>>> 2004年第7期
古玩店连环案
作者：叶雪松
隐在暗处的蒙面人见刘凤梧走了，这才出来，撬开棺材，尽取惠娘棺内的金银绸缎，闪在黑暗中一晃就不见了。这时，庙门前的大柳树下飞身掠下一条黑影，尾随蒙面人而去。
谁是真正的凶手
经过数日的明察暗访之后，孙希桥昨晚才返回衙中，虽说身体很劳累，可收获不小。刚刚吃罢早饭，就听堂上传来击鼓之声，击鼓之人原是张洞九。
只见张洞九跪在堂前，没等孙希桥开口，就咧开嗓子大声悲嚎。孙希桥问：“张洞九，有话慢慢说来，为何大哭？”张洞九抹了一把眼泪哽咽着说：“大人，小人亡妻寄存海云寺内，准备择日安葬，谁想到……”张洞九说到这儿就说不下去了。孙希桥微微一笑：“张洞九，谁想到怎么样？”张洞九抬头看了看孙希桥说：“大人，亡妻惠娘的棺木被人撬开，里面用来陪葬的金银珠宝都被裕福星的二掌柜刘凤梧给盗走了。”说着又咧开大嘴痛哭起来：“惠娘，你的命好苦呀！”孙希桥拈了拈胡须问：“张洞九，俗话说，捉贼拿赃。有谁亲眼看见刘凤梧撬棺盗财？”张洞九说：“我的伙计王汉。自打惠娘的棺木寄存海云寺后，就由我的贴身伙计王汉照看。昨晚，我在惠娘的灵前烧了些香纸，只觉得头重脚轻，知道是这些天睡眠不好，便交代了王汉，早早回去了。没想到三更天刚过，王汉跑到了我家。我见他上气不接下气，就知道发生了什么意外。只见王汉‘扑通’一声跪在我床前说：‘掌柜的，我对不住你，夫人的棺木被人给盗了。’我一听，脑子全蒙了。要知道，惠娘棺内的陪葬物有不少是奇珍异宝呀！惠娘生前非常喜欢这些东西，我就决定将它们作为陪葬物，没想到却让人给盗了。我忙问王汉知不知道是谁盗的，王汉拍着胸脯说，是裕福星的二掌柜刘凤梧。我一想，他说的也在理。刘凤梧是我好友，惠娘入殓那天，是他帮我将那些珠宝放在惠娘棺内的。”孙希桥吩咐堂下的捕快王恩：“传证人王汉，带被告刘凤梧。”
却说刘凤梧，昨晚从海云寺哭祭惠娘回来后，心情好了许多。自打哥哥死后，这裕福星完完全全属于他了。因此，整日忙里忙外不得消停。今儿早上刚刚起来，就有广宁的钱家大户来人说，要一只上好的玉碗。刚打发走来人，就见衙门里的捕快王恩带人走了进来。刘凤梧一边让座，一边让夫人美珠沏上茶来。可王恩晃了晃差役手中的锁链，说：“不必了，刘爷。我来是想请您跟我们到衙门里走一趟。”差役们不由分说就将锁链套在了刘凤梧的脖子上。刘凤梧挣扎着说：“王兄，你这是什么意思？”王恩冷笑道：“什么意思？到了衙门里你就知道了。”
刘凤梧是丈二和尚摸不着头脑，跟着王恩等人来到了衙中。刘凤梧到了堂上，见张洞九也在，心下生疑，大声说：“大人，我刘凤梧犯了何罪，竟绳拉锁套？”孙希桥沉着脸儿说：“刘凤梧，这儿是什么地方？你嚷什么？本官问你，你可要从 实说来。”刘凤梧一扬脖子：“大人，有话尽管问。我刘凤梧一没杀人，二没放火，难道还怕问不成？”只听孙希桥问道：“刘凤梧，我来问你，你昨晚到海云寺惠娘的灵前干什么去了？”刘凤梧绝没有想到孙希桥会问这，真是哪壶不开提哪壶，稳了稳心绪说：“大人，我昨晚一直呆在家中，根本没有去过海云寺。”孙希桥一拍惊堂木：“胡说，昨晚明明有人见你在惠娘灵前哭得痛心疾首。快说，你和惠娘倒底是什么关系，竟使得你深夜哭灵？来人，传证人王汉。”一会儿，王汉被带上堂来。孙希桥说：“王汉，快说说你昨晚都看到了什么？”王汉指了指刘凤梧说：“昨晚掌柜的回去后，刘爷就来了。我知道我们家掌柜的和刘爷是过命的交情，因此也没往心里去，就在偏殿里没出来。没想到刘爷到了夫人灵前竟哭了起来。至于为什么哭，小人就不得而知了。”孙希桥接着问：“那后来呢？”王汉说：“后来我就迷糊睡了一阵。醒来时一看，夫人的棺木竟被人撬开，里面的陪葬品被洗劫一空。我慌忙跑到门外一看，见刘爷背着个大包袱消失在黑暗中。”孙希桥冷冷一笑：“刘凤梧，你还有何话？”刘凤梧见隐瞒不过，脸红得像关公，只得说：“小民和惠娘是有情意，不过，我并没有偷盗里面的财物呀！请大人为小民作主呀！”说完，耷拉着脑袋再不言语。哪知孙希桥一拍惊堂木：“来人呀，将张洞九和王汉给我拿下，重打四十大板！”张洞九心里正得意着，没想到孙希桥突然变了脸，赶忙分辩道：“大人，明明是刘凤梧盗窃亡妻的棺木，怎么竟将我给绑了？”孙希桥不由分说，吩咐手下：“重打四十！”