首页 -> 2004年第5期
寿命长短分子定
作者：佚 名
那些一心想研究出为什么只有极少数人能活到100岁的科学家日前在血液中找到了重要线索。
最新研究显示，百岁老人体内携带胆固醇的分子比常人的要大。
刊登在今天的《美国医学会杂志》上的报告进一步证明，不管是好脂蛋白还是坏脂蛋白，其大小对心脏病、糖尿病等疾病都有重要影响，因此它也就是长寿的重要因素。
负责这一研究的爱因斯坦医学院的尼尔·巴尔齐莱博士说：“大粒子似乎能让人多活20年，因为它的缺陷很少。”
巴尔齐莱还找到了一种特定的基因，它能够影响脂蛋白分子的大小。
他们研究了213名百岁老人以及他们的216名后代，同时还有一个256人的对照组，对照组中的研究对象年纪都在六七十岁，他们的父母没有活到百岁的。三组人在平均胆固醇总量、坏胆固醇（低密度脂蛋白）、身体质量指数（以高度和重量的比例为基础，主要用来衡量人是否超重）方面都差不多。而像预期的那样，百岁老人及其后代的好胆固醇水平较高。
而当研究人员观察脂蛋白分子大小的时候发现，百岁老人的这项指标特别突出。80%百岁老人的大粒子比例特别高。他们的子女中则有近一半人有大粒子，说明这种特性有50%的遗传可能性。而对照组中只有8%有较大的脂蛋白。
研究人员也发现，有心血管疾病的人拥有大个脂蛋白的比率比较小。
波士顿医疗中心的托马斯·珀尔斯博士说：“百岁老人不得心血管疾病并不奇怪。心血管病是老年人最大的杀手，那么百岁老人肯定对此有某种保护机制。”
而另一位研究该领域的学者、德国马克斯·普朗克人口统计研究所负责人詹姆斯·沃佩尔则提醒说不要过分依赖这一新研究。
他说，脂蛋白分子较小“可能是导致心血管疾病的一个危险因素。但危险因素还有很多——像高血压、吸烟、吃高脂肪食物、缺乏锻炼等。”
过去五年来，其他一些研究人员也发现了坏胆固醇小分子和血小板在血管中的危险堆积之间的联系。亚拉巴马大学营养学博士蒂莫西·加维说，小的坏胆固醇分子更易侵入血管壁，为血小板的形成创造条件。
“所有的低密度脂蛋白分子都是有害的，”加维说，“但小分子比大分子的危害更大。”
杜克大学医疗中心的威廉·克劳斯博士和他的同事在对一群40到65岁的人进行研究后发现，当那些很少活动的人开始进行有规律锻炼的时候，他们的低密度脂蛋白分子就会慢慢变大。
克劳斯博士说：“科学家早就知道锻炼有助于预防心脏病。但我们不明白它是怎样起作用的，因为它并不影响胆固醇的水平。现在我们知道，锻炼可以使小而紧的低密度脂蛋白分子变得大而松。”
而对于好胆固醇（高密度脂蛋白）分子大小的作用，现在还不得而知。高密度脂蛋白将胆固醇带出血管，输送到肝脏。一种可能性是，大的高密度脂蛋白分子的负载更大。不过巴尔齐莱博士说：“情况可能要比这复杂得多。”
他追踪了一种基因突变中的大分子，这一基因负责产生有助于规范胆固醇分子大小的胆固醇酯转换蛋白质。他发现，他所研究的近25%的百岁老人携带有两个此基因的特定变异体，该变异体能抑制胆固醇酯转换蛋白质的活动。而在对照组中，只有8%的人有这种变异体。
这种基因可能是这些百岁老人长寿的原因之一，尽管他们中有些人超重或有不良饮食习惯。
（原载美国《纽约时报》，现选摘自2003年
10月25日《参考消息·科学技术》）
阅读提示
《寿命长短分子定》是一篇科学论文。标题就是这篇文章的论点，也即文章首段所说的，长寿的关键：携带胆固醇分子的大小。论据有两个方面：一方面是在百岁老人血液中找到的线索及研究成果的显示和证明；另一方面是从小分子的危害和锻炼改变低密度脂蛋白分子所起的作用。本文论点明确，论据充分，但结论的表述并不确凿，其原因我们在读完全文以后，一定会明白其中的究竟。
探究练习
1.文中第3自然段说“百岁老人体内携带胆固醇的分子比常人的要大。”这句话可以推断出什么判断？
2.第4自然段中说“不管是好脂蛋白还是坏脂蛋白，其大小对心脏病、糖尿病等疾病都有重要影响”，为什么推断出“它也就是长寿的重要因素”？这一段与下文哪一段相照应？
3.哪一自然段在全文中起转折和过渡的作用？从这一过渡段后，文章转向对什么内容的论述？
4.最后结论“这种基因可能是这些百岁老人长寿的原因之一”，为什么加了“可能”一词？
解答提要
1.因为百岁老人就目前的人口状况来说是属于长寿老人，他们的胆固醇分子比常人要大，这里说的“常人”是区别于百岁老人而言的，也就是说“常人”活不到百岁，由此便可推断出长寿的重要因素是胆固醇分子的大小。
2.“不管是好脂蛋白还是坏脂蛋白，其大小对心脏病、糖尿病等疾病都有重要影响，因此它就是长寿的重要因素。”然而，心血管疾病是老年人最大的杀手，那么百岁老人肯定对此有某种保护机制。而这种保护机制就是好脂蛋白，胆固醇分子大在起作用。因此可以推断出它就是长寿的重要因素。它与第10自然段相照应。
3.文中第9自然段起转折和过渡的作用。从这一段开始下文从另一方面即论述胆固醇小分子的危害以及锻炼改变低密度脂蛋白分子所起的作用。
4.最后的结论“这种基因可能是这些百岁老人长寿的原因之一”，加上“可能”一词，是一种科学的态度，一是因为胆固醇分子大小的作用，现在还不得而知；另一方面是分子大小的作用“情况可能要复杂得多”；另外是“这一基因负责产生有助于规范胆固醇分子大小的胆固醇酯转换蛋白质。”近25%的百岁老人携带有两个此基因的特定变异体，该变异体能抑制转换蛋白质的活动。这个问题值得考虑，因为在对照组中，只有8%的人有这种变异体。所以，结论没有下肯定判断。