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四四


  这老二黄传根,嗜财如命,贪得无厌,铁公鸡一个——一毛不拔,这倒令他干老子挺满意。黄承恩在昌平县买了百十亩地,过去一直交给管家代管,黄承恩一直怀疑管家从中贪了不少,但鞭长莫及,自己整天忙于宫中之事,无暇去昌平督察,也只好听之任之。二儿子长大了,黄承恩便派老二去昌平管理农事,可谁知老二离京时,死活不愿意带老婆、小妾一起去,说什么乡下条件差,她们吃不消,这一妻一妾也不愿跟丈夫下乡吃苦,留在太监公公家,坐享其成,涂脂挂粉,争风吃醋。黄传根在昌平设起了外室,纳了一个妾,收了一个丫头,逍遥自在,夏秋两季收了租便带着外室游山玩水,不务正业。若不是他在西安逛妓院,看卜了一个名妓,死活非要为她赎身,外室一妾一丫头生怕娶了名妓抛弃她们,一气之下闹到京城黄府,黄承恩还以为二儿子在外规规矩矩收账呢。黄承恩真的很伤心,自己不能办到的事,在两个侄子身上全都发挥到“最佳”程度,他眼巴巴地看着他们胡作非为,暗自叹息。

  唯有老三黄传延,是黄家的唯一规矩一点的,他今年16岁了,不赌也不嫖,但却是个大烟鬼。他是黄妻娘家外甥,生下来瘦弱无比,他爹娘在乡下种地,日子过的穷一些,他姨妈因脸蛋漂亮被太监黄承恩看中,娶做老婆,她不愁吃,不愁穿,只愁长夜难熬,为了打发时光,也为了老了以后有个指望,她恳请丈夫收养了老三。老三小的时候小脸红红的、圆圆的,非常可爱,曾受到老太监的夸奖。黄妻把钱都花在了老三的身上,供他读书,有什么好吃、好玩的也尽量满足他,衣服做了一套又一套,穿不完全压在了箱子底下,烂掉、霉掉。眼见老三学业有成,不像他两个哥哥那样不成大事,而谁料到,一个偶然的机会,他爱上了

  大烟,成了一个“瘾君子”。一次,黄承恩急匆匆外出,忘了把他的烟房锁上,老三去找干爹有事,他一进烟房便被一股奇异的香味给吸引住了,炕头摆着一只大烟枪,他好奇地吸了几口,觉得感觉很好,干脆学着干爹的模样,躺在炕上吸了起来,这下,可下不得了了,一来二去,他上了烟瘾,每天饭可以不吃,觉可以不睡,但烟不可以不吸。开始黄妻瞒着老太监,偷偷给老三弄点烟土,时间一长,黄承恩发火了,三个干儿子,没有一个成器的,赶走老三吧,从小看着他长大的,多少也有些感情,不舍得,只好自认儿子不争气。这老三自从吸上了大烟,一天天地瘦弱、憔怦,16岁的少年竟还没有安德海高,也没安德海胖。若不是安德海已经割了,黄承恩肯定会收养他为第四个干儿子。既然已经是阉人了,就让他进宫吧,只要对他好,或许比干儿子还有用。

  想到这里,黄承恩便让妻子去找几件老三还没上身的新衣服来,也给这徒弟打扮打扮,安德海原来的一身新棉衣也太土气了,把他打扮漂亮一点更容易通过验收。黄妻捡了五六件新衣服让黄承恩亲自挑选,老太监看中了一身,打发仆人带安德海下去换衣服,打算马上带安德海人宫候选。

  安德海换好衣服走了出来,果然帅极了:宝石蓝的小棉袍,外罩一件米色马夹,棉袍的袖口、领口都围上一层白绒绒的狐皮,一顶黑裘皮小帽,真像个富贵人家的公子哥儿。表舅王毅顺见外甥如此一打扮,更显得漂亮,不禁暗自替安德海可惜:唉,多帅的小哥,这才14岁,便显得青春年少风流百态,若是到了十八九岁,还不是个美男子!可惜哟,如此一美貌少年,他不会懂得人间情爱,也体尝不到别有一番滋味的天伦之乐,他将生活在一个不正常的世界中。

  黄承恩以极其欣赏的目光上下打量着这个新徒弟,也许,他要把自己未实现的理想在这个徒弟身上得到实现。

  事实上,安德海的确没有让黄承恩失望,他是“青出于蓝而胜于蓝”。

  四、有幸入选

  【安德海连闯二关,最终走进了康慈宫,为他今后的道路开了一盏“绿灯”。】

  安德海随师傅黄承恩人宫待选,表舅告辞归府。安德海生怕不懂宫中的规矩,在宫中犯了忌讳,便要求和师傅坐在同一顶轿子里。黄承恩一想也是这个理儿,抓紧着路上的一个时辰,赶快教徒弟一些宫中的规矩、礼节、称呼,好让安德海顺利通过选拔,以便留在宫中。

