>>> 2005年第3期
魂归桃花江
作者：胡健国
“师父！”小桃红叫了一声。
“红儿，别怕，我来了。”
孙旺祖见有人来救小桃红，恨恨地跑回楼房，一闪身就不见了。李冬生见小桃红衣衫不整，便明白了：“你没有事么？”
“没有，多亏师父的那一招‘拿穴点脉’，不然就……”
“你以前认不认识他？”
“他……哦，好像是住在草尾镇孙家大屋里的大少爷。”她想起三年前，一个富家少爷经常拦在小草棚旁不怀好意地盯着她笑，看来他打自己的主意由来已久了。事到如今，她便将那夜在河边发生的事告诉了师父。
“啊！有这种事情？”冬生听后又是一惊，感到事态比想象中的要严重得多：“这些事你不要告诉任何人，今夜你要将戏演好，其他的我来安排。”此刻，他开始担心了，戏班在孙家湾还有一天两夜，这个孙大少爷就会这样善罢甘休？
当晚，李冬生是将一颗心悬在口里看着小桃红把戏唱完的。班内除了他和玉昆外，都不知道这两天围绕小桃红发生的事。幸好没有出什么意外，他们担惊受怕地又度过了一夜。
最后一晚，他们应该上演拿手戏《八百里洞庭》。天刚黑，演员正要化装，管家急匆匆来到后台，说要临时改唱《潘金莲调叔》、《小寡妇上坟》等几出花鼓小戏。冬生一听不妙，这都是淫秽不堪的禁戏呀。便向管家说他们多年没有唱过这些戏，请孙太爷让戏班按原定戏码唱。管家正为难时，台上忽地上来几个人，为头的正是孙旺祖。
“谁是班主？”孙旺祖开腔了。
“鄙人就是，你……”冬生迎了上去。
“我，孙旺祖，孙家的大少爷。你们就按管家说的办，老太爷正等着开锣咧！”说完调头就走。
不容申辩，居心不良啊！冬生将玉昆等几个得力的徒弟叫到一边商量一阵后，便命人改戏上装。
一般的草台班子演《潘金莲调叔》时，将戏中的男女调情演得不堪入目，因此，这一出戏被视为淫戏。这出戏后来经过冬生的修改后，情节不变，但表演上要干净得多。但这种演法，今晚在孙家湾却受到非难。演出途中，由于没有出现下流的动作和台词，台下一些流氓痞子不时发出尖叫声和责骂声。
到了演《小寡妇上坟》时，情况更糟了。旦角一上场，台下便响起了一阵阵嘘叫声、调笑声。由于冬生事先有交待，无论台下发生什么情况，演员必须坚持演下去。所以，当有人将草鞋打到演员的身上时，演员仍然照唱不误。戏唱到一半，台下突然出现一队荷枪实弹的团丁，直向草台奔去。一时人群大乱，呼爹喊娘，四散奔逃。台上发现了异常，便纷纷紧靠在一起。
一群枪兵上了台，将戏班的人团团围住。
“谁是为头的？”一个满脸络腮胡子的人凶狠地问。
“我，你们这是干什么？”冬生迎了上去。
“干什么？你们公然违抗政府的命令，搭台唱淫戏。弟兄们，给我砸场子，提锣，捉人！”
络腮胡子一声令下，团丁们如凶神恶煞一般向戏班涌去，将胡琴唢呐摔得稀烂，另一些人则拥向后台，见东西就用枪捣，见人就打，有的还故意搂着女人乱摸。玉昆见两个团丁追逐小桃红，便一个扫堂腿将他们绊个狗啃屎，把小桃红推下台：“你快回小房，将门闩上。”回头又投入台上的混战之中。
一个团丁将一面铜锣摔到台下，发出破碎的响声。另一团丁用枪托要砸堂鼓和班鼓，年过六旬的鼓师贺老四急得将身子扑在鼓上，团丁的枪托便打在他的腰上、背上，贺老四痛得连喊“哎哟”。海保一个箭步将那团丁拦腰抱住，对贺老四喊：“贺爹，快跑！”
那团丁用枪托将海保的手砸开，又要砸鼓，情急之下，贺老四一把攥住枪杆，与团丁拉扯起来。那团丁孔武有力，只几个回合，贺老四便体力不支，向后一倒，仰天摔下台去。
“打死人了！”一妇人见贺老四跌下台后就不动了，吓得尖叫起来。一时，台上台下的人都愣住了。人们纷纷向贺老四围去，冬生、海保、玉昆等将人群扒开，挤到贺老四面前，用马灯一照，贺老四两眼怒睁，嘴角流血。冬生用手探了探他的鼻息，已经没有气了，顿时悲从心起，不禁哭喊：“贺师父！”戏班的人都痛哭起来。围观的人见一个善良的老人死于非命，也跟着唏嘘落泪。团丁见死了人，怕上面追究，便悄悄溜走了。
