第二节 驾舰绘图,“技艺素优”





  1881年8月8日,詹天佑等取道旧金山回国。这批留学生回国后备受封建官吏的歧视和冷遇。他们一到上海,就被水兵“押送”至衙门后院,派兵看管,不准随便外出,视同异己。然后乘招商局轮船到天津,由李鸿章接见他们。这些学生,在美国生活多年,早已剪去发辫,穿惯了西服,但接见时,仍要求他们穿长袍马褂,戴上假的发辫,行旧礼节。这使他们很不习惯,詹天佑甚至连假发辫也不肯戴。李鸿章见时甚为不悦,斥骂他们“离经叛道,无父无君”。接见之后,让他们等候分配工作。而分配时,又不考虑所学专业和个人爱好,随便发派。

  是年8月底,詹天佑和另外15名留美学生一同被派往福州船政局马尾水师后学堂学习海轮驾驶。这对曾在美国专门攻读铁路工程技术的詹天佑来说,无疑是一次严重打击,他失望地流下泪水,但也别无门路可走,只得强忍着去福州报到。

  福州船政局是两江总督左宗棠所创办,附设前、后水师学堂,培养和储备水师人才。前学堂学造船,开法文课;后学堂学轮船驾驶,开英文课。后学堂的课程有:算术、几何、三角、代数、航海、天文、地理、气象等,计划二年半学完。詹天佑用不到一年时间,学完全部课程,并以第一名的考试成绩,于光绪八年(1882)毕业于后学堂。同年11月派往扬武号兵舰任驾驶官。光绪十年正月(1884年2月)“升授船政局水师学堂教习”①,即提升为水师后学堂的英文教师。

  光绪七年(1881)十一月间,福州船政大臣代表清廷在船政局水师学堂颁发奖赏,詹天佑以“技艺素优”,“赏给五品军功”。光绪十年(1884)八月十四日,又追补奖赏,以“后学堂教习詹天佑教导出力,实堪嘉赏,赏给五品顶戴”①,并颁发了军功奖状。

  光绪十年(1884)春,张之洞升任两广总督后,大力兴办洋务。为培养洋务人才,创办了广东水雷局黄埔博学馆。为对付外敌入境,又积极筹办琼、廉、潮沿海各州防务,加强沿海炮台和陆军营垒的建设。还设立海图馆,以奉令勘测沿海各口地形并绘制海图等。为此,张氏广泛网罗科技人才。

  是年10月,詹天佑被张之洞调至广州,出任黄埔博学馆英文教习。他工作认真,教学有方,“官称其能,士服其教”,被尊为导师。

  光绪十二年(1886)正月,海图馆派员勘测广东沿海地形,并委派詹天佑选带测绘生员随同前往,以周历各海口,逐一详加测绘。在詹天佑等人的率领下,其测绘人员“出入风涛,无间寒暑,候朝夕,测沙礁,辨岛屿,凡轮帆可达之处,战守缓急之宜,靡不周历审视,反复推求”②。于十三年(1887)七月终于测绘完毕,并成《粤海险要图》一套,呈交张之洞。是年冬,张之洞携测绘者乘轮亲自巡海,对所绘各图详加校核,认为比较精确。然后呈送清廷军机处及总理衙门,是为中国较早的完备海图。詹天佑认真努力的工作,丰富的学识和才华,给张之洞留下了深刻的印象,对其日后力主派员留学起①中国史学会编:《中国近代史资料丛刊·洋务运动》第2册,第165页。①詹天佑立《詹氏家谱》,转引自《詹天佑生平志》。

  ②詹同济、黄志扬、邓海成编:《詹天佑生平志》,第58页。

  了一定作用。

  次年,黄埔博学馆改为广东水陆师学堂,詹天佑继续担任该校的英文教习。詹天佑在用非所学的岗位上度过7年,无论是驾驶军舰、从事水兵教习,还是测绘海图、修筑炮台等,都努力奋斗,克服困难,做出了优异的成绩。光绪十三年(1887),詹天佑在澳门与谭伯邨的女儿谭菊珍结婚。