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一〇


  3.扫除肃顺

  北京正紧锣密鼓地布置捉拿肃顺等人的行动时,肃顺却正在去往北京的路上慢慢悠悠地走,对北京局势浑然不知。护送咸丰灵柩任务艰巨,肃顺因而小心翼翼,一路上走走停停,耽误了好些时候。然而,他并没有后顾之忧,有载垣、瑞华随行两宫,量两宫也不会有什么大动作的。他很放心。再加上沿途官吏精心款待,他觉得很惬意。

  10月2日夜,肃顺一行来到密云。刚安顿好住所,一伙卫兵便冲了进来,不由分说就捆绑了肃顺。

  没等他弄清发生了什么事,就被带到睿亲王仁寿、醇郡王奕訢跟前。两亲王一见肃顺便笑咪咪地问道:“辅臣别来无恙?我们二人已恭候你两日了!”

  肃顺一听便暴跳如雷,大声叫道:“我乃先皇亲定的赞襄政务大臣,没有皇上的诏书,你们竟敢对我不恭!”

  睿亲王正色地说:“你已于3日前被解除官职。

  我这儿有逮捕你的诏书。”说着便从容地拿出诏书,念道:“肃顺听旨:现派睿亲王仁寿、醇郡王奕訢将肃顺一行捉拿押解回京,交付宗人府听候议罪,钦此。”

  肃顺仍不服,叫道:“这是谁的懿旨。”

  睿亲王收好诏书,说道:“这是两宫太后按皇上的意思发的诏书,你还有什么话说。”

  肃顺一听暗暗叫苦,两宫行动如此神速,本以为有瑞华、载垣两人牵制两宫,一切都很妥当。谁料他长叹一气,垂头丧气地问:“瑞华、载垣二人呢?”

  睿亲王哈哈大笑:“他们二人正在宗人府恭候你呢!”

  原来早一天,瑞华、载垣已被捉拿。

  肃顺此时只能暗自叫苦不迭,今朝落到这两女人手中,大概不会有什么好果子吃的。他想自己是咸丰亲定的辅臣,两宫不会轻易动他的,这只是他挣扎的唯一法宝了。

  慈禧等人听说肃顺等人已被抓,拍手大叫好。余下的问题便是给他们定罪了,然而辅臣是不能轻易治罪,这需要大臣们出谋献策。于是两宫又召集大臣商议。

  朝廷之上,慈禧又提起肃顺等人罪行,不觉又是涕泪交加。正伤心时,坐在她前面,年仅六岁的小皇帝突然转过头,对慈禧说道:“母后不要悲伤,肃顺等人如此可恶,杀了他就行了。”一席话语惊满朝,连两太后也暗暗称奇,众人都夸小皇帝为少有的明君,慈禧大喜,她擦干眼泪说:“肃顺等人为顾命大臣,杀了他岂不违背祖制?孔子说‘名不正,言不顺',无名则行不通。要杀肃顺没有充足理由是万万不行的。”

  文武大臣纷纷献计,恭亲王奕訢提出:“反正肃顺死罪难脱的。何不定他一条罪,就说肃顺一伙假传谕旨,本来皇上临终之前并未定辅臣之说,而肃顺一伙为争夺权力,不惜假造赞襄政务大臣的名实。仅此一条,足以将他们置于死地!”

  文武百官都点头称妙,两宫相视一笑:处死肃顺就这么轻而易举。

  几天之后,一份份弹劾肃顺等人的奏折云集在两宫案前。奏折中都称肃顺等人矫诏,死罪难逃。

  两太后一见时机已成熟,便下令通告全国处死肃顺。

  接着又令载垣、瑞华自尽,并将其他王臣治罪,八大辅臣的家属亲眷有的流放,有的被关进大牢。

  就这样,权倾一时的肃顺以“莫须有”的罪名被治死罪。

  10月6日,两宫太后传旨处死肃顺。

  囚车吱呀吱呀地驶向菜市口刑场。肃顺衣衫褴褛地站在囚车之中,他乱发披散着,仿佛一个疯子。只有隐藏在乱发中的双眼喷射着仇恨的火焰。他昂着头,两眼望着苍天,两旁围观人的欢呼声、痛骂声仿佛与他无关,他只是神情木然,任凭囚车一路颠簸。

  今天对他来说简直是一场恶梦,该处死的不应是自己。他实在弄不明白,半月前他还对两太后指手划脚,小皇帝对他畏畏缩缩的,转眼之间权力的天平居然发生了倾斜。他从一端跌到了另一端,世界翻天覆地了!如今他居然就成为阶下囚,而且将走上黄泉路。他至死也不明白那封称自己矫诏的上谕是怎么回事。那些春风得意的日子都成了过眼云烟。

  “肃顺也有今日呀!”旁观的人们欢呼雀跃,有人将泥土砖块抛向囚车,转眼间肃顺脸上青一块、紫一块,鲜血顺着发际、额头流下,他也只是木然。临死之前,他已经对叶赫那拉氏这女人恨得咬牙切齿。

  储秀宫中,慈禧悠然自得。她正在一张铺开的宣纸上挥毫作画,画中幽兰长叶舒展,有着迎风起舞的飘逸。兰花是她喜爱的一种花,她此刻的心情也如画中的兰花一样舒展,肃顺等人被处死是她这么长时间以来听到的最令她畅快的消息。经过了这场惊心动魄被后人称为辛酉政变的宫廷政变之后,她感到铺在她面前的是一条金色的路。

  有一首题为《咸丰之死》的诗揭示了这次政变的结果:

  北狩经年跸路长,
  鼎湖弓剑黯滦;
  两宫夜半披封事,
  玉玺亲铃同道堂。


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