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二

　　§出生

　　在雍正二年即1724年，中国的文学天空中忽有一颗光芒四射、璀璨夺目的巨星，冉冉升起。

　　这颗巨星，就是中国最伟大的小说家曹雪芹。他的诞生，是中华民族的极大骄傲，也是全人类的骄傲。

　　那是雍正二年的夏天，闰四月的二十六日下午，二时左右，南京织造府的内院，传来了喜讯：“皇天喜赐麟儿”，曹家有了新后代！

　　于是乎，曹府出现了中国老式家庭中新增一子的那种欢乐场面：

　　从内院走出几位衣着相对整齐一些的大丫环和高等仆妇，兴高采烈地来到外书房——小曹雪芹的父亲日常办事和休息的地方，求见得到允许后，恭身进入，行着满人的双屈膝请安：

　　“回禀老爷，天大的喜事，给老爷叩喜！”

　　“什么事？”曹大人有点儿惊讶。

　　“回老爷，未时二刻，太太生了一位哥儿，母子平安。这是咱们全家的大喜事！”

　　“噢，知道啦！新来的嬷嬷都齐了吗？”

　　“回老爷，都齐了。老爷一切放心。太太吩咐，等哥儿七日后，主老爷再赐他名字。”

　　“知道了。你们去吧。等取名的那天赏你们。”

　　“是，是！谢老爷的恩赏。”

　　曹父心头起了一个小小的波澜，又得一子，也觉可喜；可是十分镇静，面无多大喜色。他心里不自禁地发出了一个问句：

　　“这孩子——偏生赶这日月下生？来的怕不是时候！”他的微喜被堆在心头的焦虑给压倒了，他直觉地感到这个孩子是“生不逢辰”，未必是个通常值得庆贺的好兆头。

　　曹父的焦虑，非自寻烦恼。京城里不断传来催逼款项的讯息。本年开年的一件奏折中的一段话，可以表明他的处境与愁绪：

　　“江宁织造，奴才曹頫跪奏：为恭谢恩事。切（窃）

　　奴才前以织造补库一事，具文咨部，求分三年带。

　　凡可以省得一分，即补一分亏欠，务必于三年之内，清补全完，以无负万岁开恩矜全之意！”

　　曹頫所说的“亏空”，究竟多少？据康熙帝亲自询问、大臣回奏，曹寅、李煦两处织造亏空（还不包括两淮盐务的亏空）共达81万两之多！

　　“霑哥儿”的由来。

　　据说在曹雪芹出生满7天的时候，按照中国的习俗，做父亲的就必须在当天给家中新添的丁取一个象征当时的心情或寄予自己希望的名字。曹家自然也不例外。

　　当时曹父正在外书房以非常恭敬的“小楷”汉字，书写呈报的奏折，这时，内院的大丫环、体面仆妇、保姆等又喜气洋洋地来到门外求见：

　　被打断了思路的老爷一副不耐烦的样子：“什么事？”

　　“回老爷的话：太太说哥儿已过七日了，须求老爷赏他名字了。打发奴才们来请示老爷。”

　　“哦——”曹老爷于是想起了7天前曹家新增加的那个不知带来的是福还是祸的小雪芹，不由自主地停笔沉思着。

　　忽然他一眼看见了正写的奏折里的几个突出的字：

　　“淋漓霑霈。”

　　他又想起了《诗经》里的那句名言：

　　“既霑既足，生我百谷。”

　　这个“霑”字跃入了他的眼帘，引起了他的中国经典文学上的丰富联想，觉得这个字很有意味。于是小雪芹的名字也就产生了：

　　“就叫霑哥儿——上边雨字头，下边是个“三点水”的。你们回太太，人们都说这场雨是这个孩子带来的，就从这雨上起名字。”

　　“是，是！这好极了，好极了！”面对主子的话，奴才只有点头称是的份儿。

　　“霑”从中国的《辞海》中我们可以知道他是雨雪水量充足，灌溉稼禾的意思。但是在当时俗气的官场中，硬把其套到“皇恩”这层意思上来。
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