>>> 2008年第5期
关东女人
作者：叶雪松
黑豹操枪在手：“弟兄们不要慌，我来掩护，你们护着桃花往下撤!”
桃花说：“黑豹哥，要死，咱们就死在一块。”
黑豹说：“桃花，鬼子就在眼前。听话，快跟弟兄们往下撤，这地形我熟悉，我引开了鬼子就去找你们。”接着对几个弟兄说，“弟兄们，咱们一个时辰后在西沙河口聚集，过了时辰我不到，你们一定将桃花安置妥当了。”几个人应声领着桃花撤下去了。桃花泪眼朦胧，心就像被刀扎一样疼痛。鬼子人多枪多，凭黑豹一个人的力量能成吗?可她不想让黑豹哥为难，只好含泪撇下去了。
黑豹利用地形，打一枪换个地儿，弄得鬼子晕头转向。黑豹枪法虽准，可身上的子弹不过四十发，周旋了大半天后，子弹没了，而就在这时，胸口忽地撕裂一疼，他捂着胸口，人便往后倒了下去。鬼子冲到山头一看，石头上除了一滩鲜血和茫茫林海外，哪有黑豹的影子?
鬼子往悬崖下放了几声冷枪，草草收拾了一下同伴的尸体后，悻悻离去。
三
却说桃花和几个弟兄到了西沙河口，等了一天一夜也没见黑豹赶来。一连三天，黑豹一点消息都没有。几个弟兄合计了一下，便决定把她留在西沙河王保长家，他们分头去找人，等形势好转后，再来接她。
第二天蒙蒙亮，一行人突然出现在王保长家，把王保长吓得手足无措，等说明了来意，王保长头点得像鸡啄米：“我王天河有几个脑袋敢拿自己的性命开玩笑?几位尽管放心，只要我王天河在，桃花姑娘就会平安无事。”
等黑豹的弟兄走后，王保长想，土匪们将一个姑娘放在他家，保不齐哪天走露了风声让人给捅上去，那时自己就完了。犹豫了三天，到了第四天，王保长就跟桃花商量，说现在风声正紧，就安全而言，你在我家不如在县城外的田家大屋田老爷家安全。你若愿意，我就认你为一门远房亲戚。桃花考虑了一天，认为王保长说得也对，于是第五天便由王保长领到了田家大屋。
田老爷一看王保长身后的桃花就喜欢上了。长这么大，田老爷还是头一次看到这么漂亮的姑娘——瓜子脸，大眼睛，一头秀发瀑布般地披散在脑后，一袭白绸子旗袍紧裹着那曲折有致的身段，站在那儿，就像一株春天里的小白杨似的，那真是从头到脚都流淌着风流呢。
田老爷笑着问：“王保长，这位姑娘是……”
王保长反问：“田老爷，您看这姑娘怎么样?”
田老爷咧嘴一笑：“您就别跟我绕上这么大个儿弯子了，快说，找我什么事儿?”
王保长掏出根“哈德门”自个儿点上：“田老爷，我今儿个来，除了给您道喜外，还真就有件事儿想求您帮忙了。不瞒您说，这姑娘是我一个远房表叔的独生女，叫桃花。我表叔是个大烟鬼，把家里头值钱的东西都变卖光了。这不，实在没辙了又打起了闺女的主意。前些日子我表叔想让她嫁给一个六十多岁的糟老头子，为的是那五百块现洋的彩礼；亲事吹了后，我表叔发狠，非要把闺女卖到窑子里去不成。没办法，桃花便连夜逃到我这儿来了。我怕我表叔找来再把她给卖了，这才决定让桃花到您这儿来躲一阵子。等风头过去，我给她踅摸一个好人家……”
田老爷说：“王保长，我田成林讲的就是一个义字。你放心，桃花就住在我这儿吧，我保证不怠慢她。我女儿有什么，就让桃花有什么。”
王保长连声说：“田老爷，您可真是个好心人。咱哥们的交情在这儿呢，我也就不多客套了。只是，让她在您这儿白吃白喝的也不是个办法，您府上的丫环使女不下几十号人，我想让桃花留在您府中，哪怕是给当个使唤丫头，兄弟我也就感激不尽了。”
田老爷想了想说：“王保长净说些见外话，你的亲戚也就是我田某人的亲戚，我怎么能让姑娘当什么使唤丫头呢!如果桃花不嫌弃的话，就做我的干女儿好了。”
王保长一听大喜过望，对站在一旁默不作声的桃花说：“桃花，还不谢过田老爷?”
