首页 -> 2007年第12期
学习者差异性特征研究对外语教学改革的启示
作者：董洪学 姜 菲
关键词：个体特征；策略；外语教学改革
一、语言习得个体差异性特征理论研究和启示
关于学习者的不同特点对外语习得影响的理论与两方面研究关系紧密：语言学习的最佳年龄阶段，成为出色的学习者的因素(Rubin，1975；Lightbown and Spada，1999)。对成为出色学习者的因素，特别是对其中学习策略的研究对当前大学外语教学和教学改革模式的确立更有借鉴意义。
1 语言习得最佳年龄阶段。学习者年龄因素始终是外语教育者制定外语教学策略时应该关注的问题。在学习年龄与二语习得之间的关系上，研究者普遍认为在二语习得方面儿童比成年人更容易取得成功。乔姆斯基(1965)的“语言习得机制”(LAD)理论及其发展，特别是Lcnnebcrg(1967)提出的语言习得关键期假说(CPH)构成了支持这种观点的基础。
2 成为好的学习者的因素。影响外语学习者成功与否的因素主要涉及几个方面：学习能力、性格、学习动力、学习风格方式、学习习惯以及学习者策略。
学习者策略往往与一个人的学习风格、性格、习惯甚至文化背景之间相互关联。学习者策略可以按照不同的方式来归类。Cohen and Domyei(2000)等学者将二语习得学习者策略划分为语言学习策略和语言应用策略两大类。前者指语言学习者在提高其学习和理解目标语言速度和效率的过程中所采用的技巧，后者指为有效地使用所学语言而采取的技巧。
语言学习策略被赋予非常重要的地位开始于20世纪70年代。当时研究者开始对一些“优秀的语言学习者”进行研究，结果表明一些语言学习者成绩优秀的原因不仅仅在于其客观优势(例如天赋高)和主观优势(例如学习动力是)，还在于他们主动的、有创意的学习策略。在对成功学习者的原因分析和探索中，研究人员历来看重对学习者有效学习策略研究，并强调教授学习策略在二语教学中的重要地位。
二、案例调查分析
案例主要调查和分析什么因素对外语学习者影响大、更有研究价值。受调查者是笔者所在的外语学院年龄在35岁至50岁之间的50名外语教师。之所以选他们为调查对象是因为他们学习外语(特别是开始练习听说时)起步时间较晚，但都是外语学习成功的典范，他们的二语习得经历在我国具有广泛的代表性，笔者对他们的学习和工作经历比较了解。
调查目标包括四点：(1)概括对学生外语学习带来负面影响和正面影响的个性因素。(2)分析学生的年龄因素。(3)从对学生学习策略的分析中提炼要点探讨学习策略对外语学习进步所起的作用。(4)从调查中总结要点指导大学外语教学改革。
三、调查结果分析和启示意义
1 影响外语学习的负面及正面因素。笔者发现被调查者中85％的人认为一些性格特点(例如内向)对于学习外语并不是一种优势：而其另一些性格特点(例如敢于冒险)则是有利因素。95％的人认为自己过去所采用的分析式学习方式在学习效果上比不上现在所采用的分析和整体关注综合的学习方式。50名教师都认为自己具有很强的外语学习动机，这显然对取得成功是有利的因素。95％的被调查者是从18岁以后开始练习英语听力和口语的，他们普遍认为自己外语听力和口语能力归功于不懈的努力以及对于学习策略的合理运用。
2 年龄和学习策略因素的影响。案例研究似乎不很支持CPH理论。按照语言习得关键期理论，多数被调查者开始学习的年龄并不是其二语习得的有利时期，但是他们能够很好地运用学习策略，这在很大程度上弥补了年龄上的缺陷。50名教师都是初中开始起步学习外语(最早的几个人13岁开始)，其中95％从18岁上大学以后才开始接触英语听力和口语的训练，但多年之后还是取得了卓有成效的进步。被调查者大部分(90％)30至45岁才开始重视提高英语写作能力，而且也取得了长足进步。尽管这不足以否认二语习得中关键年龄阶段的存在，但是他们的情况对于那些教授成人学外语的教师来说无疑是好消息。
成年人在二语习得上取得成功的案例并不否认二语习得过程中关键性年龄阶段的重要性，否认的是对于那些在关键年龄阶段这一假说方面走极端的观点(例如“过了一定年龄之后，你的英语水平就停滞不前了”)。案例还有力证明了“学习者的某些个人特点和学习环境可以共同作用，足以弥补年龄上的劣势”(Bfown，2000：60)。这对大学英语教学改革模式设计是有一定启示的：新的教学模式在教学计划中是否考虑到学生的年龄问题，是否考虑在听说读写等方面先培养哪些能力更合适?
