首页 -> 2008年第11期
在线讨论——成人高级英语写作课的新手段
作者：苟旭辉
[关键词]在线讨论 成人英语写作课
（一）网络环境下的英语写作课模式
在线讨论、自测、网上写作、电子论坛、e-mail等在线交流方式，已被越来越多地应用于英语课堂教学以及学生的课外自主学习活动中。在广播电视大学（电大），针对成人英语本科学生的高级英语写作课就采用了课堂教学与网上学习结合的手段。其中网上学习包括在线讨论、自测、离线作文、自学报告等形式。本文主要就在线讨论的利弊问题进行探讨。
（二）在线讨论的优势
电大写作课对在线讨论的要求是：学生以四到五人的小组为单位，就与写作相关的话题进行实时和非实时讨论，并对在线讨论有最低字数的限制。这种方式有效地保证了每个学生的参与，促使他们去阅读教材中的相关内容，并将阅读结果在小组讨论时与成员分享。在这一过程中，组员们相互合作与学习，达到了共同构建知识的目的。而这种学习过程和因此获得的结果，在面对面的课堂中是无法充分实现的，其优势如下：
1.网络环境下较小的心理压力和焦虑感。在线讨论兼有口头交际的直接性和书面交际的间接性。这一特性避免和减少了面对面交际带来的心理压力和焦虑感。在电大开放教育模式下，学生的英语水平参差不齐，再加上个性差异以及成人好面子及写作课本身的一些特点，导致在英语写作课堂上，师生、特别是生生之间的交流并不多。并且，学生参与程度的差异也很大。那些性格外向、英语表达能力强的学生通常在课堂上较为活跃，而性格内向、表达能力较差的学生就常处于沉默状态。这样在课堂交流时，就会出现一种“马太效应”。好学生会更好，语言能力相对较弱的学生因为在表达上得不到充分锻炼，会一直弱下去，这对于他们来说是不公平的。在线交流时，因为彼此看不见，语言上即使出了错也不会让人产生尴尬的感觉。在这种模式下，学生的心态放松，表达的意愿也就更强烈，因而话语数量和话语长度都会增加。 Kern指出，参与在线讨论的学生使用的话语结构比口头讨论所用的结构更多，使用的话轮次数是面对面交流环境中的2至3.5倍，学生的话语长度增加了许多。
2.基于文本的交互模式。在线讨论时，语言是以文字形式出现的，不会出现由发音造成的沟通问题，也不会遇到当面交流时在时间上的迫切性问题。在线表达时，学生可以掌握自己的时间和节奏，因此有更多时间去思考、反思。在遇到表达障碍时，他们不再陷入沉默或退到借助母语的地步，而可通过字典或书本帮助。在线讨论时，学生以英语为媒介，就英语写作的话题展开讨论。这种基于任务的交流形式，避免了一般交流状态下的无目的性，既运用了语言，也训练了思维，是兼顾口头和书面训练的好方法。
3.多对多交流、同伴合作学习。很多时候，课堂模式下的交流是在教师引导下的师生之间一对多或一对一的交流，学生的参与是被动、非自觉的。就写作这个话题而言，学生之间的交流与沟通更是匮乏。即便有交流的机会，也因为口头表达能力的局限性，达不到应有的深度。在网上的交流模式下，多人可同时参与，学生成为学习上真正的主人。通过分享自己的经验和知识，学生们达到了共建知识的目的。下面的对话出自网上的小组讨论：
（1）I don’t like writing in English, because I don’t know how to write and what to write.
（我不喜欢用英语写作，因为我不知道该怎么写也不知道写什么。）
（2）For me, writing in English is an interesting thing. What a wonderful feeling to see what you think in your mind become words on the paper. Do you think so?
（对我来说，用英语写作是一件有趣的事。看到头脑里的想法变成纸上的文字是多么美妙的一种感觉。你这样看吗？）
由此可见，通过彼此的交流，学生可从多个角度讨论英文写作，并通过分享个人的感受，加深了对英语写作的理解。
（三）在线讨论的弊端
象任何事物一样，在线讨论也有自身的局限性。主要表现在以下几个方面：
1.顺序混乱、信息超载。由于网上交流，是在多人之间进行的，一旦出现应答内容在时间上置后的情况，语篇的顺序就会被打乱，就会造成理解上的困难。同时，讨论者可能会因为众多的信息而不知所措，从而忽略他人所写的内容，对话也就退化成一种独白（Moran, 1991）。电大在2007年布置的一个在线讨论话题是谈论自己的一段经历。笔者注意到一位同学用较长的笔墨讲完自己的一段经历后，她的在线同伴根本不能及时给予回复。造成这种现象主要有两个原因。一方面是对同伴的发言作出回应，需要一定的时间去构思语言；另一方面，将一段文字打出来也需要时间，且并不是每个人都有很快的打字速度。因此，交流无法顺利进行，最后演变成各自的独白也就不奇怪了。而当有更多的人同时发言时，情形就更加混乱了。
2.流于形式的非实时讨论。考虑到讨论时间上的灵活性，小组讨论也有非实时这种形式。但从目前反映的情况看，在非实时状态下，组员之间没有互动。学生们只是为了完成任务，将单个的句子发到网上去。一般没有人会就非实时状态下的言论做出任何反馈及回应，因而达不到交流的目的。
3.硬件、时间要求的局限性。不是所有成人学生都具备随时上网的条件。要求组员在同一时间进行在线讨论，在实施过程中还有许多不便之处。在2007年底的总结作文中有不止一位同学写到，在线讨论这种形式固然有它的好处，但也不宜过于频繁地使用。因为要让四位成人学生每月数次地约定在同一时间上网绝非易事。有同学还指出，由于家里上网不便，只能去网吧。而那里环境嘈杂，实在不是理想的学习环境。
总体说来，网络环境下的英语写作教学模式，有许多传统面授课难以企及的优势，尤其是在拓展学生语言表达空间，发展同伴合作学习方面。但是就成人这一特殊群体而言，如何将传统英语写作课和网络环境进行更有效的结合，发挥出各自的优势，还将是今后教师及学者应继续探讨和研究的问题。
参考文献：
[1]蒋宇红.在线同伴评价在写作能力发展中的作用[J].外语教学与研究,2005,(3).
[2]Freiermuth,,M.&D.Jarrell.Willingness to communicate:can online chat help?[J]. International Journal of Applied Linguistics,2006,(2):189-212.
[3]Kern,R.Restructuring classroom interaction with networked computers:effects on quantity and characteristics of language production[J].Modern Language Journal,1995,(4):457-476.
[4]Moran,C.We write,but do we read?[J].Computers and Composition,1991,(3):51-61.
[5]Warschauer,M.Computer-Mediated Collaborative Learning:Theory and Practice[J].The Modern Language Journal,1997,(4):470-481.