贺老四的尸体停放在祠堂前，旁边放着孙太爷派人抬来的棺材。屋内，小马灯将人们悲伤的面容照得更加凄楚。屋角传出女人轻轻的抽泣声，男人们用沉默对贺爹表示缅怀和悼念。
“这是一个圈套，圈套！”玉昆的牙齿咬得发酸。
“难道我们就这样算了？”人们将目光对着他们的班主。
戏班被砸，鼓师惨死，冬生心如刀绞。他悲痛，他仇恨，他想复仇。但是，他是得胜班的班主，他要对这十几个人负责。他明明知道这是孙旺祖的阴谋诡计，也不能用徒弟们的血肉之躯去挡刺刀子弹。几十年的江湖生涯使他懂得许多处世哲理。在这人鬼不分、豺狼当道的社会里，有人打着“抓淫戏”的名义砸戏班，混乱中摔死了一个打鼓的老人，谁又会当作一桩冤案去追查凶手？眼下他不能火上浇油，只能将人们的情绪稳定下来，戏班再经不起风浪了。
“仇是要报，但不是现在。眼下我们能够做的，就是将贺爹的遗体运到他老家去，不能丢在这里让他老做孤坟野鬼。贺爹是沅江人，家里还有儿子媳妇。”冬生说：“海保，你去买一些香烛纸钱，今夜我们为他老人家守灵，明天一早就启程。”
此时，二楼的一间小房里，熄灯黑火，尚未解恨的孙旺祖叼着香烟，正为小桃红在绞尽脑汁。煮熟的鸭子飞掉了，他于心不甘。当第10支烟的烟蒂丢在脚下时，一条毒计已经形成。一会儿，他骑着自行车，乘着月色向草尾镇方向急驰而去。
第二回孙镇长歹心施鬼计演神戏美人脱金钩
鸡叫头遍，噼噼啪啪的鞭炮声打破了黎明前的宁静。戏班里的一个小徒弟举着引魂幡在前，6个年轻壮汉抬着贺老四的灵柩随后，扶灵返乡的送丧队伍缓缓离开了孙家湾。
碧空万里，日照中天。正午时，扶灵队伍可以看得见草尾的青瓦屋顶了。冬生略略松了一口气，灵柩一下船就算安全了。正当他决定要歇息一会时，前面突然出现几个穿黄军衣拿着长短枪的家伙。冬生心头一紧：糟了，遇到兵痞了！
“你们这棺材里死的什么人啦？”一个斜挂短枪的家伙大模大样地吆喝。
“老总，请抽烟，抽烟。”冬生急忙迎了上去：“我们是个唱戏的班子，死了一个打鼓的，今天将他的遗体运回……”
“他是怎么死的？嗯？”当官的又追问。
“这……”冬生感到来者不善：“他是得急症……”
“对，对，他是得急症死的。”海保马上接上话茬。
“急症？”一个端长枪的瘦个子挤了上来，“排长，昨晚那个人不是说……”
“滚开，你他妈的少插嘴！”被称为排长的一声喝斥，多嘴的瘦个子吓得退了下去：“恐怕不是什么急症吧？是你们唱淫戏时被人砸场子自己摔死的！”
“啊！”众人听后大惊：他是怎么知道的？冬生感到其中必有蹊跷。
“怎么样，我没有说错吧？”当官的得意起来。他慢慢向人群走过去，当看见小桃红，目光便移不动了：“啊，还有这么漂亮的小娘儿们，唱淫戏的就是你吧？”
“喂，给我们唱一出《十八摸》。”一个兵痞淫荡地吼叫。
“是哇，给我们唱《十八摸》，给兄弟们摸一摸，哈哈……”这个富有挑逗性的提议使那群兵痞兴奋了。
“对，是要她给咱们唱，不过，”当官的阴阳怪气地说：“不是在这里，是到咱们的兵营里。来人，给我把她抓起来！”
“是！”兵痞如狼似虎，一窝蜂向小桃红扑去。
“我与你们拼了！”玉昆见小桃红就要被抓走，急得操起一把钢刀就要上前拼命。冬生一见，急忙将玉昆抱住。
“怎么？要造反呀！”当官的拔出手枪，对准玉昆的胸膛。
海保等人也都操起东西涌了上去。那群兵痞如临大敌，马上用枪瞄准他们。两边的人都怒目相向，眼看流血事件一触即发。
在此千钧一发之际，远处传来喊声：“王排长，王排长！”
被称作排长的扭头一看，从路边一乘小轿走出一个人来，西装、眼镜，瘦条、笑脸。来人见了王排长，就连忙打着拱手：“哎呀，你们到了镇上也不给打个招呼，也好让弟兄们进镇歇歇脚，喝口水嘛。”
“哦，是孙镇长哪，幸会幸会。”他对来人倒还客气。
“这是……”镇长指着那些枪刀相向的人问道。
“他们唱淫戏，我们要抓人！”当官的又耍起威风了。
