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| 三七 | |
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听到这句话，安德海猛地从柴堆上跳了下来，撒腿就往外跑。外面雪下得正大，娘见儿子只穿了一件小棉袄，回屋取了件旧棉袄追了出来，安邦太、安邦杰也一起跑了出来。村东头已围了些人，这乡里乡间的，前后庄的人谁不认识谁，如今来了个陌一生人，这人又是差人打扮，人们看新鲜似的围拢了过来。 安德海远远地便望见那官差正牵着一匹马，向围拢过来的人打听着什么，有三五个人指着安家比划着。安德海兴奋得心里扑通、扑通直跳，腿发软，眼发昏，他觉得心一下子好像提到了嗓子眼儿。他奔跑过去，一手抓住那差人的手，语无伦次地说着：“我，我，我叫安德海。” 那官差笑了笑，随安德海而去。爹娘和二叔也赶了过来，娘把旧棉袄披到了儿子的身上，她明显地感到儿子一直在剧烈地发抖。她摸了摸儿子的手，热乎乎的，她明白了，儿子是太高兴了。安邦杰拉过差人手中的缰绳，把马牵到了草棚里。官差随安家人到了安德海的家，他四处一搭眼，便明白了刚才这个叫安德海的少年为什么这么激动。差人走进屋里，安邦太为他掸去身上。的雪，又让妻子给客人倒上一碗热水。这时，安邦杰才想起来问了一句：“请问官差可是京城内务府派来的？” “正是，本差奉内务府总管之命，前来送公函一份。” 那官差边说边从内衣的口袋里掏出公函，递给了安德海。 “恭喜了。” 那人转身便要走，安家上下几个人没有一个不挽留他的，可那人只言公务繁忙，无暇多留，便上马离去。差人刚走，安家可热闹了，安邦杰的妻子带着几个孩子来了，邻居大婶来了，隔壁二叔公也来了，大家七嘴八舌问长问短，安德海小心翼翼地打开公函，可他只读了几天的书，那白纸上写的黑字，他认不得几个，看来看去，只看出了“安德海”以及“内务府”几个字，急得大家团团转。此时，安德海如在油锅里一般，他坐卧不宁，大冷的天，竟满头大汗。 “赶去找先生来念一念，看看写的什么来着。” 还是二叔安邦杰沉着冷静，经他这么一提醒，安德海揣着那公函掉头便跑。雪还在下，早已将路面盖住，安德海顶着迎面扑米的大雪，深一脚、浅一脚地奔向学堂。他只想着早一点知道公函的内容，在雪地里竟辨不清了方向，他定了定神，抹一把脸上的雪和水，才辨认出学堂已经过去了，他又折转身子，奔向学堂。 这几天雪太大了，天又极冷，先生便放了几天假，学堂里空荡荡的。 “先生，先生，快开门。” 安德海急促地叫着门，可院子里没有回应，安德海一摸门栓，糟了，门是锁着的。原来，这先生不是本村人，他是个落魄秀才，在家乡怕人笑话，便到汤庄子来教书混口饭吃。这几天学生不来上学，他趁有空便进了县城，买点日用品，不巧他前脚刚走，安德海后脚便赶来了。安德海心想：这先生平日里从不出门，今个儿大雪的天，他竟不在家，这是不是不祥的兆头？不，如果不是被内务府挑中了，他们又怎么会送信来呢。想到这里， 安德海的心里稍微安定了一些。 雪似乎小了点，东南方向空中一片灰白，白中透出微微的光亮来，啊，天放晴了。渐渐地，雪停了，可天气变得更冷了。安德海呵着手，跺着脚，在先生家门前等啊等，约摸等了两三个时辰，他几乎冻僵了。刚才，安邦太见儿子没回来，也赶到学堂，他见先生不在家，便劝儿子回家暖和暖和再回来，可儿子固执地坚持今天非等到先生不可，安邦太没说服儿子，只好自己先回家了。