沙场斗兽-隆美尔(31)

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三一

隆美尔在托卜鲁克要塞外围等待着发起进攻所不可或缺的补给，进攻计划一拖再拖，最后定为11月20日。自9月下旬以来，隆美尔便得到柏林和罗马的警告：英军可能发起总攻。10月中旬，情报处长梅林津强调了英军在近期将大举进攻的迹象，隆美尔依然毫不介意。10月20日意大利最高统帅部给巴斯蒂柯送去一份关于英军可能发动进攻的明确警告。然而6天之后，隆美尔发布了准备向托卜鲁克进攻的“兵团命令”。“在我看来，”29日他对巴斯蒂柯的参谋长温顺的甘巴拉说，“不必冒任何风险，进攻就可以在11月20日开始。”德国最高统帅部也试图改变隆美尔的想法，指出了英军在非洲日益增长的空中优势，要求他考虑是否等到1942年再开始这一行动更恰当。隆美尔拒绝改变计划，理由是轴心国现在正处于绝对优势，托卜鲁克可能在两天之内便会投降。把答复送给柏林后，隆美尔便动身飞往罗马。他在11月里安排了三项大事：第一个星期回罗马和妻子见面；第二个星期庆祝他的50岁生日；第三个星期摧毁托卜鲁克。 　　他在罗马的火车站等候露西乘坐的火车第二天到达，一起在罗马度过了两个星期。利用休假，隆美尔一连几次拜访德国驻意大利武官和意大利最高统帅部，就糟糕的后勤补给多次举行会议。然而就在11月8日，装载4万吨给养的轴心国护航船队全被击沉了。意大利方面更加忧虑。隆美尔为了打消这种忧虑，曾告诉手下的参谋人员，在同意大利军官谈论英军进攻问题时，要拿出一副胸有成竹的样子来。隆美尔也在访问卡瓦利诺时采取了同样的态度，保证最多48小时攻陷托卜鲁克，并强调英军在退路被切断的情况下是绝对不敢冒险发动进攻的。卡瓦利诺在他的回忆录中说：“我问隆美尔，‘是否敌人会来一次大规模的围攻？’隆美尔认为这种可能性非常之小，因为敌人害怕切断退路。他只预料在敌人一翼有一小股兵力可能活动，并有敌人飞机进行支援。” 　　意大利官方史书也有一段类似的记载：“德国情报机构由于难以说清的理由，对敌人要发动进攻这样一种看法总是持反对的态度，把我们情报机关获得的情报说成是‘一种过度的拉丁人的神经过敏’。”事实的确如此，11月11日，隆美尔的情报处长梅林津告诉意大利的联络官：“请转告勒文特里亚少校（巴斯蒂柯的情报官），他太神经过敏了，”他接着说，“叫他别担心，因为英国人不会发动进攻。”然而就在同一天，巴斯蒂柯向勒文特里亚发出警告，敌人的进攻已经迫在眉睫。他收到的沙漠铁路、新的军需库和机场的电报以及无线电通讯的报告均表明，英军即将发起“目的在于决定最后分晓的猛烈进攻”。同样明确的报告也送到隆美尔的司令部。11月13日隆美尔拜访卡瓦利诺，再次说服他，尽管给养遇到麻烦，也必须对进攻托卜鲁克的计划开绿灯。两天后便是隆美尔的50寿辰，隆美尔和墨索里尼举行了一次会谈。后者坚持说进攻托卜鲁克必须尽快开始。　　11月16日隆美尔一早便离开罗马，然而一场暴风雨却迫使他的飞机在遭到劫掠的贝尔格莱德降落过夜。第二天由于发动机故障又在雅典停留一夜。一直到18日，他的飞机才在利比亚降落。这时传来了一支英军突击队袭击了他先前设在贝达利托里司令部的消息。这一切发生在中旬一个多雨的夜晚，深夜12点半钟，6个模糊的人影冲向贝达利托里一所被德军占领的普雷菲特拉式二层楼房。它坐落在昔兰尼加海岸附近一片柏树林中。　　6个英国突击队员强行冲入楼房，一名德军卫兵尚未来得及发出警报便被一排子弹打得倒在走廊里。