“他们……哎，这不是得胜班的李老板吗？”镇长好像才发现冬生，故作惊讶：“王排长，别的班子我不敢说，他们得胜班我敢打包票，个个都是正经的唱戏人。往年我常请他们到家里唱堂会。李老板，这棺材里是……”
“镇长，你要与我们作主呀，”冬生记不起什么时候到他府上唱过堂会，不过眼下也只能拿他当救星了：“前几日我们应孙太爷之聘，到孙家湾唱酬神戏，不料打鼓的贺四爹年已古稀，突然得了急症死了。天气这样热，我们只好将尸体运回他老家沅江去，不想，在这儿……”
“是有这个事，孙太爷是我的大哥，我若不是公务缠身，也是要去庆贺的。王排长，这个事情嘛……”他边说边观察对方的反应。
“我没什么，只是这老热的天，弟兄们可不会答应啰。”
“李老板，来来来，”响鼓不用重捶，镇长从排长口中听出了话外音，便将冬生拉到一边：“俗话讲：脱财消灾。你就打发他们一些好走路。”
“你看要多少？”
“他们连当官的一共有7个人，当兵的每人5块银元差不多了，王排长就给他20元，一共才50块。”
冬生也知道碰到这些瘟神不出血是难以脱身的，便点点头，到管钱财的那里取了50块银元，交给镇长：“有劳镇长了。”
镇长将排长拉到一边，两人叽叽哝哝谈了一会。王排长接过一包银元后，对戏班的人大声说：“今天是镇长的面子，我放了你们，以后再敢唱淫戏，我就不客气了。走！”
冬生向镇长一拱手：
“我李冬生不是忘恩负义之人，今天的事我记在心里，日后定当图报。太阳偏西了，河里的船还等着我们，我这里就向镇长道谢告辞。”
“且慢。”镇长不慌不忙，态度诚恳：“救人之难是我孙某人的本份，我也不图你们今后什么，只听说贵班有个叫小桃红的唱得很不错，不知能否到敝处唱上一晚，明日你们再走也不迟。”
冬生没料想镇长会来这一手，一时还不知怎么回答。倒是镇长爽快：“你们是担心天热尸体会腐烂，我也好说话，不唱大戏，只演小戏，这样你们可以用几个人运尸体，再留几个人唱戏，岂不是两全其美？”
冬生听后又是一惊，看来镇长将什么都想好了，这可不是好兆头呀。可人家说得通情达理，刚才还出面救了戏班一难，总不能刚过河就拆桥吧！想到此，他只得勉强点了点头：“这样也好，容我们商量一下。”他将班里的人召集在一起，先打发人将棺材抬走，再个别与玉昆、海保密谈一阵，又将小桃红叫了过来，对镇长说：“这就是小桃红。”
“见过孙镇长。”小桃红得体地向镇长微微欠了欠身子。
“哟，果然是国色天香，好好好。”镇长一见小桃红的容貌，眼睛都直了。
“这是我的两个当家徒弟，他叫玉昆，他是海保。由他们去贵府唱几出花鼓小戏，以表我们对镇长的感激之情。”
“好好好，那么你呢？”
“我今天一定要亲自将老人家的遗体送到沅江。”
“也好，我保证他们明天一定赶到沅江。”镇长信誓旦旦。
镇长名叫孙儒书，刚过天命之年，已有一妻一妾、五个儿女。他为人狡诈、圆滑。昨夜，他侄儿孙旺祖低声下气请求叔叔，一定要帮他这次。如果是别的什么事他可能会拒绝，一听是一个非常漂亮的女戏子，要他帮忙弄到手，这与他产生了共鸣，他很愿意玩这一场风流游戏。他生就爱“色”，虽然囿于身份不能上妓院，但也常在家玩玩丫头使女。他当然知道“戏班唱淫戏摔死了人”可能是孙旺祖编造的谎话，但戏班要扶灵路过草尾下船，这倒是真的。侄儿要他设法将那女戏子扣下来，这很使他动了一番脑筋。最后他从“英雄救美人”的俗套中找到了灵感，对侄儿如此这般地交待一番。于是，便出现了上面发生的由他一手导演的“戏剧”。
玉昆、海保、小桃红与拉胡琴、打鼓板的一共五人进了位于河边的孙府。就在他们被安排吃饭的这段时间里，书房内叔侄二人进行了一场不愉快的谈话。
按昨夜叔侄密谋的计划是，将戏班从兵痞手中“救”出来之后，又以唱堂戏为名，将小桃红等人扣下带回孙府。其后，以镇长夫人点名要看小桃红为借口，将小桃红骗到书房，由事先藏在书房内的孙旺祖对其进行玩弄。计划不谓不周详，手段不谓不毒辣。当书房内的孙旺祖听到有人敲门时，急忙开门一看，站在门边的不是那个面如桃花的美人，而是戴着玳瑁边眼镜的孙儒书，不觉心中不悦：