沙场斗兽-隆美尔(52)

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五二

9月3日，隆美尔的突击群全力以赴地向东撤退，扔掉了50辆坦克、50门野战炮和400辆破损的卡车。当天夜里，新西兰部队发起进攻，但遭到严重损失，终于停止。9月4日和5日，隆美尔指挥部队继续撤退，蒙哥马利没再发动进攻来切断他们的退路，只有一些先头小队极其谨慎地跟踪追击。6日德军到达原来战线以东10多公里的高地防线后停止后退。蒙哥马利在亚历山大的同意下，决定停止战斗。北非战场再次平静下来。隆美尔还控制着南翼具有重要意义的地雷场。　　阿拉姆哈勒法岭之战是关键的一战。此前隆美尔的部队可以说如风卷残云，势不可当。希特勒更是对轴心国方面的大走红运心花怒放。的确，那是盟国方面在战争中最黑暗的时刻。盟国许多政界人士大为震惊，他们反复端详地图，认为现在几乎无法阻挡隆美尔给予英国的一次致命打击：征服埃及，然后在得到增援的条件下，向东北推进，席卷中东的大油田，再与苏联境内的德军会师于高加索。当时苏联境内的德军已经开始从北面向高加索前进了。现在隆美尔刮起的沙漠旋风已破了元气，随后德军在高加索和斯大林格勒的进攻亦被遏止了。 　　战后，人们对隆美尔的放弃进攻存有争议，前纳粹将领们常常辩解说：当时隆美尔的伤亡并不严重。隆美尔已经从翼侧包围了敌军称之为最后希望的防御线，只要继续进攻，是有可能迫使英军撤退的。许多年后，对隆美尔的这次失败所进行的调查分析表明：失败的主要原因在于绝密被侦破；其次是他的病况，他过于疲乏，无法了解整个战况，不能及时采取有力的措施。2000吨汽油的沉没也成了影响隆美尔决策的一个筹码。从隆美尔的对手来看，一是随着蒙哥马利的走马上任，英军在战术上已取得明显进步。蒙哥马利发扬了英军指挥艺术的优良传统，其指挥才能让人追忆起首先在西班牙战胜拿破仑的英国名将惠灵顿。蒙哥马利善于根据战略形势和攻势的需要制订作战计划。他没有乘胜追击隆美尔，理由是“根据第8集团军的训练水平，我认为轻率地放任他们去与敌人碰撞是不行的”。　　蒙哥马利初战胜利后，决定在进行更充分的准备后一拳把隆美尔打翻在地。二是英国空军占有明显的优势。英国空军对隆美尔的装甲部队进行猛烈的不间断的空袭。它们的“地毯式轰炸”使德意部队损失惨重。德国空军无力实施卓有成效的反击。隆美尔从中获得一个深刻的教训，他在自己的战史稿中痛心地写道：“若对方具有强大的空军，掌握了制空权，并以轰炸机编队不顾危险拼命轰炸，那么我方战役的战术性的地面行动均将受到极大的限制。” 　　他认为这一点德军在今后的一切战争计划制订及实施中都不得不深以为虑。隆美尔认为在英军拥有制空权的情况下，虽然德军拥有现代化武器，但仍像野蛮人碰到了近代欧洲国家的精锐之师，是难免要吃败仗的。三是英军破译了隆美尔与德意统帅部间的来往电报，对隆美尔的作战计划了若指掌，采取了针锋相对的措施。使隆美尔在电子战、情报战方面吃了败仗。而他至死还被蒙在鼓里。此战德意军亡570人，伤1800人，被俘570人，共计2940人；损失坦克50辆、卡车400辆，炮50门。英军损失164人，坦克68辆，反坦克炮18门。然而英军能够弥补这些损失，隆美尔却无能为力。 　　战事再次平息下来，隆美尔撤回到他先前的司令部，焦急地等待接替他的人到来。他的身体出了毛病。1941年8月起，他的身体就不适。1942年自8月2日起他越来越难受，到了月中，他真的病了。医生诊断报告说：“隆美尔元帅正受着低血压的痛苦，而且有昏眩的趋势。