桃花何等机灵，飘然下拜说：“女儿桃花见过干爹。”
田老爷望着桃花笑逐颜开：“王保长，我这个干女儿可真会说话。来人，摆下酒宴，为王保长和我干女儿接风洗尘!”
田老爷行走江湖多年，什么样的人什么样的事没经过，他一眼就看出，这个叫桃花的漂亮姑娘，压根儿就不是什么王保长的远房亲戚，更不是什么逃婚出来的小女子，一定有什么不便说明的来历。桃花端庄恬静，温柔似水，正是田老爷所喜欢的那类女子。
田老爷心说，管你是干什么的呢，在我这儿你就是我的人，就得听我的使唤。
四
桃花受到了田老爷无微不至地关照，每当桃花不好意思的时候，田老爷总是不经意地拍拍桃花的肩膀说，一家人不说两家话，你是我的干女儿，我这个当爹的为女儿做什么部是份内事儿。桃花凭着一个女人特有的敏感，分明感觉到田老爷的眼睛里蕴含着另外一层深意。每当田老爷从她房里走出去的时候，桃花就有一种如释重负的感觉。
这天晚上，桃花正在想着黑豹，门帘一挑，田老爷握着两只锃亮的手球走进来说：“桃花，有件事儿我不知当不当你说。当你说，又怕你承受不了；不当你说，这件事儿又和你有关系。”桃花暗忖，莫不是黑豹哥他们出事儿了?就问：“干爹，到底出了啥事儿?”
田老爷叹了口气，然后说：“王保长被人害了。昨天晚上，有人发现他被人枪杀在西沙河的河滩里。谁下的手我不知道，不过，有人在那天看到了几个日本人。据说，王保长常常抗拒日本人不交粮……”
虽然桃花担心的事儿没有发生，可王保长被害，她心里还是“咯噔”了一下。在她眼里，王保长虽然有些唯唯诺诺，可骨子里还是个好人。他遇害，桃花的心里也不是滋味。
田老爷见桃花坐在炕上愁眉不展，便挨过来拍了拍桃花的肩膀说：“桃花，王保长既然死了，你就在这儿住下去吧!我这儿有吃有喝的，即便再不好，也比让你爹将你卖到窑子或是嫁给糟老头子要强上百倍。我不会亏待你的。明天，县商会柳会长到咱们家来，你要好好打扮一下。”
第二天一大早，客人来了。客人是一位穿着绸面长衫头戴礼帽长着八字胡的中年人。桃花觉得这个人似乎在哪儿见过，可究竟在哪儿见过，却一时又想不起来了。桃花一进门，中年人便脱帽站了起来。
田老爷将双方彼此做了介绍，桃花端上茶来，柳会长赞道：“田兄好福气啊，竟然认了一位这么漂亮的干女儿。我柳茂林要是能有田兄之福，就好喽!”一句客套话，说得桃花红了大半个脸儿。
柳会长走后，不知为什么，桃花总觉得有什么事情要发生似的。
半月后的一天晚上，田老爷又来她的房间了，对她说，明天柳会长的母亲八十大寿，他想让她和他一块去祝寿。桃花说：“干爹，那哪成啊?要是被人识破我的身份，后悔就来不及了。”田老爷说：“桃花，