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六四

　　太后因嫌隔着玻璃盖瞧还不能瞧得十分清楚，便教我上前去将那匣子先打开了，再把小匣子依次捧出来细看。第一具小匣子里是盛着一对玉制的耳环。——果然是玉器，我可不曾猜错。——这一对耳环的玉色是如此的匀净而光洁，竟使我从此厌弃了我自己所有的几件玉器；不但是我那区区的几件玉器万万比不上它们，便是太后往日所藏下的许多玉环，玉钏，玉簪之类，不管它数理怎样的多，但要有一件能象这一对玉环一般的毫无斑点，色泽华美，却委实不能！我虽不是职司保管太后饰物的人，但因见到的机会多，可以确信这一个悬想是对的；就是太后在细细赏鉴这一副玉环的时候，伊自己脸上的颜色和神情，也很明显地表示着这种意思。

　　这一副耳环的原料，必然是一块最纯粹，最美丽的翡翠，——翡翠本来也是玉的一种，所以统称为玉。——绿得真象一片最鲜明的菩提树叶一样。它们的式样是做得和两勾新月没什么差别的，阔度大约有一寸。太后便很小心地把它们拣了起来，举向对光的一面去，迎着光，再加一番仔细的透视；这一透视之下，伊不由越发的欢喜了。回头来向我们说道：

　　“瞧啊！这是多么的美丽啊！你们可说瞧见过有比这个更精纯的翡翠吗？无论你们怎样的仔细检视，不用想找出一些斑点来！要找这样一块罕有的翡翠可真不是一件易事！”

　　不错！我们中国人鉴赏玉的标准是向以纯洁无瑕为第一个先决条件的；尤其是翡翠，它的色泽每多这儿太深，那儿又太浅的弊病，要求匀净的是实在很难的，所以一般的玉工，都不免要用一种精巧的雕琢工夫来故意掩饰那些不美观的斑点。因此，凡善于鉴别玉质好坏的人，便都以形式自然者为上品；而现在这一对新月形的翡翠，可说是再自然也没有的了！

　　“真的，我们所收藏的各种玉器中，实在是没有一件能够和它比得上的！”太后很得意地赞叹着。

　　说实话，这那时候的确也是瞧得爱极了，恨不能自己取来试戴一戴，但这个妄想当然是不能实现的，于是我就掇窜太后道：

　　“既然是这样的好法，老佛爷何不就将它们来戴上试一试呢？”

　　我这时候真有些兴奋得象一个小孩子一样了，别人都在暗暗地好笑，然而太后自己却一些也不笑。

　　伊不但是不笑，且把伊原有的一副欢容也突然收敛了起来，只把伊的身子，慢慢地旋向后去，贴对着一架挺大的着衣镜看着，似乎在端详伊自己那一派老态毕露的容色；一言不发，足足有五六分钟光景，倒使我非常的不安起来。

　　“不行！”隔了半晌，伊才离开了那镜子，很沉郁地说道：“我们如今是不能象从前那样的好看了！脸上似乎一些活气都没有，怎么能戴起这样鲜明的饰物来呢？……但是，这一副耳环却委实太惹人欢喜了；过一天，待我们以欢乐的日子，精神也许可比较振作一些的时候，我们少不得要用到它们的！”

　　想不到我这一个很兴奋的建议，竟触起了伊如许深沉的感慨，倒教我不知道该说些什么才好了。

　　幸而伊也并不再味愁闷下去，——其实愁闷也没用，已老了人怎能再回复到少年时候呢？——就依旧将那一副耳环放到了锦匣里去，再从那其余两个锦匣里，拣起了一对玉镯来。这一对玉镯的原料是纯粹的白玉，白得象羊脂一般；虽然没有象翡翠一样鲜艳的绿色，但玉质的坚致，和光泽的莹润，却也自有它的可爱之处。尤其难得的是它们也一般绝无斑驳，任你把它们去耀在日光里照着，也不能照出一丝一点杂纹。我们从日常所见的各种玉器的每多斑驳或裂纹来推想这一对玉镯，便不由不惊叹着它的纯洁无疵的可贵了！由此更可想见张之洞为着要搜觅这样两块匀净的翡翠，和纯粹的白玉而所费的代价，必然也是大足惊人了！如其再替他加上了因雕琢而所费的工银，这个数目可真难得有人会猜中的了。

　　太后把这到玉镯托在伊自己的掌上默默地抚摩着，似乎它们的光洁滑润，已发生了一种使伊感觉十分舒适的滋味，甚至使伊抚摩了许久，还是不忍释去；但最后，伊又触动了愁思，懒洋洋地把它们放回了原处去。

　　“便是这一对镯子，也不是我们如今所能穿戴的了！……”伊又重复的说了三四遍，这意思就是说，伊这一句话确然是不能否认的事实了。“我们如今所穿戴的簪环钗镯之类，最适宜的无过于竹石色的珊瑚所做成的东西了！它们的颜色比较深一些而暗一些，可以不致和我们这一副老惫的倦容，以及两个失神的眸子发生多大的冲突，而人家看起来，也不致怎样的触目。”

　　伊这一套自行检举的话，实在是半些都不错的，我虽竭力的想制造几句话出来抚慰伊，但立刻就觉得太不易措辞而缩住了，同时更极明显地使我推想到何以这几年以来，伊老人家每次在更换某种饰物的时候，总得经过一二十分钟甚至一二小时的沉思和剔选，无非也是为着有些太鲜明的东西，已不适于伊那已老的容颜的缘故。据说当伊正在妙龄的时代，对于一切饰物的选择更比现在加倍的注意，高兴时往往会一天换过几次的；那时候咸丰真象宝贝一般的宠爱着伊，常不断的派人出去觅取种种价值连城的珠翠来供伊装点，那些珠翠也因得了伊那娇艳的容光的掩映，似乎更觉生色了。

　　现在呢，伊已是一位老太太了，从前所用的那些珠翠，自然不再能和伊的容颜相配了；不过无论如何，伊的美貌毕竟是不会全部毁灭的，至少还有三四分留存着咧！假使逢到伊心上觉得很快乐的日子，或者是隔夜并无失眠的情形，躺的时间很充足，那末伊的精神就会突然的振作起来，红润的血针对，犹如朝霞一般的涌现在伊的双颊上，顿时仿佛减轻了一二十年的年纪；虽然伊那前额上的几条皱纹，还是无可掩饰地存留着。可是伊少年时代的丰姿，在这些日子中，确乎还有十分之三四能够回转来了。

　　太后瞧我们对于伊的表示不能穿戴这几件玉器的举动毫不重视，深恐我们不能领会伊的意思，便又举出一个现实的便证来做说明。伊说道：

　　“你们可还记得三四天之前，肃王福晋到宫中来的情形吗？”

　　这是三天以前的事，我们当然都还记得的！肃王福晋也是一位很有名的美妇人，常进宫内来朝见太后。可是当伊这一次来了之后，我们背地里就起了一阵议论，大家都说伊的容貌，似乎没有从前那般的妍丽了；而且大家都觉得伊那天身上所穿戴的衣饰之中，有一件似乎很触目而不相称，可是谁也不能确切地指明出来。太后虽然并不曾有多少时候和伊盘醒，然而伊已经很清楚地发现了，到今天，伊就顺便把它来解释给我们听。
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