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| 三五 | |
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只见通往村外的小路冷清清的，连一个人影也没有，更不用提什么京城内务府派来的什么公差。安德海仿佛觉得日于过得太慢了，他在村头一等就是大半天，直到日落西山，他还是不忍离去，他简直有点灰心了。同时，他又怕日子过得太快，转眼间到了11月底，人腊月，如果再没有什么动静的话，安德海简直就不知道该怎么撑下去。 一天，安德海在村头，迎头碰上汤二掌柜。汤二掌柜其实也很关心安德海人京之事，他那天连夜进城报案，回来后又主动送银两到安家，再后来又硬着头皮归还安家一亩地，这都是为“安公公”而花的，如今安德海尚无进京的迹象，他可沉不住气了，那白花花的银子丢在水里还听响呢，可不能白白送给姓安的穷小子。汤二掌柜心里也明白，若安德海真的走不成，那银子再想收回，可就难了，安家穷的连床像样的棉被也没有，拿人当长工抵债吧，安邦大夫妻俩又老又瘦，也出不了什么大力了，安德海鬼点子多，他是不好随便用的，安德洋还小，谁知道他长大以后不比他哥哥更坏呢？一想到这些烦心事，汤二掌柜便有一股怒火，可好了，今天迎面遇上安德海，非让这穷小子说清楚不可。 “安德海，你这‘宝’也割了，怎么没人抬举你呢？” 安德海听出了汤二掌柜话中带刺，便回了一句：“你急什么，这大冷的天，就是有人请我，我还要考虑考虑呢。” “亏你知道说什么‘大冷的天’，我问你，天这么冷，你每天在村口转悠什么？难道在这里拾银子不成？” 安德海被汤二掌柜追问得无话可说，只好保持沉默。他正想转身回家，汤二掌柜叫住了他：“我说，你不是有个表舅在京城吗？他人熟，路子多，为什么你不请他给你打听打听？安德海听得出来，汤二掌柜也希望他早点进京，尽管他们之间的怨恨很深，但目前为了同一目标，还是走到一起来吧。 “这都十一月十八了，我又不知道表舅现在在哪里，我也没去过京城，怎么找到表舅呢？” 安德海觉得汤二掌柜说的也对，便征求他的意见。汤二掌柜到底是多吃了几十年的粮食，比安德海想得全面一些，他提议道：“请先生写封信给你表舅，上次他来时，不是把他在京城的住址给你们留下了吗？这临近过年了，你表舅也该回京了。至于派人送信的用费嘛……” 安德海心想，成败就这一锤子了，破釜沉舟也要试一试，便说：“银子你先给我垫付，若事情办成了，我进京发了财，以后连本带利还你便是，如果事情办不成，我把那一亩地押上，用一亩地还你。” 这个“君子协定”，汤二掌柜当然很满意。事情办成了，安德海发了迹，自然亏待不了他；事情办不成，用一亩地抵差人送信的开销，自己一点也不吃亏。就这样，汤二掌柜派了一名家丁，带上安德海口授、先生执笔写给王毅顺的信，快马加鞭往京城方向奔去。 这送信人也只用了三四天的功夫便赶到了京城，这人还算机灵，按所提供的地址：阜成门西二里，“四眼井”胡同，一下子便敲开了王毅顺的家。王毅顺一听话是南皮汤庄子来人了，心里就有个七八分的谱，半年前，他途经汤庄子，亲眼目睹外甥自阉伤口溃烂一景，他知道一定是外甥有事求他。王毅顺打开信件一看，果然不出自己所料。 “舅父大人在上，受外甥一拜，外甥自阉已半年有余，心中无一刻不念进京一事，无奈时已至初冬，仍音信杏无，甚急人也。恳请舅父于百忙之中为小甥奔走，若需花费，还请舅父再作资助，日后定当报恩。德海将感激涕零。” 读了外甥的来信，王毅顺给了送信人一些碎银子，便打发他走了，临行前修书一封：“德海外甥，来信已阅，详情尽知，无需客套，为舅自当为德海奔走，明日即托人打听此事，如有消息，定马上告知。” 送信人将王毅顺的回信交给了安德海，虽信中未提及事情办得怎么样了，但有这封回信，安德海心里就像吃了颗定心丸，踏实多了。