专制魔王-墨索里尼(55)

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五五

对韦维尔来说，墨索里尼不是英国人在近东的唯一威胁。韦维尔预料希特勒随时有可能进军巴尔干，以控制地中海北海岸，甚至直接出兵非洲，如果出现这种情况，英国的处境就更加险恶了。当前只有一个因素对韦维尔是有帮助的，那就是，不论德国人或意大利人，都不知道英国的力量有多么强大，也不知道英国的力量有多么薄弱。为了虚张声势，欺骗敌人，英国曾经煞费苦心地大力渲染这个地区的巨大潜力。所以，墨索里尼和希特勒都认为这很可能是真的，这对当时和以后都产生了重大的影响。然而，仅靠这些，还不足以对付墨索里尼咄咄逼人的威胁。韦维尔记起，在1917年加沙第三次战役中，英国人曾用诡计摧毁了奥斯曼帝国。当时，韦维尔是埃德蒙·艾伦比爵士手下的一名军官。现在，面对强大的敌人，为了取得战争的胜利，他不得不再次运用诡计和狡诈了。　　面对墨索里尼即将开始的大规模进攻，伦敦统帅部在短期内还不能派出部队前来支援，丘吉尔只派来了一个杰出的军官参加了韦维尔的参谋部。他是达德利·兰格尔·克拉克准将。他当时41岁，和平时期是个律师和关于布尔人和爱尔兰人“叛乱战术”的研究者。在敦刻尔克海上大撤退之后，克拉克应丘吉尔之请，曾负责起草过一项《备忘录》，终于促成了突击队的建立。突击队是精选的、经过严格训练的和装备精良的袭击部队，建立这支部队是为了专门在夜间骚扰海峡沿岸的德国军队。现在他要用他的机灵的头脑和律师的技巧，帮助韦维尔用狡计欺骗意大利人了。　　墨索里尼对英、法宣战后，即指令意大利参谋总部，从利比亚进攻英国军队，从而展开了他们的非洲战役。鲁道夫·格拉齐亚尼元帅的部队，于1940年9月13日，沿着海岸的狭窄前线进入埃及。英国人退却了，而且韦维尔似乎不大可能在英国海军大基地亚历山大港以西的远处阻止格拉齐亚尼前进。在众寡悬殊的情况下，韦维尔认为，硬拼是不行的，只能靠智力取胜。　　在韦维尔总司令的授意下，克拉克准将具体领导各个小分队的欺诈敌军的工作。他们假造了一支强大的军队：用数百个橡皮做的巡逻坦克，它们能够装进板球袋里，然后取出，像气球那样打进气去；野炮可装进饼干盒内；两吨重的载重卡车和发动机，放掉空气后还没有弹药箱大。在一次初级战术诈骗中，克拉克的工程兵修建了10公路和坦克履带痕迹，一直修到西迪巴拉尼以南靠近格拉齐亚尼的军队驻地。然后，他们领来成群的带着骆驼和马的阿拉伯人，后面拖着耙形装置，掀起漫天云状灰尘，从空中观察像移动中的庞大的坦克纵队。　　为了探听虚实，意大利的飞机飞来空中摄影。但高射炮使它们不能低飞，这样就阻止了它们侦察出地面上到底是怎么回事。当照片冲洗出来之后，格拉齐亚尼发现，在他的右翼像是有强大的坦克和大炮群，而且比他自己的坦克和大炮还要多得多。这名墨索里尼的元帅还获得情报说，来自伦敦、印度和澳大利亚的增援部队正在途中。格拉齐亚尼害怕了，他担心侧翼受敌并被坦克部队切断。于是，他随即命令他的部队，沿着亚历山大公路掘壕防守，停止进攻，静观局势。　　对此，墨索里尼大发脾气，对前线指挥十分不满。尽管这个法西斯领袖一再催促尽早发动进攻，但是格拉齐亚尼仍不敢轻举妄动。从齐亚诺的日记里可以看到“领袖”与将帅之间的矛盾。　　“1940年9月16日。在埃及前线，进展缓慢，墨索里尼焦急不安。他对前线司令行动迟缓感到恼怒，这样可能使我们得不到战利品。其实，真正的战斗还未开始，只是一些后卫战而已。” 　　