一阵混战过后，德军的几名官兵和英军一名少校被打死。这位少校叫罗杰·基斯，是一个由20人组成的突击队的队长。一名英国军官化装成阿拉伯人住在贝达利托里小镇里，辨认出隆美尔的非洲装甲兵团指挥部。罗杰·基斯和他的突击队员则于几天前由英国潜艇护送登陆，前来执行消灭隆美尔和巴斯蒂柯以及爆炸一个重要电台发射塔的任务。这次突袭失败了。当报告送到隆美尔那里时，他感到迷惑不解。实际上他早就不在这座意大利人当作礼物送给他的楼房里了。　　实际上，隆美尔及其助手们对有关英军将发动进攻的情报并未置之不理，也采取了一切必要的措施。除了修建了从萨卢姆到锡迪奥马尔的46公里长的边境阵地和地雷场外，还决定不让第21装甲师参加攻打托卜鲁克，而把它配置在甘布萨赫尔以南，准备对付英军为破坏进攻托卜鲁克的计划而采取的任何行动。在作计划时还考虑到把用于进攻托卜鲁克的第15装甲师随时抽出来支援第21装甲师。这种部署是颇富有弹性的。隆美尔相信他还有几天的时间为进攻托卜鲁克作准备，在隆美尔离开的那段时间，他的司令部的成员没有向下级军官透露过敌军即将发起进攻的消息。这样，当18日英军突然停止通讯联系时，竟没有人问过原因何在。在这一沉寂的帷幕后面，英军的步兵已推进到萨卢姆前线，而一支强大的装甲部队则从翼侧包围了沙漠高原上的萨卢姆前沿地带，正在从东南方向接近隆美尔的阵地。英军代号为“十字军远征”的进攻就在这一天开始了。　　第九章　冬季血战　　英军的“十字军远征”始于1941年11月18日，一直持续到1942年1月中旬，双方军队在利埃边境、托卜鲁克展开残酷的厮杀，其中以西迪拉杰格机场之战、隆美尔向萨卢姆的反击、反托卜鲁克守军突围之战最为惨烈。最后隆美尔支持不住了，被迫引军向西退却，不过在撤退途中，他还向英军杀了一个漂亮的回马枪。　　冬季血战开始时，英第8集团7个师拥有900辆坦克（其中200辆为后备队），对隆美尔的3个德国师和7个意大利师（多是装备低劣的部队）的450辆坦克（其中50辆尚在修复中）。空中力量英军也占有巨大优势，英军投入战场的飞机1000余架，而轴心国只有300架。英军完全掌握了北非和地中海的制空权，轴心国的后勤补给在英空军封锁下十分困难。英军的作战目标首先是摧毁隆美尔的装甲部队，其次是占领昔兰尼加和解托卜鲁克之围，最后是夺取整个的黎波里塔尼亚。英军进攻的基本部署是，一方面由第13军牵制据守边境阵地的德意部队；另一方面由第30军迂回到这些设防阵地翼侧，搜索并摧毁隆美尔的装甲部队，然后与离边境130公里外的托卜鲁克守军会师，托卜鲁克守军则积极突围出来，主动向接应部队靠拢。德意军的部署如下：德军第90轻装师和意军第21步兵军围困托卜鲁克；意军1个师和德军少量兵力配置在萨卢姆和哈勒法亚隘道；意军的2个装甲师用来保障比尔哈凯姆和古比井之间的翼侧；德军第15和第21装甲师则配置在托卜鲁克东南地域。　　11月18日晨，英国第30军从南面越过边境后便向右转，直趋130公里外的托卜鲁克。这次进攻有“空中保护伞”的掩护。由于德意军的机场已为夜间的暴雨所淹没，飞机无法起飞。隆美尔丝毫没有发觉“钢铁的风暴”即将临头。他正在专心致志地准备两天后攻打托卜鲁克。这样英军就形成了战役突然性。当日上午，德军第15和第21装甲师的前哨部队两个侦察营与英军前哨遭遇。下午第15装甲师通知第90轻装师“英军的进攻可能在南面”。

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