安德海在雪地里踏来踏去，突然，他的眼前一亮，那不是先生吗？先生戴个大皮帽，穿了件厚厚的棉袍，手里拎着许多东西，正往这边走呢。安德海连忙迎了上去。 原来，先生是打算到县城买东西，今夜不赶回来的，反正城里有的是客栈，住一宿歇歇脚，明早好好地逛逛集市。谁知，他刚出村头，迎面而来一匹马，骑马的人见到先生，下马问路：“敢问先生去汤庄子怎么走？” 先生擦了擦老花镜上落的雪花，定神一看，是位官差模样的人，便给他指了路。那差人扬鞭催马，飞驶而去。先生心里犯嘀咕了：“这大雪的天，路上少有行人，这策马之人去汤庄子定有要事，虽然自己不是汤庄子人，但毕竟也在这生活20年了，也算自己的第二故乡，对汤庄子也挺关心，这差人去庄子里究竟有何事呢？” 先生边赶路边琢磨，他一拍脑门：“对，一定是京城内务府里来人带安德海走，听说内务府每年腊月里要添一批新太监，今天是腊月初二，没错，准是为此事而来。” 安德海曾两次求学于先生，第一次仅几天便辍学了，第二次，他顽劣秉性显露了出来，教几个小同学编顺口溜，扰乱学堂，先生一怒之下撵走了安德海。但先生一向宽宏大度，为人仁厚，更何况安德海只是个孩子，先生早就不再记仇了。所以，这会儿先生又为安德海着想了：“若真是内务府派的官差，必定是送公函而来，汤庄子没有几个能读懂公函的，安家与汤二掌柜素来不和，那么，安德海肯定要去学堂请自己读公函。” 一想到这里，先生转身就想回去，可一算算路程，离县城仅有几里地了，已经换进城墙根了，既然来了，还是买点物品再回去吧。就这样，先生在城里买了些物品又匆匆赶了回来。先生也是在很远处就望见了学堂前站着一个人，从个头来看一定是安德海，先生暗想，果然未出自己所料，便加快了步伐，来到了学堂前。 “先生。” 安德海刚一开口，先生就摆了摆手，示意安德海进屋再说。 两人一起进了屋，先生将皮帽脱下，又脱了罩在棉袄外面的厚棉袍，他发现安德海一直发抖，便把自己的棉袍披在了安德海的身上，还关切地问了一句：“大冷的天，你一直就站在外面等的吗？” 安德海点了点头，他从怀里掏出那份公函，呈给先生。不知是冷的，还是紧张的，他的手、脚都在发抖，嘴唇也在发抖，先生拍了拍他的肩膀，似安慰他稳定情绪，经先生这么一拍，他果然好多了。先生扶了扶老花镜，把公函拿得远远的，一字一句地读了起来： 内务府函告： 钦定六十名查监，今责令南皮县汤庄子安德海务于腊月初七赶赴京都刑慎司初选，腊月初十入宫应选，不得有误。 内务府 ×年×月×日 安德海一字不落地听完了，他先是愣了一会儿，然后仰天大笑，笑着不由分说便往外面跑。他边笑边跑，一口气跑到了家，他倒在床上一个劲地笑。 刚才，前来问长问短的大爷、婶子们因等得着急了，便陆续走了。现在，家里只剩下爹娘和二叔安邦杰了，他们一见安德海大笑不止的情态，便明白了八九分。爹和二叔也跟着笑了起来，娘起初也在笑，但她笑着笑着却抹起了眼泪，天很冷，泪水落到她的手上，冰冷冰冷。 安德海向家人不厌其烦地一遍又一遍地复述着公函的内容，他们也听得津津有味，邻里们来了一批又一批，大家也在津津有味地品评着此事：“我说嘛，德海这孩子从小就和别的孩子不一样，有心计，有出息。” “你们还记得吗？这孩子出生那天，天上打着雷，那闪电呀，真像把天撕开似的，大风大雨中，孩子出世了，这个不同寻常哟。” | |
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