首页 -> 2007年第11期
中美机械专业课程设置与人才培养模式比较研究
作者：庞思勤
普渡大学是一所历史悠久(建校于1869年)的研究型公立大学，有政府特准的土地、海洋和空间使用权，历来以优良的教学质量和适中的收费标准闻名世界。该校尤其以工科著名，中国“两弹元勋”邓稼先早年即毕业于该校。本文主要就普渡大学(包括其CALUMET校区和FORT WAYNE校区)的某些工科本科专业的办学情况，特别是机械专业的情况与北京理工大学的一些对应情况相比较，比较的内容不在于某些教学细节，而主要关注学校的教学管理、专业设置、教学计划、人才培养模式等方面的差异。在这些方面，普渡大学在相当程度上可以说代表了美国公立大学的普遍状况。
一、教学管理与人才培养模式
普渡大学的教学管理模式是教务长制，据说这也是美国许多大学的管理模式，即教务长是大学的学术首长，直接对校长负责，统领与教学运转相关的一切事务，这体现了大学以教学为中心的管理模式。
学校的主要教学工作由各个学院具体负责，学院按照学科发展的规律和历史沿革关系划分设立。设立新学院由学校董事会批准，老学院的发展在很大程度上依靠学院的自主权，这给学院的发展提供了很大的主动、灵活性，当然各学院在教学学术事务上都要遵从学校共同的规范。学院下设系或部(Department and Division)，系下没有固定的教研室，由教授组织教学与科研团队，自由组合，动态更新，教授自治，充分体现学术权利与行政管理的互补作用。反思我国的教学基层组织，早年许多大学都设置基础课和专业教研室，那似乎不利于学科建设与科研；近年来纷纷打烂教研室，成立学科组或学系，美其名曰由教研室办专业调整为学院或学校办专业，实际上基层教学活动(如教学法活动)因此而无法开展，许多教学改革的设想都是空中楼阁，无法落实在基层。这与过于强化的行政管理体制和过于僵化的教学科研基层组织不无联系。
学院之外，学校设立了一些公共服务与管理机构。这一点与中国的大学基本相同，只是职能有所不同罢了。涉及学术事务(Academic Affairs)的有：学术事务办公室，招生办公室，学生注册办公室，财务支持与学生账务办公室，研究生院，国际教育中心等；涉及学生服务工作的有：学生服务办公室，国际学生服务，学习适应及奖学与运动服务，教育才能发掘、成功计划、进修奖励、学生支持服务、生活顾问中心，就业指导与事业规划等；涉及管理服务的有：管理服务办公室，会议中心，学生住宿，计算机、技术和信息服务，人力资源开发，公共设施服务等。这样的管理机构设置体现了一个特点，即以学生为中心，一切为了学生更好地学习与职业发展服务，这正是大学“以人为本”、“以学生为主体”的教育理念的体现。
普渡大学的本科学习原则上均为4学年制，但同美国其他大学一样，采用学分制管理，对每个学生的具体学习进程和进度没有特别规定，具体学习年限依照学生本人学习情况而定，可以3～8年甚至10年才完成学业。据统计，约有1/4到1/3的学生在学习过程中找到了合适的职业，未及毕业即工作，或者边工作边读书；学生修满普渡大学所规定的某专业学分即可大学本科毕业并申请获得普渡大学学士学位证书，也可以在中途申请转专业、转学分、转学校，模式多样。多数工科学生获得学士学位需要6年时间，真正在4年内毕业的工科本科生很少，不到1/3。这与中国大多数大学的情况显然很不同，似乎他们并不看重毕业率和学位授予率，看重的是学生是否学有所用、学以致用，能在社会上立足。
就学生而言，本科及以下的学习注册模式一般可有五种：
学士学位(Bachelor Degree)，基本学制4年，须完成规定的学分和实践环节。
助理学士(Associate Degree)：基本学制2年，须完成规定的学分。
专业证书(Certificate Program)：不规定系统学制，修读专业规定的学分发学历证书。
辅修专业(Minor Program)：对于学位生，在主修专业之外可辅修其他专业课组。
借读计划(Transfer Program)：他校学生在本校借读，所修学分转往他校承认。
由此可见，美国的人才培养模式真正是多种多样，给学生自我发展、自主发挥以及根据社会发展需要而调整学业与就业方向提供了广阔的空间。
二、专业设置与质量监控
普渡大学是公立大学，联邦政府赠地，州政府提供资金支持，但在办学的具体事务上，政府很少干预。例如，学校办什么专业、设什么课程、如何监控教学过程质量等都不需要报政府批准。但这并不意味着学校可以随意办学，学校办学如果不能有效地吻合社会需要，则难以为继，因此学校可以不受政府指挥，但必须时刻接受社会监督，通过社会中间组织的监督，大学与社会之间形成良好的互动关系。
例如，盖莱默校区创办于第二次世界大战期间，以满足战时军工发展需要，但其专业设置一直由普渡大学校本部控制，以保证专业办学质量。1974年6月13日普渡大学授予盖莱默校区本科专业办学自主权，但盖莱默校区在办学过程中仍然自觉接受校本部和社会的监督，甚至其发展成熟的工科老专业(办学近60年历史，在美国不算长，但与中国的许多工科院校相比已经是老学校了)，也仍然经常接受一些社会中间机构的评估，如高等教育委员会北部中心协会(NCA:The HigherLearning Commission;Member:North CentralAssociation)；工程与技术认证委员会技术认证分会(TAC-ABET:Technology Accreditation Commission ofAccreditation Board for Engineer and Technology)；工程与技术认证委员会工程认证分会(EAC-ABET:Engineering Accreditation Commission of AccreditationBoard for Engineer and Technology)；印第安那州职业与技术教育委员会(ISBVTE：Indiana State Board ofVocational and Technical Education)等。
为了更好地让学校人才培养目标、规格符合社会需要，美国大学的各不同专业还经常接受相关专业或行业协会，委员会的评估。例如，我们所调研的普渡大学三个校区的工科专业都普遍接受了美国工程与技术评估委员
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