众差役个个都是身强力壮的小伙子，张洞九和王汉哪里经受得住。一时间皮开肉绽，鲜血横流，四十棍子下去，张洞九也只有喘气的份了。孙希桥问：“张洞九，你可知本官因何打你吗？”张洞九咬牙忍痛说：“小民不知。”只听孙希桥说：“张洞九，你竟敢指使伙计王汉撬开棺木取走棺内的珠宝，然后诬陷刘凤梧，该当何罪？”张洞九说：“小民没有诬陷刘凤梧。”孙希桥说：“你还嘴硬。王恩，说说你昨晚都看到了什么？”王恩说：“回大人，小人昨晚在海云寺门前的大柳树上盯梢。刚开始刘家二掌柜进来了，不一会就走了。这时，又出来一个人，这个人就是王汉。他背上背着一个大包袱，我尾随而去，见王汉三拐两拐来到了张洞九家。我隔着窗一听，王汉正在向主人报功呢！这盗棺的事就是张洞九暗中指使王汉做的。”原来，昨晚那个盗贼就是王汉，从柳树上跳下的那个黑影就是王恩。孙希桥说：“张洞九，事到如今，你还有何话？”张洞九磕头如捣蒜：“大人，是小民指使王汉干的。”孙希桥说：“那惠娘被杀又是怎么回事？”张洞九低头说：“小民不知。”孙希桥微微一笑：“既然如此，那本官就说出来给你听听，看看对也不对。你在外经商，回来后发现妻子竟和刘凤梧勾搭成 奸，你便怀恨在心。先将知晓内情的丫鬟推入河中淹死，回来后让惠娘到西厢房的酒缸打酒，伺机将其溺死，造成他杀的假象；然后将惠娘的棺木停在海云寺，暗中指使王汉盗棺，诬陷刘凤梧，一 箭双雕，是也不是？”张洞九听后脸色如纸，好一会儿才颤声说：“一切皆如大人所言，小人认罪。”
孙希桥吩咐衙役将张洞九和王汉下了大牢后，刘凤梧磕头谢道：“大人真乃包龙图再生，凤梧佩服。”哪知孙希桥将脸一沉，厉声问道：“刘凤梧，你可知罪？”刘凤梧不解地问：“大人，您这是什么意思？”孙希桥看了看刘凤梧，又问：“刘凤梧，你谋害亲兄，难道还不知罪吗？”刘凤梧强作镇静，嘿嘿一笑：“大人，此话从何说起？家兄乃是赛虞姬勾结奸夫所害，与我何干？”孙希桥叹息了一声说：“也罢。我看你是不见棺材不落泪呀！来人呀，传李二上堂。”证人李二来到了堂前，躬身施礼：“草民李二见过大人。”此人就是那晚孙希桥避雨时茅屋的主人。那天，三碗酒落肚后，李二说：“老兄，我见你是个实在人，也就不瞒你了。实话告诉你，因家里太穷，我也干过偷鸡摸狗的勾当。你认识孙知县吗？”孙希桥说：“不认识。他那么大的官，我一个穷相面的，哪儿能认识？”李二这才压低声音说：“实话告诉你吧，孙大人断案如神，可他有个人命关天的案子却断错了。”孙希桥一听就来了劲了，忙问：“啥案子，让我也开开眼。”“裕福星的大掌柜并没有死在他夫人赛虞姬手里，而是死在了他弟弟刘凤梧手里……”李二接着说出的一番话让孙希桥恍然大悟。孙希桥临走之前将真实身份告诉了李二，不但不怪他偷窃之罪，反而说：“李二，你帮我破了这桩人命要案，本县不但要重重嘉奖于你，还要请你上堂作证为死者鸣冤。”李二痛快地答应了。
再说刘凤梧压根没见过李二这个人，不知孙希桥葫芦里卖的是什么药。只听孙希桥说：“李二，你据实说来，裕福星的大掌柜是怎么死的？”李二说：“是被熔锡灌喉而死的。那晚，小人潜伏在刘家后院的房顶上，掀开屋瓦，见刘掌柜在床上呻吟，我想大概是病了，刚要下手，又见一个漂亮女人和二掌柜刘凤梧走到了大掌柜床前，你猜怎么着？刘凤梧从女人手里接过刚刚熔化了的锡水，不容分说，就朝大掌柜喉咙里强行灌了下去。大掌柜吭了吭声，就没气了。我当时是又惊又怕，下了房冒着雨就从后墻跳了出去，还跑掉了一只鞋子。”李二说着指了指刘凤梧，“大人，就是他，化成灰我也认得。”刘凤梧脑袋嗡地一声，一下子瘫倒在地。
原来，刘凤梧见哥哥不将店中的事物交由他掌管，反让嫂子范十一娘说了算，心里很不平衡，就产生了杀兄夺家产的想法。他见嫂子和海云寺的挂单僧赤觉凡有染，于是，就串通早就和他有情的丫头环儿，趁嫂子在宝儿房中，先熔锡灌喉将哥哥弄死，然后在仵作走后将铁钉钉入哥哥鼻中，造成铁钉杀人的假象，再把锤子和铁钉放在嫂子床下，同时买通欠他一千两银子的盐铺掌柜赵德财到外面造谣，嫁祸给嫂子和赤觉凡，以谋家财。
当天下午，孙希桥便下令放了范十一娘和林如淼。开棺验尸，果见死者喉咙内灌满了锡块。原来，用毒药害人，易于验出；而用锡块，则不留痕迹。刘凤梧和环儿以及赵掌柜在人证、物证面前，只得认罪。