首页 -> 2007年第10期
英语数词习语的特点刍议
作者：熊风岸
思。虽然如此，这个数词习语的本义还多少能看得一点出来，而下列数词习语的本义则完全消失了。例如：The young lady dressed he，eft up tothe nines.(这位年轻女士打扮得极为华丽。)
英语中许多数词习语的语义都晦涩难懂，通常不能凭其字面意义去理解其真正的语义，例如：forty winks(小睡)，have one over the eight(喝醉)等。
2．修辞特点。英语数词习语言简意赅，表达方式简洁洗练，语言生动活泼，具有明显的修辞特征，常见的有比喻、夸张、委婉等。
(1)比喻。前面已提到，许多数词习语本身所表示的具体的数字意义已不复存在而引申演变为与某事物相关或具有某事物特征的含义，从而有利于抒发感情，渲染气氛，使语言表达更加鲜明、生动、形象。例如：She has become one withthe villagers.她已和当地村民打成一片。英语习语become one比喻水乳相融的情景(相当于汉语成语“鱼水一家”)，简单明了，形象人理。
(2)夸张。英语常用含有one，ten，twenty，hundred，thousand等数词的习语来对事物进行描写，通过夸大或缩小，故意言过其实，以达到渲染气氛的目的。给读者留下深刻的印象，从而更好地突出主旨。例如：A thousand thanks.(万分感谢。)He was a young giant，broad of back，full ofvigor，a working-man in a thousand.(他年轻高大，肩宽背阔，精力充沛，是千里挑一的干活人。)第一句用a thousand(非常，万分)来夸大感谢的程度，大大加重了thanks的语势。第二句用in a thousand(千里挑一的)来夸张he的形象和特征，表达了说话人对he的喜爱，赞美之情，跃然纸上。
从以上两例可以看出，夸张与比喻密切相关，它往往是通过比喻来进行的。下例更是夸张和比喻相结合的典型例子：Her eyes were shining bril，1iantly，but her face lost Lb color within twenty sec-onds.(她的两眼闪光，晶莹明亮，可是她的脸在一瞬间突然失色了。)
(3)委婉。委婉就是用温和的、间接的或含糊的说法替代粗俗的、生硬的、直率的或令人不快的说法。这种替代不改变基本意思，同时又可以收到避免刺激和意思含蓄文雅的效果。不少数词习语具有这种修辞功能。例如，人们一般不直接用1avatory或toilet来指“厕所”，而是用com-fortable room，washroom等。在英国，有人用数词习语the fourth来表示“厕所”。据说这个习语源自19世纪剑桥大学里流行的一个笑话，当时大学生早晨的常规活动是：①做礼拜；②用早餐；③吸烟；④上厕所。后来，go to the fourth(上厕所)就这样传开了。
英语数词习语的修辞作用并不限于以上几种，常常是几种修辞手段综合使用。准确理解和熟练掌握常见英语数词习语的构成、句法功能及其语义和修辞等方面的特征，对于丰富我们的英语表达能力很有帮助。
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