“1940年10月12日。领袖归来。他对格拉齐亚尼非常生气，因为这位元帅对领袖要他发动进攻的命令又一次答复得拖拖拉拉。领袖说要撤换他，并提名让梅塞将军和韦尔切利诺将军接替他。” 　　“1940年10月16日。收到格拉齐亚尼元帅的报告副本。他说，在埃及重新开始进军至少需要两个月。我立即将此件交领袖。我可以想象得到他的愤怒心情。” 　　时间就是生命。韦维尔和克拉克持续采用这些战术，推迟了墨索里尼军队的进攻，使英国军队有足够的时间进行准备，并接受从英国来的增援部队。韦维尔极其秘密地调动部队，然后于1940年12月9日出击。这次进攻是二次大战中最大胆的战役之一。尽管格拉齐亚尼的军队处于绝对优势，结果全面退却了，而韦维尔的军队前进650英里进入了利比亚。到1941年2月7日，已俘获13万战俘、400辆坦克和1290门大炮，虽然韦维尔从来没有超过两个师的“沙漠耗子”——这是沙漠中英国军队的代号。韦维尔的胜利如此巨大，而损失却小得惊人。他手下只有500人死亡，1400人受伤，55人失踪或被认为当了战俘。　　同时，在意属东非的英联邦小部队，仅以135人死亡、310人受伤和52人失踪的代价，在另一次大胆进攻中，俘获了阿奥斯塔公爵军队的5万名士兵。意大利的军队垮台了，在韦维尔前后发动的两次大战役中，共歼灭敌军20多万。墨索里尼建立非洲帝国的美梦也随之破灭了。英国的这些胜利产生了很大的影响，意大利军队从此一蹶不振，再也未能恢复元气。　　此后，由韦维尔开创的欺诈战术，在非洲和地中海广泛使用。后来，丘吉尔首相把它命名为“特种战争”。它在打击敌人、保护自己方面，发挥了重要的作用。　　1941年3月中旬，“超级机密”又提供了情报有助于英国取得二次大战中第一次舰艇战斗的胜利：马塔潘角之战。侦讯电台破译了德国空军和意大利舰队的“哑谜”电讯密码。侦讯电台透露，德国人和意大利人计划对英国在地中海航行的支援韦维尔的船队进行大规模的袭击。它甚至透露了进攻的日期：1941年的3月27日。停泊在亚历山大港的地中海舰队总司令安德鲁·坎宁安将军得到“超级机密”的警告后，会同韦维尔商量决定，命令那里的英国分舰队——三艘战列舰、一艘航空母舰和九艘驱逐舰——生火待发。为了不让滨海的轴心国特务觉察舰队的意图，坎宁安身穿便服，带着他的高尔夫球棒上了岸。天一黑，他就秘密回到舰上，然后他派一架森德兰水上飞机去侦察意大利舰队的维托里奥·维内托旗舰，使意大利人相信，英国人是从空中侦察而不是靠破译密码觉察到它们从那不勒斯出港。　　3月28日，坎宁安率四艘巡洋舰和四艘驱逐舰同他们的分舰队会合。英国舰队在马塔潘角外同墨索里尼的舰队交战。德国空军还没有来得及帮助它的同盟者，大部分意大利舰只就已被击沉，或被严重击伤。“超级机密”再一次帮助英国人取得了一次重要的战略优势。正如丘吉尔所写的：“马塔潘角外这一及时的和值得欢庆的胜利，在那严重时刻排除了墨索里尼在东地中海对英国海军制海权的挑战。” 　　就这样，在1940年至1941年英国孤军作战的困难日子里，中东总司令韦维尔运用这种特殊手段打败了一心要在非洲称霸的墨索里尼，几乎使他全军覆灭。最后，这个专制魔王不得不屈尊向希特勒紧急呼救，请纳粹德国尽速派出军队帮他扭转战局。　　正是：叫苦连天盟兄救，“沙漠之狐”来支援。欲知后事如何，且看下文分解。

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