这种情况是由于长期的胃病和肠功能紊乱造成的，再加上最近几星期体力和脑力的过度疲劳，尤其是不利的气候影响，使得这一病情加重了。”医生诊断报告中建议隆美尔回德国休养一段时间。　　8月21日隆美尔把诊断结果电告柏林，并推荐那位坦克战专家古德里安顶替他的职务，同时还给古德里安发了一封电报。古德里安被解职后尚未就任新的职务。但凯特尔回电说古德里安不能担任非洲装甲集团军总司令之职。8月26日隆美尔再次电告凯特尔，声称在进行适当的药物治疗的情况下，他可以坚持指挥即将发起的进攻，但打完这一仗后则必须回德国治疗。　　9月19日，前来接替他的格奥尔格·施登姆将军到了。施登姆是一位脾性温和的坦克专家。隆美尔向他详尽介绍了情况，并把自己请求在蒙哥马利发起总攻之前调拨增援部队和给养的信件给他过目。动身回国前，隆美尔还把有关在阿拉曼战线上必须继续抓紧工作的最强硬命令交给了施登姆。隆美尔估计，由于蒙哥马利无法对德军战线进行翼侧包围，很可能会从正面插入。为了减少英军炮火和空中轰炸的损失，隆美尔设计了十分全面的防御系统。防御系统的主体是绵亘的布雷区，将埋下249849颗反坦克地雷和14509颗杀伤地雷，加上被德军占领的阿拉曼防线南端原由英军布的地雷，共有445000多颗地雷。布雷区的前沿由德军战斗前哨部队守卫。布雷区后面约2000米处是步兵防御阵地，后面有布局巧妙的更大型的反坦克炮，防御阵地后方作为机动后备力量的是装甲和摩托化师。　　9月23日隆美尔动身回国，行前他向施登姆保证：“一旦战斗开始，我将放弃治疗，返回非洲。”到了柏林，隆美尔在纳粹宣传部长玛格达·戈培尔家里一连做了几天客。9月的最后一天，轻快地走进帝国元首官邸希特勒的书房，接过了一个里面装着闪闪发光、镶有钻石的元帅权杖的黑皮箱。隆美尔汇报了北非战场的形势，并呈送了一连串抱怨意大利人的报告。尽管希特勒已被苏德战场的形势搅得心神不宁，但还是痛快地答应了这位元帅的一系列请求。他答应将给装甲集团军运去最新最大的坦克、火箭发射装置和反坦克炮以及大批给养和补充兵员。　　10月3日，应戈培尔的邀请，隆美尔参加了在宣传部召开的有各国记者参加的新闻招待会。面对缓缓转动的电影摄影机和一双双紧盯的眼睛，隆美尔平静地宣告：“我们已经站在离亚历山大和开罗只有90多公里的地方，通向埃及的大门已经掌握在我们的手中。为此，我们还准备采取进一步的行动!”中午，他飞离柏林，飞往维也纳和塞麦宁山，将在那里开始接受治疗。几小时后，他终于回到了住在新维也纳城的妻子和儿子身边，13岁的曼弗雷德长得快要和他一样高了。　　第十三章　生死关头　　隆美尔在奥地利自己的山庄里和妻儿在一起，远离为争夺斯大林格勒逐街拼杀的部队，远离惨遭轰炸的德国鲁尔城，远离在埃及的自己的部属和士兵，此时，阿拉曼战线上一场空前规模的大厮杀即将来临。双方都在不遗余力地补充兵力，调运武器和弹药。 　　然而整个战争形势已不利于法西斯轴心国，危机的征兆已显露出来。轴心国在太平洋、欧洲大陆、北非和地中海的战争主动权已经动摇。尤其对德国人来说形势更为不妙。盟国自1942年5月首次轰炸科隆，此时其对德国的战略轰炸已进入一个新阶段，炸弹数量剧增、飞机数量已占绝对优势。战略轰炸正削弱着德国的战争潜力，引起人们对未来的严重恐惧。在西线，为了防止盟军登陆，希特勒不得不向法国西海岸增派部队。由于缺少预备部队，只好将新兵师投入使用。在东线，德军的夏季攻势并未达到预期目的。

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