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一五


  汜水之败后,到了同年冬天,曹操才再度攻张绣,击败了张绣和刘表的联军,收复了一些失地。到公元198年三月,曹操第三次进军并围攻张绣的根据地穰县(河南省邓县)。此时正值割麦季节,曹操下令:“全体将士不得践踏麦子,违令者斩!”命令一下,部队走过麦田,都很小心,遇到麦子茂密的地方,惟恐碰坏麦子。不料,一次行军途中,麦田里突然飞出一只斑鸠,猛地扑撞在曹操的战马身上,战马受惊,又踢又叫地窜入麦田,曹操连忙勒住缰绳,但是,已经有一片麦子被踏坏了,曹操立即下令全军停止前进,他叫来了行军主簿,问道:“按照规定应该定什么罪?”

  主簿迟疑了一会儿说道:“您是一军之主,不能受刑罚。再说,这是因为战马受惊,并非有意,与您无关。”

  “不,”曹操严肃地说,“我自己发布的军令,自己怎么能不执行呢!”

  曹操见主簿不愿定罪,便拔出剑来,对大家说:“我身为主帅,不可自杀。但以发代首,作为刑罚。”

  说罢,便挥剑割下一把头发,扔在地上,那时,割发也是一种刑罚。

  曹操割发代首的事传开后,全军上下无不震动。

  军队继续前进,经过麦田时,大家更加谨慎了,同时士兵们对各项军令的执行也都更严格了。

  曹操这一次围攻张绣的攘县,虽有两个月之久,但还没攻下来,却得知袁绍袭击许县。曹操立即放弃穰城,急行班师回救。张绣率军尾追,同时,刘表的援军也向曹操夹击而来。在这紧要关头,曹操却写了封信给在许县的荀彧说:“我到安众(河南省镇平县)一定破敌。”等抵达安众,曹操军腹背受敌,情势紧张。曹操立即命兵士在夜间暗凿地道,把军械粮草都运了过去,并埋伏了奇兵。到了天明,张绣、刘表一看人没了,以为曹操逃跑了,遂引全军来追,曹操忽然率军反扑,埋伏的奇兵又突然冲了出来,步兵跟骑兵,前后夹击,把张绣、刘表打得大败。

  回到许都后,荀彧请教曹操,怎么能在腹背受敌中破敌?曹操说:“敌人阻挡我返回的军队,是逼我到死地作战,我因此知道会打胜仗。”

  四、擒杀吕布平定内宫

  曹操回到许都,收到了袁绍的一封信,信中用了许多傲慢的言语,把曹操大大嘲弄了一番,并扬言不日即将夺取许都。曹操把荀彧、郭嘉二人招来,拿出袁绍的信给他们看,说:“袁绍拥有冀、幽、青、并四州之地,地广人多,兵力强大,应该去平定他,以免他来袭取许都,但我又感到力不从心,不知如何是好。”

  荀彧说:“我看主公不必忧虑。当今与公争天下的,自然只有袁绍了,但袁绍外表强大,内里与主公比起来不行。”

  “说得对,”郭嘉接着说:“主公一定知道,当初刘邦和项羽相比,力量相差悬殊,但为什么项羽会失败呢,关键在于刘邦能以智谋胜项羽。”

  接着两人又列举了曹操必胜的十个有利条件,袁绍失败的十个不利因素,名为“十胜十败”:袁绍虽然强大,并不能起作用。他喜欢摆架子,礼仪繁琐;主公坦率开朗,出于自然,这是做人道理上胜,这是其一。袁绍身为臣僚,如果兴师动众,便成叛逆;主公上奉天子,下治全国,这是政治声势上胜,这是其二。桓帝以后,政令松弛,袁绍的政令,更加松弛,用松弛补救松弛,即成一盘散沙;主公用严厉手段,使上下都知道自己的责任,这是治理方法上胜,此为其三。袁绍外貌宽厚,内心猜忌,用人而又疑人,只信任亲戚子弟;主公平易近人,简单朴实,内心充满睿智,用人信人,只凭才干,不问关系亲疏,这是胸襟气度上胜,这是其四。袁绍的方案,层出不穷,却很少能下决断,无法把握时机;主公制定的方案,能随时付诸实施,可以应付无穷的变化,这是谋略果断上胜,这是其五。

  袁绍为了沽名钓誉,高谈阔论,谦恭揖让,一些只会大言不惭而无真才实学的人,多归附他;主公待人推心置腹,从不虚情假意,忠诚正直,有远见的知识分子,都愿来投效,这是品德见识上胜,这是其六。

  袁绍看见别人饥寒,痛苦的表情,流露于外,但对于看不见的大事,却考虑不到;主公对眼前的小事,粗心大意,往往忽略,但对于大事,以及全国各个角落,都能关注,人们所受的恩惠,都超过他们的期盼,对于看不见的地方,你都考虑得十分周详,这就是施行仁政上胜,这是其七。袁绍左右的高级官员,争权夺利,派系林立,互相陷害,十分混乱;主公御下有方,谗言媚语根本行不通,这是英明智慧上胜,这是其八。

  袁绍行事,没有标准,是非不明;主公对正直的人,尊敬他,信任他,对为非作歹的人,用法律制裁,这是秉公执法上胜,这是其九。袁绍爱虚张声势,不知军事行动的真实意义;主公善于以寡克众,用兵如神,部下信任,敌人畏惧,这是军事才干上胜,这是其十。

  曹操听了荀彧、郭嘉二人的分析,笑着说:“照你们的分析,我怎么担当得起,现在我应该怎样行动呢?”

  两人几乎同时说道:应该乘袁绍现在正北击公孙瓒的机会,尽快收拾掉吕布。假如不先取吕布,一旦袁绍来打我们,吕布和他呼应,使我们腹背受敌,那时就难对付了。”

  曹操想了想,觉得有道理。一方面派钟繇去安抚西北诸郡县,稳住关西,一方面遂准备进攻吕布。吕布为人狡黠凶狠多变,自从和曹操争夺兖州失败以后,便去投奔在徐州的刘备,但不久,又乘刘备出兵在外便偷袭了刘备的根据地下邳(江苏省邳县东)。刘备失去立足之地,只得又来投奔曹操。

  公元198年建安三年十月初,曹操会同刘备,攻陷彭城,把城内城外屠杀一空,然后直抵下邳,日夜围打。一日,吕布和陈宫、高顺等登上下邳城的南门——白门楼巡视督战。吕布看到下面全是敌人,密密麻麻地围着,心中有些害怕。这时,曹操派人给他送了一封信,讲明利害得失,劝他投降,吕布便对攻城的曹军喊道:“你们不要围攻了,我愿意向曹明公投降!”

  “什么明公,是曹贼!”陈宫听了,连忙阻止吕布,“今日投降,等于以卵碰石,哪里还能保全性命!

  曹操远来,兵多粮少,必定呆不长久,要是将军带一支精兵驻屯到城外,我和高顺带一支军队守在城内,内外夹攻,互相呼应,曹贼必败。”吕布觉得言之有理,便改变主意,要士兵好好守城。


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