再说京城的王毅顺接到来信后可一点也没有耽搁，这些年来，他的戏班子越唱越红，皇后娘娘和众嫔妃都爱听戏，她们特别迷班子里的一个小花旦，每逢喜庆日子，像皇后过寿，娘娘生日，添小阿哥，格格出阁等时候，王毅顺的戏班子就要在宫里唱上几天，所以，王毅顺与宫中的内务府一班子人都很熟悉。他拎了四盒上等的点心，径直来到了大太监黄承恩的家里。这黄承恩是内务府太监总管，由于他善于逢迎，奴性十足，极得皇后娘娘的欢心，他的手里也多少有一点权，那就是划定何人能人宫当太监。这三百六十行，行行都有人愿意干，有的人是被迫当太监，也有的人天天盼着当太监，当然，自愿的为数并不多。黄承恩一看南皮有个14岁的少年心急如焚，便端起了架子：“这个嘛，还没定呢。前几天，娘娘催本人快办此事，无奈此次只需40人，可眼下争着当公公的人竟达80人。” 王毅顺心里太明白了，黄承恩是想卖个人情给他，其实，哪来的这么多人争着当太监？既然答应了安德海督办此事，这个人情，你承也得承，不承也得承，不然，安德海明明能人宫，黄公公也会给捣掉的。这就叫：没牢坐，找个锅圈蹲——自个儿愿意的。 当晚，王毅顺在京城大栅栏天府酒家摆了一桌酒席，黄承恩酒足饭饱之后，一抹油脸，只说了一句话：“成，冲这孩子的孝心，收下他。” 王毅顺总算办妥了这件事。他本打算马上写信告诉安德海， 但酒喝多了点，回去时一不小心，跌了一跤，真巧，右手跌伤了，拿不起笔来。他心想，反正事情已有了眉目，等过几天，手伤好一点再写回信吧。 安德海仍然是从不间断地每天去村口张望，爹娘生怕儿子着了魔，多次劝慰他放宽心，可越劝越没用，反而让安德海更烦心。有几次，爹差一点和安德海吵了起来。 “德海，瞧你自从夏天挨了两刀，身体一直没恢复，又黑又瘦，这些日子，你吃不下，睡不着，整天往村头跑，瘦得都没个人样了。” 安邦太是心疼孩子，其实，他也很着急，这个没了“宝”的儿子如果真的走不成，留在杨庄子，就等于活埋了他，他宁愿自己的“宝”挪到儿子的身上，可那是不可能的，做爹的虽心头很急，但又不敢流露出来，真叫人难受。安德海急得几乎要发疯了，他无处可以发泄，只有朝自己的老子大吼：“你啰嗦什么，我到村头是想散散心，以后，你少管我的事。” 安邦太夫妻对视了一下，明白儿子说“散心”，无非是找借口，给自己找台阶下罢了，便默不作声，任儿子发泄。 这几天，卧床多年的瞎姥姥，突然吃不下饭，这可急坏了全家人。安德海很疼姥姥，姥姥只有一个女儿，便是安德海的母亲，而且女儿是嫁本庄人，所以，姥姥多少年来一直跟着安家过日子。一家人和睦相处，就连安邦太在心里已早已把岳母当成自己的亲娘了，姥姥这一病，全家人可慌了神了，毕竟是80多岁的老人了，天又这么冷，这病可不是好兆头。安德海起初还是天天往村头跑，这两天，姥姥的病情加重，已不省人事，四天滴水未进，看来是不行了。安邦太打发大儿子去邻村请大夫，经大夫一诊脉，全家人陷人悲痛之中，忙着准备后事。家里出了这么大的事情，安德海只好留在家里，他也不愿在姥姥咽气之时做不孝子孙。老人操劳了一生，终于永远地闭上了眼睛，爹和二叔忙里忙外，招呼着前来吊丧的客人，娘呆呆地坐在灵堂里，不吃不喝也不说话，她只是一滴一滴的泪水流到腮边，再任它流到衣襟上。安德海穿着孝衣，戴着孝帽子和弟弟安德洋并列跪在姥姥的灵前，他的眼前浮现出一幕幕画面： 四岁时，爹娘都下地干活去了，小德海一个人在家里逗那只小白兔玩，一不小心，小手被小兔咬了一下，吓得他哇哇大哭，哭声传到并不太远的姥姥家里，姥姥连忙跑过来，攥着小外孙流血的手，一个劲地掉眼泪，她把小德海的手放在自己嘴里吮呀吮。手被姥姥这一吮，果然不疼了。 后来，姥爷去世了，姥姥的眼瞎了，姥姥便住到了安家。虽然姥姥眼睛看不见东西，但她总是尽量减轻负担，多少次，她摸索着走到灶前，烧把火，想做饭，有一次，火苗窜出灶膛，而灶前又堆了一些干柴，烈火熊熊燃烧，老人奋力扑火，差一点送了命，幸好邻居家望见安家起了浓烟，估计是出了事，忙跑过来扑灭了火。 这一幕幕的往事令安德海回味，如今姥姥走了，他禁不住失声痛哭起来。 |
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