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二五

　　而真正受惊，却是在回过脸以后；他此时所见的慈禧，脸色发青，双唇紧闭；鼻梁后面突然抽筋，右眼下那块肌肉不住往上牵动，以致右眼半张半闭，衬得瞪得特别大的那只左眼，更加恐怖。

　　虽然如此，仍可看出，慈禧在向光绪呶嘴，是呶向左边。于是光绪如斗败了的公鸡似的，垂下了头，看也不看，侧着身子将如意递给了叶赫那拉氏。

　　这实在很委屈，也很没面子。换个娇生惯养，心高气傲的女孩子，兴许当时就会哭了出来。然而叶赫那拉氏却能沉得住气，笑容自然勉强。她仪节不错，先撩一撩旗袍下摆，跪了下去，方始双手高举，接受如意，同时说道：“奴才叶赫那拉氏谢恩。”

　　光绪没有答话，也没有说“伊里”——满洲话“站起来”之意，只管走回原位，脸冷得像一块坚冰一般。

　　慈禧右眼下抽搐得更厉害了。她心里很乱，说不出是愤、是恨、是忧、是惧，是抑郁还是扫兴。皇上的意向已明，将来“三千宠爱在一身”，自然是自己的侄女儿坐镇后宫，只是还存在个心腹之患。咸丰当年对自己的态度，就是前车之鉴。转念至此，她毫不犹豫地喊：“大格格！”

　　“在！”荣寿公主从御座后面闪出来，静候吩咐。

　　“拿这一对荷包，给长叙家的姐妹。”

　　说完，她检视排列在面前的五支绿头签，取出其中第二、第三两支，厌恶地往桌角一丢。这就是“撂牌子”，江西巡抚的两位小姐落选了。

　　“恭喜！”荣寿公主将一双荷包，分别送到长叙的两个女儿手中。

　　两人也是跪着接受。年长的老实，忘了该说话；反倒是年幼的说道：“给皇太后、皇上谢恩！”站起来又请个安：“也谢谢大公主。”说完，甜甜地一笑。

　　荣寿公主心情沉重，笑不出来，轻轻答一句：“谢我干什么？”随即转身走回原处。

　　心情沉重的不止她一个人，满殿皆是。一个个面无表情，仿佛万分尴尬而又不能形诸于色似的，大好一场喜事，闹得无精打采，人人都在心里叹气。

　　“回宫吧！”慈禧说了一句，什么也没看，站起身来，仰着脸往前走。

　　“老佛爷只怕累了。”李莲英跟在后面说，“坐软轿吧！”

　　慈禧坐上软轿，照例由光绪扶轿扛，随侍而行。

　　照旗人的规矩，立后之日，皇帝要向太后献如意表贺喜。由于有此一场绝大意外，乾清宫的总监在慈禧回储秀宫前，就预备了一柄金镶珊瑚如意，由间道先赶到宫前等候。

　　慈禧下轿回寝殿更衣。李莲英提醒她：“老佛爷请出殿吧！万岁爷等好一会儿了。”

　　“他还在这儿干什么？”慈禧冷冷地说道：“翅膀长硬了，还不是自己飞得远远儿的？”

　　李莲英不敢接话，只说：“今天是大喜的日子，外头都在听喜信儿呢！”

　　这句话提醒了慈禧：宣旨太迟，会引出众多猜测，化为流言，令人不快。

　　于是她由寝殿出来，居中坐定。光绪满面含笑地踏了上来，先请安，后磕头，装出欢愉的声音说：“儿臣叩谢皇额娘成全。这柄如意，请额娘赏收。”

　　“难为你的孝心！”慈禧声音冷淡。

　　于是光绪又陪笑说道：“请皇额娘赏儿臣一天假，撤了书房，让儿臣好侍奉皇额娘乐一天。”

　　“好吧！”慈禧现出一副懒于问事的懈怠神色：“我也放自己一天假。立后宣旨，你自己说给军机处好了。”

　　“是！”光绪应了一声，站起来，仍立在慈禧身边，显得依依孺慕的。

　　“你就去吧！”

　　慈禧这样再一吩咐，声音里似乎有了暖气，光绪才觉心头压力轻了些。答应一声，退出储秀宫，来到养心殿召见军机大臣告知立后之事。

　　养心殿内，金镶玉嵌、琳琅满目的如意摆满了御案。这些都是王公大臣们孝敬的贺礼。光绪看在眼里，心中默念：“诸卿都以为如意，在朕却不如意。”

　　他心中不快，宣布立后之事后，将长叙大女封为瑾嫔，十三岁的小女封为珍嫔，便匆匆退朝。
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