何？”“大人，依在下之见，广东受鸦片危害最重，要把它驱逐出去，恐非一时所能做到，再说皇上虽多次下诏禁烟，其实如何？只是愈是禁止，鸦片愈是泛滥，况且连北京城里的一些王公贵族也爱此物，深受其染，禁烟之令又如何能切实执行？如老大人这样严禁的又有几人？屡下禁烟令又怎么可能有成效？不过是雷声大而雨点小罢了，恐怕就连皇上也是力不从心，又何况大人你呢？”“祁大人言之有理，只是两江之地却屡传禁烟佳讯到北京城却又为何？” 　　邓廷桢问左边的那人。那人接着道：“眼见为实耳听为虚，两江总督林则徐大人所言未必可信，全国遍地少有禁之而生效的，为何在他的地方却频传捷报，恐怕其中有虚吧！而且依下官之见，禁烟之举恐非良策，还是另想他法才是啊！”想必此人就是广东巡抚祁贡了。邓廷桢听到这里，心里一动，道：“莫非祁大人听到什么音讯不成？”广东巡抚祁贡没有答话，转身示意坐在下首的仪克中，仪克中立刻会意，忙说：“我有一友在朝中任大常寺卿一职。”“莫不就是多次上书要求弛禁的许乃济许大人？”邓廷桢插话说。仪克中接着说：“正是，当年许乃济许大人未任朝官前曾与我在学堂共事，结为生死之交。昨日我收到他的消息，说弛禁之策已被皇上采纳，皇上好像颇有赞赏之意。因此据我所见，恐怕不久皇上就会颁布下来。” 　　仪克中一副春风得意的样子。“仪见所说极是，皇上英明，总会对鸦片一事有个了结。”祁贡道。邓廷桢缓缓地站了起来，来回走了几步，悠悠地说：“虽说禁烟并未取得多少成效，但一时要想弛禁鸦片恐怕也非易事。一则皇上自登基以来已有十几个年头，一直对鸦片深恶痛绝，主张严禁鸦片，这个念头在头脑中已根深蒂固，不是一朝一夕就可消除，而弛禁刚刚提出，要说皇上马上采纳此议，似乎也不大可能。况且皇上做事一向优柔寡断，反复无常，要想皇上赞同此议，更是难事。二则禁烟此念不要说在皇上头脑中已根深蒂固，就是百姓的头脑中也已是顽固不化，长期以来看着皇上的举动，朝野上下恐怕也多数主张禁烟之举。至于弛禁鸦片，别人不谈，百姓也未必同意。且我朝以民为本，民为水可覆舟，皇上也未必愿拂民之意。”“邓大人分析得不错，只是有些事并非完全如大人所想，书上说民为本，而实际并非如此，百姓都是一群鼠目寸光之人，能有多少见识，只知贪图眼前的蝇头小利，难有长远之见，更不可能有什么作为，怎么可能看到弛禁的长远利益？而弛禁实乃有利国计民生之策，一可拯救苍生，二可填塞白银外流的漏洞，从而充实国库，利于稳定大清王朝的统治，实是治理鸦片的上上之计。对于这些，皇上定能明察秋毫作个了断。” 　　邓廷桢无奈地叹了口气：“若果如仪先生所说，那我朝也有望了。只是眼看鸦片肆意泛滥，全国上下深受其害却无可奈何，岂不令人感怀么？”“邓大人仁心可敬令人佩服，想来弛禁诏令一下，定可把外洋鸦片驱逐出去，还我大清王朝的本色。”正在这时戏开演了。“大人还是先看戏吧！”祁贡接着说。然后随着邓廷桢的眼光转向戏台，祁贡的眼光也从邓廷桢的面上转向戏台。就在这时，突然看见方才身着华丽衣服挤进浣绿楼的那人，只见那人在楼下东瞧瞧西瞅瞅，似乎正在寻找什么。祁贡忙招呼了一声，那人顺声看见上面的几人后，忙奔了上来。慌慌张张地来到他们跟前，朝座上几人问安后，小声地对邓廷桢说：“大人，朝廷把许乃济许大人的奏折批到这儿来了。”邓廷桢听后猛地一愣，接着把手一招：“回府。”一行三人匆匆忙忙下了楼，绕过人群出了浣绿楼直朝总督府而去。　　到了总督府才知原来皇上把许乃济的奏折批来广东征求他们的意见。邓廷桢又把来人召来，本打算再问问详细的情况，谁知来人也知之不多，无奈就把府里的总管叫来，把来人安置一下给打发走了。这时和邓廷桢一同观戏的祁贡等人看到邓廷桢回府都知可能出了事，也无心久留，都各自回府等候消息去了。　　邓廷桢把来人打发后，总督府的大厅里只剩下邓廷桢一人，空荡荡的。