>>> 2006年第8期

囚犯登基

作者：涂明炎

　　明正德年间，明武宗驾崩，皇太后与首辅大臣杨延和商议，决定从皇帝的堂兄弟内选一人继承皇位。可究竟选哪一位呢？大臣们争论不休，太后想了片刻说：“传令各地王世子进京，先到为君，后到为臣，听天由命吧！”
　　湖广兴王世子朱厚火亘，这年才十四岁，他少年有为，颇有心计，接旨后，深知此行事关重大，便和王府长吏袁宗皋密议，想设法快速抵达京城。
　　袁宗皋思忖片刻道：“办法倒是有，就看王爷您能不能受得了委曲。”厚火亘说：“只要能尽快赶到京城，就是上刀山、下火海我都不怕，一点委曲算得了什么？”袁宗皋说：“那您就坐囚车上路吧。按大明律，囚车行进，途中是不准滞留的，这不正是王爷您需要的吗？”
　　一路果然畅行无阻。通往京城的路上，其他王世子也在赶路，见到囚车超行，也没在意。朱厚火亘一行马不停蹄地行了四五日，把其他王世子统统甩在后头了，第一个到达了京城。
　　杨延和与众大臣商议，先以太子之礼，迎厚火亘进城。
　　礼官将大臣们的意见转告给厚火亘，厚火亘勃然大怒，“谁这么大胆，竟敢以太子之礼哄人？这皇位是我爷爷传下来的，我先到京城，应该由我来坐，谁在这儿多事，等我坐了皇位，有他好受的。”
　　杨延和见厚火亘年纪虽小，却行事精明、颇有主见，是个可辅之主，便禀告皇太后，以皇帝之礼将他迎进了紫禁城。