首页 -> 2007年第10期
英语专业研究性学习的内涵
作者：张文忠
增强作为具有良好教育背景的公民所应有的社会责任感和历史使命感。这些都是高等教育所致力于培养的当代大学生的素质。
2．英语专业研究性学习的方式
“研究性学习”这一提法表明学生通过研究而学习，在研究的过程中学习。研究是学习的方式，也是学习的途径。按照笔者的理解，科学研究本质上是人们(尤其是科学家)对自然界和人类社会的自由探索。在这种探索活动中，人们通过理性的假设和系统的观察或实证的方法来认识世界，追求真理。传统的接受性学习不要求学生发现具有研究价值的问题，无须亲身研究，因而难以体会知识生产的过程。在研究性学习的过程中，学习者模拟自然科学家和人文社会科学家的研究方法和研究过程，在规定的时间内，提出研究问题、设计课题、查找和分析资料、实施观察、动手实验、社会调查、走访专家、分析数据、交流讨论、得出结论，走完一整套研究的程序，以回答或解决所研究的问题。例如，土木专业学生通过模拟实验掌握建筑工程标准，人文社会科学学生通过专题讨论、社会调查、访谈等形式，探究与学习生活和社会生活密切相关的各种现象和问题。
“在类似科学研究的过程中”意味着在实施课题研究的过程中，英语专业学生从多种信息渠道收集、阅读并理解大量的以英语(有时是汉语)为文字载体的素材，不仅学习相关学科知识，而且充分接触真实的英语文本(或语篇)和新的语言知识(即第二语言习得理论中所谓的“语言输入”)。对新的语言成分的加工、吸收和内化与对信息内容的理解同时进行，换言之，语言学习和内容学习同步发展。
科学研究者的探索不一定由结果驱动，也不一定受时间限制。但研究性学习因受其学习的性质制约，所涉及的研究活动通常要求有较为明确的目的和结果，也有具体的时间规定。因课题的不同，研究时间可能由短至一两周到长达一个学期或更长，结果也可有不同的呈现方式。英语专业学生的研究结果，无论表现为何种形式，需要以书面或口头的研究报告形式发表，需要与别人进行交流，接受别人的评价，而研究过程中的交流和研究成果的交流使用的工作语言就是英语。英语专业学生在撰写英文研究报告的过程中，学习学术论文的规范，学会准确和恰当的表述，在表达思想的过程中实现语言输出，发展语言应用技能。也就是说，学生研究的过程与结果同学生的专业学习与应用融为一体。
英语专业学生开展的研究与严格意义上的科学研究相比，除了在内容上与人文社会科学家所关注的内容比较接近，某些结果可以直接应用以外，在学术性、严谨性、规范性、原创性、研究的深度以及研究成果的价值上均可能存在一定的差距。因此，在定义中表述为“以类似科学研究的方式”。研究性学习这种形式锻炼英语专业学生的动手实践能力，培养创新意识。英语专业学生通过开展研究性学习，得到初步的研究能力的训练，能学习科学研究的思维和方法，培养科学精神。科学研究既可以由某位研究人员独立完成，也可以由多人合作进行。同样地，英语专业学生的研究性学习也可以由学生独立实施，或由多人合作实施，采用何种组织形式为宜，由学生根据课题内容和范围自主决定或由师生磋商决定。
3．英语专业研究性学习的内容
“基于兴趣自主选择研究的课题”的表述暗含了与研究性学习的内容相关的重要原则：基于兴趣的原则、自主决策的原则和项目驱动的原则。兴趣是学生内在的学习动机，它会自动引导学生将时间精力投入到课题上，驱动学生的学习。由于这一特点，英语专业研究性学习要求学生培养浓厚的持久的兴趣，而教师则要了解学生的学习兴趣，开发出符合英语专业培养目标、适合英语专业学生的认知水平的研究课题。自主决策的原则要求学生自己对学习的全过程负责，研究性学习从一开始就让学生参与各个环节(包括选择学习内容)的决策(Moss，1998)，这符合自主英语学习的理念。研究性学习受项目驱动意味着研究课题不仅规定了研究性学习的内容，而且一定程度上规定了学习的时间进度和结果，并使学习的过程有了依托载体。
英语专业研究性学习的内容由研究的课题决定，它既可以围绕学习生活进行，也可以围绕社会生活进行；既可以是异国他乡的现象，也可以是邻里身边的问题；它可以是“坐而论道”般的务虚(如关于某一小主题的文献综述)，也可以是“身体力行”式的务实(如检验某些学习策略的效果)；它既可以在宏观层面开展，也可以在微观层次进行。如前所述，《大纲》要求英语专业毕业生不仅掌握英语文学、语言学及主要英语国家社会和文化的知识，还要具各一定的外交、金融、经贸、新闻和科技等领域的学科知识，这样的要求为研究性学习的内容提供了选题指南。研究的选题可以由教师根据对英语专业学生兴趣的调查分析而确定，也可以由学生自主开发，课题的最终选择权在于学生。
笔者在规划和指导部分英语专业本科生学习的过程中，了解到学生的一部分业余兴趣，初步设计了一批研究周期从数周到数月不等的课题。这些课题既强调英语专业知识与技能的学习和应用、也注重创新意识和研究能力培养、同时也是英语专业本科生有能力尝试的研究课题。列举数例如下，以作引玉之砖：
A．关于语言：网上英语交流中的趣味词汇及其理据，从China Daily看中国特色词汇的英译，××市区公共标识语英译错误及其纠正
B．关于文学：如当代华裔女作家英语文学主题，英语科幻小说中的小人物形象
C．关于文化：如主要英语国家的世界文化遗产，英语外教了解中国文化的方式调查
D．关于英语教学：如××区／县小学英语教学现状调查，英语专业学生如何利用词典进行学习?如何利用互联网资源进行英语学习?成功的英语学习者使用哪些学习策略?英语单词集中学习法与分散学习法比较，寝室“Speak English”室规的执行情况调查
E．关于心理：如大学生的自杀心理与预防，影响英语专业学生班级凝聚力因素调查
F．关于经贸：如从媒体看××市近五年对外贸易情况，近五年××市外资投资情况调查
G．关于新闻：如中国大陆英语媒体调查，英语媒体对中国政府反腐运动的报道，英文《21世纪报》最受大学生欢迎的专栏调查
H．关于体育：如美国体育媒体如何看待姚明?NBA球队与球星研究，欧美著名足球俱乐部与球星研究，奥运会将给中国带来什么?
I．关于国际交流：如××市近年来同英美国家友好城市的合作及成效
回答任何一个研究问题都不可避免地要涉及多方面的知识，学生在研究过程中不仅钻研某个具体的问题，而且学习英语以外的知识、开展调查，很大程度上开阔眼界，还可能直接服务于社会经济建设。研究过程也是学生亲身体验知识生产的过程，由此而来的成就感将对后续的学习产生积极的深远的影响。同时，开展研究性学习有助于英语专业学生将兴趣发展成为专长，形成良性循环，有利于“复合化”和个性化发展。