广东一地已是酷热难挡，竟没有一丝风，一切事物都赤裸裸地兀立着，纹丝不动，死了一样；只有邓延桢在大厅里走来走去，脚步有节奏拍打着地面，就这样走着想着，从方才来人所言，皇上只是把许乃济的奏折批给广东一省，可见皇上对广东省是极为关注、极为重视的。皇上看重总该高兴才是，可是愈被看重愈不能马虎，小心才是，万一出了什么差错，那可不是乌纱帽的问题，弄不好是要掉脑袋的……邓廷桢不敢再沿着这条思路往下想，转到了另一点上，我是这两广之地的最高地方官员，皇上既然把奏折批到广东，自然是要以我的意见为主，那么究竟皇上想要我提出什么意见呢？是赞同还是反对呢？皇上又抱着什么态度呢？这可是一个关键的问题。想到这，不觉地又把刚才送来的许乃济的奏折从头到尾细细地看了一遍。然后招来和他同去看戏的管家说：“快去把方才一同看戏的广东巡抚祁大人，海关监督文大人找来，就说有要事相议。”管家应声去了。　　这两位大人正等在府里，生怕出了什么事，这时一听到两广总督有事相议，就连忙换了官服，出了府门坐上官轿奔总督府而来。这位广东巡抚祁贡其实就是曾经有意行许乃济之举的那位。早在两年前即道光十四年，两广总督卢坤、巡抚祁贡受学海堂诸士的影响，再加上多年来禁烟无效，就对“弛禁”论十分动心，总想把此论奏请皇上，但又整日把禁止鸦片的话挂在嘴边，不敢公开奏请，只能把自己所思所想作为“粤士私议”奏报道光知道。　　然而，那时道光新立禁例不久，为臣的恍惚其词，为君的不置可否，这件事就这样如石沉大海一样不明不白地过去了。直到许乃济上奏之前，再也无人敢奏请此论，虽说后来卢坤身死，邓廷桢出任两广总督，广东巡抚祁贡却一直对“弛禁”论抱着执著的态度。而今听说许乃济上奏之事，且据他推测不日将有事发生，现在真有事了，“莫非就是关于许乃济上奏之事？”这时坐在轿子里的祁贡心头一动，“那么皇上又想得到什么样的答复呢？”就这样想着，片刻功夫，就来到总督府，进去一看，邓廷桢已等候多时了。　　“邓大人，不知出了何事要我二人急着前来？”祁贡试探性地问了一句，果然不出他所料。“是许乃济上奏一事，请两位大人前来共同商议。”邓廷桢说着，就把批下的奏折递给他们。祁贡和文祥从头到尾把许乃济的奏折仔仔细细看了一遍，等他二人看完，邓廷桢接着问道：“二位大人以为如何？”祁贡看了文祥一眼，见他正等着自己开口，就顿了一下说：“许乃济所言，甚合卑职心意，只是不知大人以为如何？”“此议事关国计之大事，二位大人可千万马虎不得，依我之见，不如与藩、臬二台和十三商行的人共议此事，方为上策。”祁贡二人忙哈腰称是。　　不久，藩台、臬台两位大人和十三商行的怡和行的伍浩官、广利行的卢茂官、同孚行的潘启官等十三人应召前来。　　这十三行包括怡和、广利、同孚、东兴、天宝、中和、顺泰、仁和、同顺、孚泰以及东昌、安昌和兴泰等十三个商行，这十三行中，东昌、兴秦二行都是试办。怡和行伍浩官和广利行卢茂官就是伍绍荣和卢继光，浩官和茂官为其商名，至于商名加“官”是清朝指定的垄断对外贸易的官商，其实就等同于商务官，并没有任何正式的官衔。而这伍绍荣为怡和行行首，也是十三行之首，以伍绍荣为首的这些行商历来都同外商串通起来，帮助洋人走私鸦片，转运白银，从中分赃营利。如今一听“弛禁”一事，以伍绍荣为首十三商行当即同意此事。伍绍荣道：“长期以来鸦片屡禁不止，并非行之无力，实则此法不当，而‘弛禁’鸦片实为良策。”藩台、臬台两位大人也都连连点头称是，“以货易货不仅可以防止白银外流，又可以我土所产的物品来牵制对方，不过鸦片与其它洋货一同交易，可不必设局专办，税额也依旧制，不必增加；此外价格也不必预定，允许民间栽种鸦片，虽说对外洋的鸦片有抵制作用，但也不可使栽植泛滥以免影响农业，应适当限制一下才是……”

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