95％的案例研究对象是18岁才开始接受英语听说方面的训练，他们上大学一年级时意识到自己在听力和口语方面的薄弱。在老师的引导和建议下，他们采用了积极的学习策略：抓住一切机会练习英语口语。例如，采访中有人说自己曾不会区分|∫|和|s|两个音，经常受到嘲笑，在老师的建议下，自己每天都练习相关的英语绕口令，有意地在同学们面前练习，而且课上积极回答问题，积极参加各种英语演讲比赛，后来不仅发音标准了，英语口语能力迅速提高。他们的进步表明掌握学习策略的重要性。
3 调查分析的启示。外语教育应重视交际能力的早期培养，但如果策略得当，训练外语能力任何时候开始都不算晚。在外语教学中，大学一年级新生入学时就应强调外语听说以及书面交流能力的提高。目前，我国大学生甚至许多外语老教师都在外语语法上比较擅长，在实际交流能力上比较欠缺。这或许是由于早期英语教育过分强调语法知识，忽略了实际交流能力的培养。
外语学习者使用什么样的学习策略以及这些策略有效与否在很大程度上决定着二语习得的成绩，一名优秀的外语学习者懂得使用一系列不同的学习策略。在二语习得过程中存在明确可见的学习策略，而这些学习策略能弥补学习者自身的一些不足。善于利用各种资源自主学习是提高学习效率的有效方法。这要求外语教师在教学时要着重帮助学生培养良好的学习策略，有意识地培养和树立学生自主利用学习资源的意识和策略方法。这对目前的大学英语教学改革模式的研究很有借鉴意义。
四、当前大学英语教改策略分析
当前许多高校都在尝试让学生在网络平台上利用计算机自主学习的分班分层次大学英语教学改革新策略。这种模式可以说在某种程度上体现了外语教学应重视学习者个体差异性特征和培养学生自主学习习惯的理念。根据可理解性输入原则，只有当语言学习者所接触的学习材料处于其可理解的范围内并具有一定的挑战性时，学习才会是有成效的。因此，为调动学生的积极性，采取分级分班教授外语的教学方法能更大程度地满足不同个体的具体需求。
现行的网络环境下的学生自主学习平台不仅为具有不同特点和水平的学习者提供了丰富的分层次学习资源，而且客观上有利于具有不同性格和情感特征的学生在英语学习中扬长避短，发挥自己的个性。多媒体网络能图文并茂、动静结合、声情融会、形象化、多层次、全方位地展现教学内容，这无疑在很大程度上提高了学习者理解性输入。
中国大学生队伍庞大，学生英语基础和教师英语教学水平层次不一，建设网络英语教学平台，利用国家重点推荐的多媒体教学软件和一些现代化教学手段进行分级教学应该说是符合中国国情的。然而笔者在考察许多院校流行的大学英语教学改革新模式时了解到，很多学校片面强调教学硬件的投入，一些人认为硬件环境好教师就可以解放了，而忽视了教学内涵的深层建设。参与改革教学的教师忽视了对学生学习策略的培养，或者说没有把新的教学策略和传统的学生有效学习策略的教育有机结合起来，这对当前大学外语教学改革的健康发展显然是有害的。
责任编辑 陈立民