  黄承恩凭自己的经验,给安德海讲述了宫中有可能遇到的一些问题,如:候选童监要先到刑慎司验身,掌管验身的是由一些有经验的老太监和阔割大师“小刀刘”组成,几个人看毕验收合格,才能换上统一的太监服,这入宫后的第一关,就要使些银子。还好,安德海身上还揣着七八十两银子。然后被带到寿康宫,由康慈贵妃亲自挑选谁能留在她身边。一般地说,每年都有一两个幸运者能留在她的身边,其余的分在各官或去王府。宫中称太监为“公公”,自称“奴才”,称皇上是“万岁”,称皇后是“主子”,这诸多礼节,黄承恩整整讲了一路还没讲完,眼见着要进宫了,黄承恩只好作罢。

  刚撩开轿帘,安德海发现外面又下起了大雪。这晴了几日,好端端的天,怎么又飘起了雪花?纷纷扬扬的雪花,随风飘洒。

  古都银装素裹,远处一片混饨的灰白世界。冰冷的雪片被狂风吹得四处乱飞,不断地灌进安德海的脖子里,他打了个寒噤,缩了缩头,拉了拉皮帽,跟着黄承恩匆匆人内院。

  这紧靠康慈宫的小西院,是内务府钦定的临时选童监的场所,一排堂屋,左右各三间厢房,院子虽不大,但用青石板铺了路,倒也显得清爽、整洁。安德海远离黄承恩在后面慢慢挪着小步,为何?安德海是个有心人,但知道今天选监,除了黄承恩在场,还有一个人,他肯定也会来的,此人便是李以凯。昨晚三爷带他已登门拜访,李以凯虽一脸的阴森样,但碍于三爷的面子,又看在安德海孝敬的一棵大人参、100两银子的份上,李公公也勉强答应了帮安德海的忙,可黄公公与李公公素来不和,若是让李公公看出自己与黄公公有什么特殊关系,那送的礼是小事,毁了自己的前程是大事,所以,安德海放慢了脚步。

  黄承恩还以为安德海初次进宫,胆子小,不敢快步走呢,人一多,事务繁忙,他也忘了招呼安德海,而安德海正求之不得,他站在小院的东南角,一言不发,生怕黄承恩注意到他。院子里已站满了前来候选的几十个童监,安德海打量着他们,这些人年纪也和自己相仿,有两个较小的,只有七八岁的模样,他们是无论如何也敌不过自己的,这两个小的不用担心。院子的北面还站着20几个年纪大一点的,最大的约摸有十八九岁,记得二爷说过:童监入宫,年纪小的要占一点巧,因为年纪小好教导,皇上、皇后总喜欢挑小一点的留在身边,这20几个大的也不是自己的对手。还剩下十来个十四五岁的,他们也同样是一身的新装,辫子梳得光光溜溜的,安德海看到有两个人面目丑陋,他们是没有跟自己争高低的资格,还有一个一开口说话就光“啊,啊”几声,好像是个结巴。安德海观察着他们,在心里估量着,他信心十足地等待选

  李以凯也到了,他与黄承恩拱了个手,从他们的笑容上可以看出那笑得是多么勉强,比哭还难看。“小刀刘”姗姗来迟,他不是宫里的人,大可不受宫规制约,在这个院子里,他显得比别人自由多了。40个童监排成了一排,由李以凯带着走进刑慎司。

  刑慎司是内务府管辖的七司之一,专门负责童监的验收检查。这是关键性的一关,凡是自阉的,没割净的,或者割后留下后遗症的,一律过不了关,如果通过了这一门,一般地说,便可以留下来当太监。

  安德海半年前自阉,由于没有经验,自己只割下了一点,后来表舅请到了“小刀刘”,“小刀刘”到南皮汤庄子又给他补了一刀,安德海也不知道这刀割得如何,到现在心里也没个底,万一刑慎司验收官提出什么,可就麻烦了。

  一个一个童监进了屋又出了屋,他们之中多数人通过了验收,其中有两个人自阉没割净,被剔了出来。他们此时正站在门外哭呢,既然阉了,当不成太监,在社会上哪还有立足之地?安德海越想越怕,他的心里如十五只水桶打水,七上八下的,他仿佛能听见自己的心跳,他用手按了按心口,想使自己平静下来,可事与愿违,两腿一个劲地发抖,他简直要瘫下去了。

  “安德海。”

  “到,不,不,是。”


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